Обещанная демону. Огненная академия (СИ)

— Жаль, — произнес Эйр.
Новый глоток вина. Нож скользнул по мясу, отрезая новый кусочек. Все так отточено, обыденно. Вместе с Вейноном это был бы прекрасный семейный обед. Если не учитывать, что я кипела и была готова взорваться, как гейзер.
— Жаль? — переспросила я. — У меня есть для вас отличная идея, лорд Эйр. Соберите всю академию в бывшем Тронном зале и объявите, что я ваша невеста. А то еще не все знают.
— В самом деле, хорошая мысль, — спокойно согласился он, продолжая есть. — Спасибо, Талли. Так и сделаем. И пожалуйста, обращайтесь ко мне просто «Эйр». Терпеть не могу официальности в кругу семьи.
Точка кипения была пройдена.
Я со звоном отложила столовые приборы.
— Мы с вами еще не женаты, лорд Эйр.
На его смуглом лице не дрогнул и мускул.
— Скоро будем. Не забывайте, что вы мне обещаны вашими родителями.
Вот же упертая скотина!
— Вы только вчера согласились с тем, что мы должны друг друга узнать!
— А мы чем сейчас занимаемся? Регулярные обеды в тесном семейном кругу — лучший способ для этого.
Он посмотрел на меня с недоумением, заставив пожалеть, что я выпустила из рук столовый нож. Запустить бы им прямо в золотой глаз одному демонюке!
Так я бы, конечно, никогда не поступила. Меня для этого слишком хорошо воспитывали. Зато я могла плюнуть на приличия, встать и уйти — это было бы примерно то же самое, что и «вежливое» приглашение на обед прямо перед занятием. Но меня остановило нечто, что я заметила в том самом золотом глазу.
Смех. Демон забавлялся моей реакцией, пряча это за наигранным изумлением.
Я все-таки схватила нож и воткнула его в утку.
Нет, мой гнев не утих. Я всего лишь направила его в другое русло. Огненной сволочи смешно? Пусть посмеется, с меня не убудет. А я хотя бы поем за его счет, раз уж оказалась здесь.
Уголки губ Эйра дрогнули — он чуть не улыбнулся, наблюдая за тем, как яростно я принялась кромсать несчастную дичь, но сдержался. Воплощенное спокойствие, чтоб его темные духи растерзали! Интересно, как бы он выглядел, узнав, что на месте утки я представляю его?
Лессия кашлянула.
— Как ваши занятия, леди Антилис? Наверное, сразу стали преподавательской любимицей? У вас такая впечатляющая огненная аура.
— У меня? — удивилась я, на мгновение отвлекшись от терзания мяса. — Вы уверены?
Я ауры не видела совсем, как и любой начинающий маг. Чтобы научиться их различать, требовалось немало практики. В академии подобные вещи вообще проходили только на третьем курсе.
Девушка кивнула.
— Эйр уже рассказывал, что у меня далеко не самые выдающиеся способности даже для человеческих магов, не говоря о даньяри. Поэтому, несмотря на долгое и прилежное обучение, у меня остались трудности с различением аур. Но ваша прямо-таки сверкает. Это так интересно! Могу поклясться, что при нашей первой встрече я ее не заметила.
Ее брат снова спрятал улыбку за кубком с вином.
— Все дело в эмоциях. У необученных магов сила ауры зависит от чувств, которые они испытывают. Они испуганы — аура гаснет, колдовать становится тяжелее. Они рассержены
— аура разгорается, а магия сама по себе творит чудеса. Готов поставить половину своих владений на то, что Талли обнаружила у себя дар, когда была на что-то зла.
Я хмуро уставилась на него. А ведь правда — я злилась на среднюю сестру, когда впервые зажгла огоньки на кончиках пальцев.
Значит, Эйр сейчас прекрасно видел и мою ауру, и степень моей злости на него. В какой-то миг я пожалела, что аура не та вещь, которую можно спрятать под стол, чтобы никто не заметил, но потом передумала.
Пусть демону будет известно, насколько я от него не в восторге. Может, он разорвет договор, и мы оба будем счастливы.
— Возможно, я бы знала о зависимости ауры от эмоций, если бы получила образование, — мрачно ответила я. — Но родители об этом не позаботились, и вы, похоже, тоже намереваетесь оставить в нем пробелы. Иначе бы не снимали меня с занятий из-за ваших прихотей.
