Вечный. Книга IV (СИ)

— Иногда бывает намного хуже. Я опасаюсь того, что произойдёт во время твоей инициации. Хоть бы половину меридиана не снесло к чертям.
  
Глава 15
 
— Готова? — спросил я у Ариэлл.
Мы с Вечной стояли на крыше ближайшей к сто девятнадцатому сектору башни. По сторонам от нас мелькали многочисленные флаеры. Рёв плазменных моторов то и дело заставлял морщиться. Перед нами на площадке, собралось около сотни человек. Ни один из них не был меньше, чем этапа Просветления. Примерно шестьдесят человек моих и около сорока человек из Дома Невер.
— Да, флаеры скоро прибудут, — ответила Ариэлл.
Я кивнул и посмотрел на всех, кто решился отправиться в этот длительный поход, сначала к пространственному карману Иань — Ши в четвёртом меридиане, а после и выше, к шестому, где и получают свою силу большинство Вечных. Я твёрдо намеревался перевести большинство своих людей на следующий этап. И благодаря помощи Эльтара и его братьев у нас имелись немалые шансы на успех.
— Летят, — сказала Аника.
Просветлённая выглядела хмурой и постоянно откидывала непослушную русую прядь обратно за плечо. Я проследил за взглядом Аники и увидел шесть пузатых транспортных флаера, которые двигались к нам. Они превосходили по размеру стандартные лоханки первого меридиана почти вдвое. Навесное вооружение, дополнительная броня, усиленная цепь энергопитания — всё это позволяло им достигать второго меридиана и летать там.
Обычные флаеры на это были неспособны. Концентрация эора в третьем меридиане и выше быстро выжигала всю электронику, а агрессивная живность легко разбирала флаеры на запчасти.
Пять транспортных суден грузно начали опускаться на забронированные места для стоянки. Один за другим они делали круги вокруг нас, а после садились на асфальт.
— Грузимся! — громко сказал я, когда последняя лоханка застыла на земле, а автоматические двери распахнулись, ожидая пассажиров.
Нестройные ряды Просветленных потянулись в сторону флаеров. И всё благодаря тому, что гвардейцы дома Невер никак не могли оторвать взгляды от Каракатиц Кронка. Что-то мне подсказывало, что нескладная походка некоторых гвардейцев Ариэлл вызвана отнюдь не усталостью. Скорее всего, им что-то мешало идти… И я догадывался, что именно.
— Значит, Фриран? — спросила Ариэлл.
Я кивнул.
— Да, нам всё равно потребуются проводники во втором, третьем и четвёртом меридианах. А у меня есть как раз нужный человек.
Когда встал вопрос, кто именно будет вести сотню человек сквозь меридианы, мне сразу же вспомнился Рик — лидер Быков. Отряда наёмников, которые как раз и специализировались на том, чтобы водить караваны, либо исследовательские группы сквозь меридианы.
В отличие от многих, кто хотел меня тогда завербовать, Рик показался мне достойным человеком, которому с оговорками можно доверять. Как минимум он не попробует пристрелить нанимателя первой же ночью, для того чтобы ограбить его.
К тому же я успел выяснить, что он уже вернулся во Фриран после последнего выхода и ждёт контракта. Этим я и воспользовался, договорившись с ним о встрече ближе к вечеру.
— Шейд, я прошу разрешения лететь вместе с тобой. Тебе ещё многому стоит научиться, прежде ты начнёшь формировать исток, — сказал Эльтар.
К моему удивлению, Вечный сменил свой привычный белый халат на ярко — бордовый. Я вздохнул и ответил:
— Хорошо.
Соглашаться не хотелось. Хотелось десять часов полёта провести в тишине и с закрытыми глазами, но, несмотря на проблемы, я чувствовал, как прогрессирую благодаря наставничеству Эльтара. Буквально сегодня утром мне впервые удалось остановить поток эора у себя в пальце. Всего на крошечный миг, но подобные действия недоступны практически не одному из Вечный, которые пошли по стандартному пути технитов.
К тому же меня толкало вперёд и объяснения Эльтара. Он объяснил, что, имея возможность управлять эором хотя бы на самом минимальном уровне, я смогу впитать в себя намного больше силы и тем самым значительно увеличить размер Истока во время его формирования.
 
