За что боролись, с тем и живите! (СИ)

Я печально вздохнула и посмотрела вдаль.
– Неужто обидел кто? – удивился мужчина.
Я пожала плечами, жаловаться не хотелось.
– Так ты, дочка, не печалься. Всякий, кто другого понапрасну обидит – непременно получит по заслугам. Даже не переживай об этом! И других не суди по одному, неправильно это! Все разные. Послушай старика.
– Я понимаю.
– А если понимаешь, почему грустишь?
– Не должно меня здесь быть, дедушка, – призналась, вздохнув. То, что не давало покоя, снова нахлынуло, оставляя осадок в душе.
– Ха, что за глупости? – хохотнул старик, ударяя руками по ногам, будто я сказала что-то очень забавное. – Как это не должно? Если ты здесь, значит тут тебе самое место! Ты бы, чем унынию предаваться, лучше б ремесло своё вспомнила и нашла, чем полезной для других стать. Сразу и надобность бояться отпадёт. Того, кто пользу приносит, никогда не обидят, и стар, и млад всегда на защиту такого встанут!
– Да я бы вспомнила, дедушка, но только здесь все растения другие, незнакомые, как их применять – мне неизвестно. И рецептов таких у меня нет. Что там говорить, я даже названий большинства трав не знаю...
– Тю, нашла о чём печалиться. Все твои рецепты были кем-то когда-то придуманы. Вот и ты напиши свои. А растения сами о своих свойствах расскажут, ты только начни слушать, а дальше сообразишь!
– Как это расскажут о свойствах? – поражённо спросила, с недоверием посмотрев на собеседника.
- Как умеют. Главное слушай! Ведьма ты или кто?! – хитро подмигнул дед голубым глазом. Странно, мне казалось, они серые были...
– Ведьма, – неуверенно подтвердила. – Только мне такое, наверное, не под силу. Я ж даже не училась нигде, только собиралась поступать на курсы травниц. Что я могу?
– Что захочешь, то и сможешь! Ты это дело брось – в себе и силах, данных Варкусом, сомневаться! – сурово сказал мужчина, погрозив мне пальцем. – Так их и растерять можно! Ты с природой – одно целое, вот и учись у неё, достойней преподавателя не сыщешь! И лучше, чем обряды и заговоры, придуманные другими, зубрить, сочини свои! Разве не знаешь, что главное, это чтобы колдовство от души шло? Тогда и работать оно будет... И чему тебя только фамильяр учит? Отлынивает он от своих обязанностей! Может поменять такого нужно?
– Что? Как это поменять? – испугалась я. Как бы то ни было, к своему змею я уже привыкла и столько испытаний с ним вместе прошла, что одна мысль о его потере ужасала.
– Ведьма вправе отказаться от помощника, если он не справляется. Разве ты не знала? Нужно только сказать: "Варкус, забери свой дар, пошли другой". Тогда вскоре новый фамильяр появится, а старый исчезнет.
– Нет, я о таком не знала. Но мне оно и не требуется, Кошмарик хорошо свои обязанности выполняет! – заявила уверенно.
Показалось, или глаза мужчины стали зелёными и довольно блеснули? Хм.
– Что ж, дело твоё, – пожал плечами старик. – А к наказам моим прислушайся. Старый я, много чего повидал и дурного не посоветую. А ты, дочка, не прячься больше, не пристало ведьме прятаться. Вам, чтобы в мире с собой жить, требуется среди других существ находиться и помогать, чем можете. Учить и воспитывать неразумных созданий. Вы же всегда сердцем чувствуете, как правильно и как быть должно. Да и появляетесь там, где больше всего нужны.
– Хорошо, дедушка, я прислушаюсь, – пообещала, действительно, задумавшись над его словами.
– Славная ты девушка, Аурелия, и душа у тебя добрая. Слушай её и своё сердце, и счастье непременно тебя найдёт! – произнёс дедушка, поднимаясь.
Я было подскочила, чтобы помочь, но мужчина встал быстрее.
– Аурелия! – позвал кто-то за спиной. Я резко обернулась.
Из леса прямо ко мне неслась крупная серая кошка, а за ней бежал взволнованный и почему-то однорогий Адриан. Приблизившись, кошка обернулась Заком, он подскочил и крепко меня к себе прижал.
– Я так испугался, когда не нашёл тебя в доме! – хрипло выдохнул он куда-то в мои волосы. – Умоляю, не исчезай так больше! В здешних лесах столько опасностей, это просто чудо, что ты не пострадала!
