Химера. Танец с вампирами (СИ)
Это настолько путало, сбивая его привычные установки, что внутри у вампира всё разрывалось от противоречий. Дэрил приказывал себе, когда ввязывался в эту авантюру, быть холоднокровным. Повторял про себя несколько тысяч раз, что хоть Рэй и похожа на его сестру, она всё равно чужая. Просто партнер, с которым он заключил сделку. Не более.
Поначалу это работало, хотя при первом обращении сердце его обливалось кровью. Ведь Циара уже не вернется, и Рэй никогда ее не заменит, да и не захочет она этого. И всё равно ему тяжело было смотреть в это лицо, которое он знал почти так же хорошо, как своё.
Он знал о чувствах сестры, а еще и знал, какая она была внутри. Эгоистичная, жестокая и ненасытная. Однажды она уже убила в нем всё хорошее, а потом требовала ответных чувств к ней. Как?! Как после такого он мог ее любить? Но он любил, пусть и не так, как ей было нужно. Ей не нужен был брат в его лице.
– Я расскажу, – неуверенно проговорила девушка, аккуратно садясь на парапет.
Правильно, так было намного безопаснее.
– Но и ты мне кое-что расскажешь, – уже решительнее добавила она, бросая на него многозначительный взгляд.
Дэрил знал, что она имела в виду, но отчаянно не хотел об этом вспоминать. Слишком больно и слишком тяжело. Не хотел даже думать о Кейт, которую у него отняли так много лет назад. И всё же он кивнул.
– Мне было одиннадцать, – тихо проговорила я, глядя на алеющую полосу света на востоке. – Тогда я уже несколько лет скиталась по улицам. Иногда жила в домах, хозяева которых уехали в отпуск. Иногда приходилось ночевать в центрах помощи малоимущим. Я часто меняла обличия, чтобы каждый раз вместо меня видели новых людей. Так было безопаснее.
От тяжести воспоминаний о тех безрадостных днях меня затошнило. Но я знала, что теперь отступать некуда.
– Ты же можешь обращаться только в девушек, так?
– В девушек, женщин, да, – согласилась я, неловко стягивая подол платья, чтобы прикрыть голые коленки. – Я не смогла бы стать тобой при всём желании. Мужчины в этом плане для меня - табу.
– А ты пробовала? – усмехнулся вампир.
Было видно, что Дэрил отчаянно хотел разрядить гнетущую обстановку, которая буквально отравляла воздух между нами.
– Ой, вот только не надо опять этой ерунды по ползающих и летающих младенцев, ладно? Вы слишком... другие. И я сейчас не о вампирах, а о парнях.
– Ладно, – охотно согласился он.
– В общем, однажды я скиталась по пригороду Ашленда. Я уже тогда неплохо приловчилась воровать наличные, а еще забиралась на задние дворы. Там тоже можно было найти что-то полезное. Особенно в теплое время года. Одежда, еда, оставленная на верандах или в зонах барбекю у бассейнов. Но тогда я увидела то, что поразило меня до глубины души.
– И что же?
– Семью.
– Семью? – переспросил вампир.
– Да, обычную семью. Мать, отец и двое детей. Мальчик и девочка. Они были... – я ненадолго умолкла, пытаясь подобрать слова. – Они были обычными. Знаешь, те, кто завтракает за большим столом, а потом родители отвозят детей в школу. Кладут детям обеды в рюкзаки, обнимая их на прощанье. Едят пиццу на ужин и вместе смотрят какой-то глупый, но смешной мультфильм. Они были самой обычной семьей, но тогда они казались мне идеальными. Девочку звали Эмили, а мальчика Хайден...
Тут уже мне понадобилось больше времени, чтобы привести мысли в порядок. Тяжело признаваться кому-то в самом ужасном своем поступке, но еще тяжелее признаваться в этом себе.
Гоня от себя воспоминания столько лет подряд, я почти забыла о них. Отгородилась от этого гнетущего чувства вины, год за годом выстраивая стену. Но когда я увидела Хайдена, эта стена разлетелась на тысячи осколков.
Едва Дэрил услышал имена детей, лицо у него побледнело. Это было видно даже в тусклом свете едва зарождающегося рассвета. Представляю, что он обо мне подумал... В принципе, даже его худшие подозрения недалеки от истины.
