Вечный. Книга IV (СИ)

На всякий случай я попросил Юри проверить, не стоит ли у Шыга ИИ. Слишком уж разумный ход с его стороны.
— Нет, Шейд, я не фиксирую никаких признаков ИИ, но могу сказать, что его тело переполнено технитами. По моим оценкам, не меньше двадцати доз. Именно это позволило ему стать настолько крупным и сильным.
Я посмотрел на Шыга уже другим взглядом. Откуда гоблину взять столько доз технитов? Только снять с убитых людей или разграбленных караванов. Это означало, что на его руках множество людской крови…
— Я признаю поражение, — сказал хобгоблин, после чего резко поднялся на ноги и что-то рыкнул своим соплеменникам. Гоблины сразу же притихли.
— Что тебе известно? Какой противник может ждать нас впереди? — спросил я.
— Мои разведчики не вернулись, а я чувствую смертельную опасность. Если ты хочешь, чтобы мы бились вместе, как два племени, то мы вместе пойдём на разведку. Ты и я, как вожди двух племён.
Я смотрел на Шыга и никак не мог понять, говорит ли он это всерьёз. Для того чтобы оказаться по другую сторону туннеля и подойти к Заасте, мне придётся пройти сквозь строй из тысяч гоблинов. В любой момент Шыг может подать сигнал и меня разорвут на мелкие куски.
— Я должен сообщить моим людям. Если ты попытаешься меня обмануть, то от твоего племени ничего не останется.
— Твои люди настолько сильны? — серьёзно спросил Шыг.
— На вас их хватит с головой.
— Хорошо. Тогда у нас есть шансы.
Следующие полчаса я потратил на то, чтобы вернуться к Ариэлл и Эльтару и объяснить им свой план.
— Шейд, мне это не нравится, — сказала Вечная, — Слишком опасно. Гоблинам верить нельзя. Это не монстры, а параллельная ветвь человечества с одной из богом забытых планет. В них нет эора, если они не наглотались технитов. Могут предать.
— Тогда вы просто вырежете всё племя, — сказал я и кивнул на Эльтара, — Ему это под силу.
Вечный кивнул.
— Кого ты предпочтёшь потерять в штурме города, своих людей или гоблинов? Для меня ответ очевиден.
Ариэлл сдалась.
— Если что-то пойдёт не так, постарайся продержаться до прихода помощи, — сказала Ариэлл, после чего развернулась и ушла.
— Она неравнодушна к тебе, — протянул Эльтар.
— Знаю, но это не меняет ничего. Я не собираюсь связывать себя какими-либо отношениями. Я только освободился от браслетов долгового слуги и не собираюсь менять их на невидимые браслеты отношений.
— Правильно. У тебя другой путь.
Я не стал спрашивать, что имеет в виду Эльтар. Он часто бросался непонятными и таинственными фразами, я успел к этому привыкнуть.
— Они согласились? — спросил Шыг, когда колонна из людей приблизилась на расстояние сотни метров от племени гоблинов.
Я посмотрел назад и увидел, как быстро растут баррикады, на случай нападения гоблинов.
— Да, они согласны, — сказал я, — Идём, пора узнать, что находится внутри города, и кто смог перебить несколько тысяч человек.
  
Глава 20
 
Передо мной в туннеле стояло зелёное море гоблинов. Оно рычало, свистело, потрясало оружием и всеми другими способами показывало, что оно мне не радо.
— Они не тронут тебя, — сказал Шыг.
— Если ты думаешь, что я их боюсь, то ошибаешься, — на моём лице появилась кривая ухмылка, а чёрный доспех, что до этого покрывал моё тело, собрался наручем на предплечье.
По телу пробежал холодок опасности. Мне нравилось это ощущение. Я несколько раз сжал и разжал ладонь, словно готовясь к тому, что мне придётся сражаться, а на лице появился совсем уж зверский оскал.
Шыг кивнул и хотел сделать шаг вперёд, но я опередил его и первым подошёл к многотысячной толпе, что вытянулась на несколько километров по туннелю. Несмотря на то что гоблины явно не хотели расступаться, они всё же сделали это.
В зелёном море посреди тьмы тоннеля появился двухметровый проход.
— Тебе не занимать смелости, — сказал Шыг с ухмылкой.
Я кивнул и пошёл вперёд.
Гоблины рычали, когда я проходил мимо них, но боялись напасть первыми. Шыг шёл несколькими метрами позади меня. Чем дольше я шёл, тем больше поражался количеству гоблинов. Когда я впервые встретил Шыга, его племя насчитывало около трёх сотен особей, сейчас же их было раз в десять — пятнадцать больше.
 