 
Тут меня резко вырвали из объятий оборотня и заключили в другие:
– Что же ты делаешь, мечта моя?! Зачем сбегаешь? Я чуть не поседел от страха за тебя…
– Отпусти! – резко выкрикнула я, приходя в себя от замешательства и изумления поведением мужчин. – Нечего меня хватать! Разве не видите, я с дедушкой разговариваю.
– С каким дедушкой, милая? – настороженно уточнил демон, нехотя отпуская меня.
Я обернулась к старику, с которым разговаривала, чтобы извиниться за поведение несдержанных мужчин, прервавших нашу беседу, но… он исчез…
Глава 37
– Кошмар, ты-то дедушку видел? – мысленно спросила у змея, когда мы возвращались в лагерь.
– Ты серьёзно? – удивился фамильяр. – Я думал, шутишь... Не было никакого дедушки, Аурелия. Ты всё это время просидела на берегу, уставившись в одну точку и ни на что не реагируя... Ох, говорил тебе, не ешь те плоды...
Причём тут плоды?! Я ведь не сошла с ума! 
– Милая, ты не устала? Давай, понесу тебя! – предложил Зак, идущий слева от меня.
– Нет!
– Мечта моя, может, ты хочешь пить? – спрашивал Адриан, идущий справа, протягивая мне фляжку с водой.
– Нет!
– Ты не замёрзла?
– Проголодалась?
Ррр. Вдох-выдох. Даже подумать спокойно не дают! А подумать мне было о чём. Не знаю, был ли старик на самом деле, или это моё подсознание чудит, но его слова заставили многое переосмыслить. Старик прав: вместо того, чтобы страдать, злиться и бояться, мне нужно принять ситуацию и изучить местную растительность, пока есть такая возможность, и пока я не покинула остров. А вдруг я действительно смогу развить здесь свой дар и местным помочь по мере сил? Не все же такие, как эта Кайра. Вспомнились взгляды разумных, когда они узнали, что я ведьма. Во многих я заметила восхищение и надежду. Надежду на помощь. Значит, она им нужна! Так могу ли я пройти мимо, забиться в угол и сидеть, ничего не делая, ожидая случая вернуться на континент? Хм, да меня совесть будет потом грызть до конца жизни. Да и неправильно это. Ведьма я или кто?! А ведьмы мимо чужой беды не пройдут. Пусть я здесь временно и не по своему желанию нахожусь, но я всё же здесь. Может, не случайно?
Зато будет потом, что девчонкам рассказать, как знать, вдруг мы ещё сюда в гости станем прилетать – в озере искупаться и фруктов тех сладких поесть. А если я закроюсь где-нибудь и буду от всех прятаться, что я ведьмам потом скажу? Представляю разочарование в глазах Стеши, которая призывала меня не позорить ведьмин род и быть смелой. Нет уж! Я всем докажу, что чего-то стою и что больше не забитая неуверенная девочка. Я – ведьма, значит, должна быть сильной и со всем справиться. Хотя бы попытаться…
Вот только, что мне с этими мужиками-то делать, которые ведут себя, как самцы в брачный период? Дадут ли они мне заниматься спокойно своим делом или будут мешать и постоянно отвлекать, как сейчас? Хм, попытаться им объяснить, что меня не интересуют отношения с ними? Всё равно я здесь ненадолго. Поймут ли? Отступят?
Задумавшись, я неожиданно заметила, что мы уже пришли в лагерь. Едва мы появились в поле зрения, как все головы повернулись к нам. Я старалась не обращать внимания на чужие взгляды, с любопытством изучая окрестности. Селение оказалось небольшим – около сотни одинаковых домов на брёвнах, расположенных по кругу. Посреди лагеря было пустое пространство, своеобразная площадь, где под присмотром взрослых играли разновозрастные дети.  Я даже на мгновение застыла, увидев эту картину. В Эльтарии детей на улице не встретишь, так как, во-первых, у эльфов они рождаются очень редко, а во-вторых, их до взросления практически не выпускают из дома, контролируя каждый шаг. Поэтому свободно бегающие мальчишки и девчонки для меня в новинку. Как, судя по всему, и я для них, потому что, едва один рыжий мальчик, заметив меня, показал пальцем и крикнул "ведьма", привлекая внимание других, так все игры разом и прекратились. Дети, как один, уставились на меня, разинув рты.