– Я так хотела быть, как она, – я заламывала руки, пытаясь физической болью прогнать буль душевную, которая скребла когтями по самому сердцу. – Как эта маленькая счастливая девочка с зелеными глазами и золотистыми волосами. Я тоже хотела немного счастья.
– И ты приняла ее облик, – догадался вампир.
Странно, на его бледном лице я прочла понимание. Но что он вообще может знать о том, через что я прошла? И через что заставила пройти эту семью.
– Я подкараулила Эмили возле школы. Я ничего не планировала и не замышляла, я просто хотела хоть раз посмотреть в зеркало и притвориться, что я счастлива... Прямо как она.
Горячие слезы потекли по моему лицу, но тут же остывали от прохладного утреннего ветра.
– А на следующее утро все столбы и автобусные остановки в том районе были завешаны листовками. Она пропала, – я шмыгнула носом. – Эмили пропала. Никто не знал где она. Она вышла из школы, когда мы с ней столкнулись, но домой так и не пришла. Ее искали все: полиция, добровольцы, даже собак подключили. Но так ничего и не нашли. А я всё еще была как две капли воды похожа на Эмили. Кажется, тогда я вообще не думала. Всё было словно в тумане. Просто пришла в полицейский участок. Конечно, меня сразу узнали. Они спрашивали, что со мной случилось, но я говорила лишь, что упала и потеряла сознание, а потом ничего не помнила.
– Так ты стала частью ее семьи.
– Да. Это были одновременно лучшие и худшие дни в моей жизни. Я узнала, что это такое, когда тебя любят. Когда ты являешься частью чего-то большего, а не просто бледной тенью, скитающейся по улицам. По выходным мы ходили в кино, ели мороженое в кафе и даже съездили к морю. А Хайден... Нет, мы, конечно, подрались пару раз из-за ерунды, но это были такие мелочи, да и мы были детьми. Он был идеальным старшим братом, даже помогал мне с учебой. Все удивлялись, как Эмили из отличницы вдруг превратилась в двоечницу, но родители меня даже не ругали. Кажется, они думали, что это просто переходный возраст...
– Звучит как сказка, – неуверенно откликнулся Дэрил, с опаской поглядывая вниз. Изумрудный газон как раз только-что тронул первый золотистый луч солнца, и он заискрилась от росы.
– Это и была сказка, – я почувствовала слабость в мышцах и вцепилась пальцами в холодный камень парапета. – Вот только я знала, что я не Эмили. Их дочь так и не вернулась... Где она? Что с ней случилось? Я спрашивала себя об этом каждую ночь, когда оставалась одна в своей новой комнате. Что, если бы поиски не прекратились, и нашлась бы? Еще один день поисков мог спасти ее. А еще, всякий раз, когда мама и папа называли меня ее именем, у меня внутри всё переворачивалось. Понимаешь?
Дэрил не ответил, но я видела, как он опустил плечи.
– Их настоящая дочь скорее всего была мертва, – я снова всхлипнула. – А я – просто самозванка. И с каждым новым днем это чувство становилось всё сильнее. Я заняла ее место, но я не Эмили, и никогда ею не стану. И каждый раз, когда я смотрела в зеркало, я чувствовала лишь боль и смерть. Как я могла так поступить? Как могла занять место мертвого ребенка и жить ее жизнью?! Целовать ее маму по утрам, обнимать папу... Я ненавидела себя за это и продолжаю ненавидеть до сих пор... Мало похоже на счастье, на которое я надеялась, да?
Горько усмехнувшись, постаралась унять дрожь в пальцах, но она лишь поднималась выше по телу.
– Поэтому он для тебя так важен?
– Да, – я кивнула. – Хоть я не была их дочерью и сестрой Хайдену, они всё равно стали моей семьёй.
Я надолго замолчала, не переставая при этом плакать. Тихо, лишь изредка всхлипывая и глотая слёзы. Дэрил тоже молчал. Не знаю, чего я ждала от него... Может, объятий? Но он застыл, боясь даже шевелиться на таком расстоянии от земли. Вампир, который боится высоты? Забавно, я думала, они ничего не боятся. Бессмертные же...
Но мне всё равно хотелось прижаться к его груди. Я стиснула зубы, потому что они стали предательски дрожать. Не хватало еще оглушить этом стуком всю округу.