У судьбы свои причуды (СИ)

Марку приглянулась вывеска с красивым розовым фонариком и многообещающим названием «Приют усталого путника». Алекс хмыкнул, но спешился и первым шагнул в открытую дверь. За дверью сидел охранник самой бандитской наружности. Оглядев гостей, он вежливо поинтересовался:
˗ Чего господа желают?
˗ Отдохнуть хорошенько, – ответил Марк, косясь на молчащего и загадочно улыбающегося Алекса.
˗ Присаживайтесь, ˗ охранник кивнул на мягкий диванчик у стены. – Хозяйка сейчас выйдет.
Диванчик оказался удобным, а вот остальной интерьер выглядел не очень. Стены были обшиты порядком выцветшей тканью, темной с крупными цветами, освещение слабое, узкий коридор, в который выходит пара закрытых дверей и лестница на второй этаж.
˗ Что˗то едой у них не пахнет, да и в целом мрачновато, – шепнул Марк.
Алекс не ответил, внимательно разглядывая стены и обшитый деревом потолок.
Тут приоткрылась одна из дверей, и из нее выскользнула дородная черноволосая дама с высокой прической, в темно˗бордовом платье с глубоким декольте.
˗ Чего желают господа? – промурлыкала она томным голосом.
˗ Отдохнуть, ˗ вздохнул Марк, уже догадываясь, что здесь его кормить не будут.
˗ Оба?
˗ Конечно оба! Иначе, зачем бы мы сюда пришли?
˗ А господа желают отдохнуть одни, ˗ дама слегка замялась, ˗ или им потребуется компания?
Марк прищурился на продолжающего разглядывать стены Алекса и поинтересовался вкрадчивым голосом:
˗ Дяденька, а нам компания нужна или сами справимся?
Алекс сдавленно хрюкнул, а потом не выдержал и откровенно заржал, поглядывая на недовольную физиономию спутника. Но потом все же повинился перед хозяйкой заведения:
˗ Простите, мальчик первый раз в столице, он еще не искушен в некоторых вопросах. Вообще˗то, мы искали трактир, где можно переночевать, но ему так приглянулось название вашего заведения, что пришлось зайти. Не подскажите приличную гостиницу, беспокойство мы вам компенсируем.
˗ А вы точно не хотите отдохнуть и расслабиться? Мое заведение может предложить вам самый широкий спектр услуг, ˗ дама провела пальчиком вдоль декольте. ˗ И мальчика тоже развлекут.
˗ Возможно в другой раз, сейчас мы с дороги и слишком устали.
˗ Что ж, очень жаль, будем вас ждать. А гостиница есть через три дома вниз по улице, скажете, что вас прислала Луиза, сделают все в лучшем виде.
Вежливо распрощавшись с хозяйкой, спутники вышли на улицу и пошли в указанном направлении, ведя коней в поводу.
Марк недовольно сопел, а Алекс поглядывал на него, едва сдерживая улыбку.
˗ Смешно ему, ˗ не выдержал Марк. – Сразу нельзя было сказать?
˗ Откуда мне знать, может ты действительно расслабиться решил, ˗ продолжал веселиться Алекс. – Кто я такой, чтобы вставать между молодостью и борделем?
˗ Вот сразу видно завсегдатая! Не удивлюсь, если вы всех здешних девочек с первого взгляда по именам вспомните, и никакая потеря памяти не будет помехой! ˗ Марк раздраженно толкнул дверь под вывеской крупными буквами «Трактир «Жирная утка» и картинкой странной толстой птицы с яблоком в клюве.
 14. Академия 
Сколь веселы были годы моей учебы в Военном корпусе,
столь скучна служба в этом унылом краю...
Из письма поклонника к леди N
Утром Алекс предложил для начала прогуляться до Академии магии, как предлагал Марк сначала.
˗ А как же особняк? Я думал вы пойдете туда, – озадачился мальчик.
˗ Страшно, – нехотя признался Алекс. ˗ Знаешь, я всю ночь думал, представлял, как это будет. Вот приду я, а меня там не знают. Или знают, а я никого не смогу вспомнить. И что тогда? Пусть уж этот дом еще чуть˗чуть постоит без меня. Что˗то же я начал вспоминать, может, и остальное вспомню.
˗ Что ж, всегда мечтал увидеть знаменитую Академию магии!