Радовало и то, что я оказался не один в этом нелёгком деле. Помимо меня, Эльтар третировал и Анику.
— Эльтра, я не хочу напрашиваться, — сказала Ариэлл, глядя в глаза Вечному, — Но я бы тоже хотела попросить об уроке…
Эта просьба заставила мои глаза расшириться от удивления. Ариэлл всегда отзывалась о выходцах из ордена, как о сектантах и сейчас подобный поворот.
— Если ты этого хочешь, то я не против, но на многое не надейся, ты уже далеко зашла по пути развития, менять себя будет трудно.
Ариэлл кивнула, после чего мы все погрузились в ближайший транспортный флаер. Не успели мы занять положенные места, как автоматическая дверь захлопнулась, и пилот поднял свою пузатую птицу в небо.
— Начнём, — сказал Эльтар, когда флаер перестало трясти. Не знаю, показалось ли мне, но я чётко расслышал нотки злорадства в голосе Вечного.
Следующие десять часов запомнились плохо. Эльтар раз за разом заставлял нас совершать одни и те же манипуляции внутри нашего тонкого тела. Лишь изредка он прерывался на то, чтобы объяснить тот или иной аспект. В отличие от меня, Аника довольно быстро научилась менять поток эора в теле, но она делала это практически вслепую. Она не видела потока эора в себе, не видела тысяч голубых линий, что, словно струны, были натянуты внутри каждого живого организма.
У меня же не получалось управлять эором, он, словно бурная горная река, сносил все мысленные заслоны на своём пути. Ариэлл тоже не зря напросилась на наставничество. У неё что-то получилось увидеть внутри себя, за что Эльтар её даже похвалил. Неслыханное дело для меня и Аники.
— Садимся, всем занять свои места, — послышался хриплый голос пилота из динамиков.
Я не успел даже глаза раскрыть, как увидел круглую задницу Аники, которая спешила к своему посадочному месту. Просветлённая присела и тут же застегнула на себе пару ремней безопасности, вцепившись в них так же, как утопающий цепляется за спасательный круг.
— Всё! На сегодня всё! — злорадно крикнула она, глядя на Эльтара.
Вечный на это лишь усмехнулся.
В этот же момент я почувствовал, насколько устал. Лицо, грудь и даже ладони покрылись потом, пальцы на руках слегка дрожали, в голове поселился гул, а виски то и дело простреливало болью.
Флаер слегка заскрипел, его нос задрался вверх, а через пару вдохов всё затихло. Остался лишь тихий писк турбин. Дверь с грохотом открылась, и я поспешил наружу, спрыгнув на брусчатку посадочной площадки первым. Свежий воздух после душного трюма показался опьяняющим.
Фриран за это время не сильно изменился. Всё те же высокие стены и толпа вербовщиков перед воротами. Я едва сдержал улыбку, увидев, как в сторону приземляющихся флаеров метнулись десятки вербовщиков. В их глазах стоял блеск наживы.
— Эй, красавчик, решил вернуться? — послышался смутно знакомый женский крик.
Поначалу я не понял, что этот он адресован именно мне.
— Эй, чего молчишь? — голос послышался ближе.
В этот миг я увидел блондинку, из-за которой я в прошлый раз сцепился с наёмниками.
— А ты всё никак не успокоишься? — усмехнулся я, — Пора было бы понять, что я не из вашего лагеря.
— Брезгуешь? — сказал один из наёмников возле блондинки. Мне он показался смутно знакомым: высокий, широкоплечий, с наглым взглядом. Вспомнил! В прошлый раз я неплохо приложил его древком копья по виску, после чего он отправился смотреть длительные и красочные сны.
— Вы так и не поняли, как я погляжу, — сказал я.
В это же время в моей руке появилось копьё, а тело начал покрывать чёрный доспех Иань — Ши. Он словно чёрная смола распостранылся от предплечьи и дальше по всему телу, пока не затвердел, покрыв меня полностью.
— Что здесь происходит? — с удивлением спросила Ариэлл. Светло-серебристый доспех Вечной переливался светом в лучах полуденного солнца.
Следом за Вечной из трюма флаера показался Эльтар со своими братьями, а за ними и Аника. Похоже, Просветлённая ждала пока выходцы из ордена, наконец, покинут флаер.