По пути я несколько раз видел иссушенные человеческие останки. Они лежали, запрокинув головы вверх, коричневая кожа прорвалась, оголив зубы.
Я же всё время думал о том, что за твари могли это сделать? Какой противник поджидает нас в городе и не находил ответа. В третьем меридиане просто не существовало никого, кто мог бы сотворить подобного. В четвёртом тоже подобных тварей можно было пересчитать по пальцам одной руки. Причём половина из этой пятёрки не поместилась бы в туннеле.
Орда гоблинов растянулась на несколько километров в узком туннеле, и когда зеленомордые коротышки закончились, я понял, что вижу ворота в Зааст. Толстые металлические переборки, практически метр в толщину, были смяты и вывернуты внутрь.
— Когда я увидел это, то решил, что продолжать путь не стоит. Не знаю никого, кто мог бы сделать нечто похожее, — сказал Шыг.
Я согласно кивнул. Тварь, которая пробилась сквозь ворота, явно обладала невероятной силой.
Вуаль тьмы.
Моё тело покрылось языками чёрного пламени, а Шыг инстинктивно отступил на несколько шагов в сторону. Ему явно было страшно находиться рядом со мной, когда действовала моя способность, хоть хобгоблин и пытался этого не показывать.
Сразу за воротами я увидел кладбище людских останков и покорёженной техники. Версия о том, что защитники сбежали и бросили город, показала свою несостоятельность. А вот ни единого тела монстров я так и не увидел. То ли твари пожрали своих сородичей, то ли счёт в этой битве оказался ещё более разгромным, чем я предполагал ранее.
Я провёл взглядом по стенам и увидел, что сотни автоматических турелей сейчас превратились в мелкий металлический хлам. Я склонился над ближайшим телом защитника Зааста и посмотрел, нет ли на теле повреждений. Защитный комбинезон, оружие, металлические пластины брони — всё это выглядело совершенно целым, без единого повреждения. Это могло означать только одно: защитников убили с помощью способностей, завязанных на эоре.
Широкий туннель вывел нас к входу в городок. Он оказался несколько больше, чем я представлял, раз в пять больше чем сто девятнадцатый сектор, но большинство зданий казались заброшенными. По всему выходило, что город переживал не самые хорошие времена. Лишь пара улиц выглядели ухоженными и чистыми.
— Видишь, что-нибудь? — спросил Шыг, пригнувшись и спрятавшись за штабелем из десятка пластиковых ящиков.
— Пока нет, — ответил я, хотя что-то не давало мне покоя. Липкое ощущение опасности не давало покоя, хотя врагов поблизости видно не было. Не помогло и ночное зрение, которое позволяло засекать живые организмы на расстоянии сотни метров.
Город выглядел полностью мёртвым и нетронутым. В этот момент по пещере прокатился крик. Настолько пронзительный, что я поёжился и спрятался за теми же коробками, что и Шыг. Крик повторился и пошёл гулять эхом. Больше всего ощущение напоминало ментальный удар скримеров в Подземье. Искривлённое от боли лицо Шыга служило тому лучшим подтверждением.
К своему удивлению, я увидел, как пещера начала наливаться голубым светом. Оттенок сильно отличался от эора, он был намного светлее.
— Шейд, давай возвращаться, — едва ли не простонал Шыг.
Я посмотрел на хобгоблина и увидел у того кровь на лице. Она тонкими струйками лилась из носа, из глаз и ушей. Лицо Шыга стало белым, словно мел, и казалось, что он вот-вот потеряет сознание.
— Уходи, я останусь, — сказал я.
В отличие от хобгоблина на меня крики и свечение в мёртвом городе никак не действовали. Лёгкий писк в ушах и слабая тошнота не в счёт. Это я мог пережить с лёгкостью.
— Шейд, я не могу сказать, что ты самый честный человек, но Шыг ещё никогда не бросал собрата по оружию в опасности.