— Вы все равно ничему бы не научились у профессора Штеффара, — все так же невозмутимо парировал Эйр. — Эта старая развалюха забывает надеть штаны под мантию, когда выходит из дома. Азы колдовского искусства — единственное, что он еще помнит, но вместо них предпочитает рассказывать на лекциях о временах своей бурной молодости. Потому ректор и поставил его на бесполезный курс для новичков.
 
— Эйр, как невежливо! — упрекнула его сестра. — Тебе стоит быть сдержаннее.
— Зато это правда, — пожал плечами тот. — Я уважаю Штеффара — еще лет десять, когда он учил меня, его голова была в порядке, но сейчас там дырявое сито. Если Талли так необходим этот курс, лучше я сам всему ее научу.
Мы с Лессией одновременно уставились на него.
— Эйр, ты же ненавидишь объяснять! — воскликнула девушка. — И студентов своих терпеть не можешь!
— А вот об этом можно было и промолчать, — пробормотал он.
— Зато это правда, — тут же напомнила Лессия его собственные слова.
Я тихо вздохнула. Ну и семейка.
— Лорд Эйр, я не хочу быть вам в тягость. Наверное, мне лучше походить на курсы профессора Штеффара.
— Не надо. Я уже все решил, — он отложил столовые приборы. — Можем заняться этим сразу после обеда.
— Но у меня после этого еще одна лекция… Да и у вас наверняка есть дела. Кстати, чем занимается хозяин академии? Я понимаю, какие обязанности у ректора. А у вас?
— Если откровенно, это не самая интересная тема для разговора.
— Ну почему же? — воодушевилась Лессия. — Да-да, расскажи, Эйр.
Спасибо ей, тему перевести удалось. Хорошо бы, чтобы демон после этого еще и забыл о своем порыве взяться за мое обучение. Нет, я была не против, даже приятно удивилась, что ему есть дело до моего образования, особенно если профессор Штеффар в самом деле настолько плох. Однако вырвавшееся замечание сестры Эйра о том, что демон не выносит преподавать, наводило на мысль, что он ничему меня учить не собирается, а хочет использовать это как повод для соблазнения. Что-что, а это мне точно было не нужно.
— Я отвечаю за то, чтобы замок всегда находился в хорошем состоянии и был готов к обороне в любой момент, — неохотно заговорил Эйр. — Изначально эти вопросы находились в ведении ректора, но военные неудачи показали, что гораздо лучше, когда обязанности разделены между разными людьми. Поэтому преподаватели следят за учебными успехами студентов, а мой род, как владеющий окрестными землями, обязан обеспечить их защиту в военное время. Ремонт стен, патрулирование, запасы на случай осады, качество вооружения
— всем этим занимаюсь я.
— Так вы защитник академии?
— Ну, если образно выразиться, то да. Но ничего увлекательного или романтичного в этом нет. А раздражающего, наоборот, много.
— Например, несогласие помощников с тем, что нужно провести работы на крепостных стенах? — догадалась я, вспомнив, как он несколько дней назад спорил с мужчинами, указывая на куртину (Участок крепостной стены между башнями. — Прим. авт).
— А вы внимательны, — Эйр мне улыбнулся, но почти сразу его улыбка погасла, а обеспокоенный взгляд устремился в окно, на холмы за Ланвиром. — Иногда люди вокруг настолько упорно сопротивляются простейшим мерам безопасности, что мне даже хочется, чтобы война грянула прямо сейчас, когда они ослаблены и не подготовлены. Возможно, это научило бы их, что подобные вещи нельзя откладывать.
— Но впереди еще около тридцати мирных лет, — возразила я.
— Никто не может за это поручиться, — жестко произнес он. — Были случаи, когда порталы в Запределье открывались раньше срока. Кроме того, нельзя забывать, что может разразиться война с соседями. Мирные договоры еще никогда не были препятствием для внезапных атак. Конные отряды хантарцев способны добраться до нас за двое суток, эварская армия — за неделю. За это время стены не отремонтируешь.
— Вы очень ответственно подходите к своим обязанностям, — похвалила я.
— Спасибо. На самом деле я не один — мне помогает Лессия, — девушка, услышав его слова, широко улыбнулась и довольно зажмурилась, как наевшийся сметаны кот. — Я рад, что она выходит замуж за одного из наших преподавателей. Вейнону не будет безразлично то, как защищена академия. Надеюсь, вы тоже за время учебы достаточно изучите особенности Ланвира, чтобы в будущем им успешно управлять.