Лет триста назад король подарил вновь образованной академии особняк с прилегающим парком на окраине города. С тех пор город порядком разросся, и территория академии оказалась едва ли не в центре, окруженная особняками зажиточных буржуа, не слишком довольных соседством с буйной молодежью. Они регулярно засыпают королевскую канцелярию просьбами удалить из города этот "очаг беспорядка и разврата". Но нынешний король, как и все предыдущие, предпочитает лично приглядывать за будущим цветом магической науки, и особо талантливых старается приставлять к делу как можно раньше. А дело всегда найдется, хоть в лаборатории, хоть в спецслужбе. А что рога и свиной пятачок наколдовали какому˗то почтенному горожанину, так то дело житейское, и вообще, может ему очень даже идет.
 
На территорию академии посетителей пускали только пешком, лошадей пришлось оставить на конюшне соседнего трактира и дальше топать своими ногами. Широкая аллея вела к центральному зданию, похожему на небольшую крепость с тремя угловыми башнями и центральным круглым донжоном. К угловым башням позднее пристроили дополнительные корпуса. Как объяснил Алекс, один корпус отдан под общежитие студентов и персонала, в двух других расположены учебные аудитории и лаборатории факультетов.
Сам Алекс чувствовал себя на территории академии легко и уверенно, точно знал, что и где находится. В голове всплывали воспоминания, что вон в том углу парка они с приятелями любили посидеть после занятий, а вон в ту аллею сворачивают парочки, собирающиеся поцеловаться. А вон за тем корпусом расположен спортивный полигон, где их, студентов боевого факультета, гоняли в хвост и в гриву.
˗ Ив! Ив! Да Ивер же, горючку тебе под хвост!
Марк на всякий случай оглянулся, но студенты в этот час все сидели на занятиях, на аллее были только они и нагоняющий их мужчина в черном форменном плаще королевского гвардейца. Алекс, или теперь все же Ивер, медленно повернулся на голос.
˗ Привет, Аерин. Не ожидал тебя здесь увидеть.
˗ Ректор попросил кого˗нибудь из офицеров прочитать пару лекций у старшекурсников, поделиться боевым опытом, так сказать. Вот полковник меня и отрядил. Заодно велел к молодежи заранее приглядеться, кого на стажировку звать, а кого лучше на полет стрелы к полку не подпускать. Сам˗то как здесь оказался?
˗ Показываю своему юному другу, где учатся маги.
˗ Я был у твоих позавчера, хотел узнать, когда ты приедешь в Гвереру. Твоя мать была сильно обеспокоена, сказала, что ты пропал почти месяц назад, и никто не знает где ты, ˗ гвардеец вопросительно посмотрел на Ивера.
˗ А скажи˗ка мне, Аерин, зачем ты просил меня приехать в Бэлбич? ˗ жестко поинтересовался Ивер в ответ.
˗ Какой Бэлбич? Когда просил? ˗ очень натурально удивился тот.
˗ Месяц назад мне пришло от тебя письмо. Ты сообщал, что будешь проездом в городке Бэлбич, и просил меня тоже приехать для какого˗то важного разговора.
˗ Нет, Ивер. Могу магией поклясться, что ничего не писал и сам из Гвереры не выезжал этот месяц. А тебя я ожидал увидеть зимой, когда приедешь сестру в свет выводить. – Аерин серьезно посмотрел на Ивера, кинул внимательный взгляд на Марка. – Может, все же расскажешь, что у тебя случилось? Что˗то не нравиться мне все это.
Ивер задумчиво покивал головой:
˗ Пожалуй, что и расскажу. Только не здесь, разговор долгий будет.
˗ Тогда давай встретимся через полчаса в таверне за углом, где всегда собирались. Я только сбегаю, время лекций согласую и подойду, ˗ Аерин кивнул на главный корпус.
˗ Хорошо, но пока никому не говори, что меня видел.
Гвардеец широким шагом поспешил в сторону академии. Ивер задумчиво посмотрел ему вслед, потом повернулся к Марку:
˗ Аерин Солеир ˗ мой друг, мы вместе учились в академии, потом вместе служили на границе. Только я, отслужив положенные пять лет, уволился, чтобы заняться делами графства. Мой отец умер, сильно простудившись, пришлось принимать титул и вникать в дела. А Аерин, младший из четырех сыновей барона, остался в армии делать карьеру. Сейчас он уже капитан, служит в гвардии здесь, в столице. Получив то письмо, я сразу поехал в Бэлбич. Дорога там от имения одна, на полпути меня ждали.