Гранд-адмирал. Том четвертый (СИ)

— И вы хотите бороться с этой мощью? — охнул мальчик.
— Я готовлюсь к этому противостоянию, — опять же — никакого лукавства. Зачем лгать, если это соответствует действительности? Я могу противостоять флоту на поле боя. У меня есть солдаты и генералы, чтобы сражаться с наземными силами. И даже есть несколько собственных чувствительных к Силе разумных, которые проповедуют использование Силы для защиты разумных. Они называют себя Орден дженсаарай, и весьма помогают нам в том, чтобы защищать наши границы, отлавливая шпионов и диверсантов.
— Они джедаи? — уточнил мальчик.
— Некоторые, — признался я. — Другие в прошлом служили Палпатину, но даже они нашли в себе благоразумие, чтобы оставить этот пагубный путь и перейти на строну простых разумных, а не безумного тирана. Они искупают свои прошлые грехи тем, что сражаются за жизни граждан Доминиона.
— Я не видел никого из ваших джедаев на Кесселе или на борту разрушителя, — сказал паренек.
— На данный момент они тренируются, чтобы быть готовыми к будущим сражениям, — пояснил я. — Император Палпатин еще не проявил себя, используя своих марионеток из Имперских Осколков. Поэтому дженсаарай пока что и не задействованы. Кроме того, их философия — защита, не нападение. Когда враг нападет, они будут с нами в одних рядах. Но нападать первыми, даже несмотря на то, что враг готовится к атаке на Доминион, они не могут. Не позволяет мировоззрение.
— Тогда они бесполезны! — вскричал мальчик. — Если бы я знал, что на мою семью хотят напасть имперцы, то я бы напал на них первым!
— Уверен, что смог бы победить? — поинтересовался я. — Что тебе хватило бы Силы и знаний, чтобы одержать верх? Или же тебе для начала следует обучиться владеть Силой, а до тех пор, делать то, что можешь, ради спасения жизней остальных?
Смущенный юноша посмотрел на меня.
— Да, вы правы, — произнес он. — Надо учиться… Но если бы я знал, что Имперцы тогда прилетят на Дейер, то я бы предупредил свою семью, чтобы они были готовы!
— Тогда ты понимаешь, почему я, узнав о том, что Палпатин жив и безумие его правления вот-вот может повториться, собрал руководителей и влиятельных членов Новой Республики и рассказал им о грядущей угрозе, — продолжал я. — К сожалению, из-за стереотипов о том, что все имперцы «злые», они мне не поверили. В результате гибнут люди и другие разумные, бомбардируются планеты.
— Вам следовало их убедить!
— Глухой не услышит, а слепой не увидит, — возразил я. — Республика привыкла считать имперцев врагами. Я предлагал сотрудничество, устранить возникшие между нами недоразумения, но ничего не получилось. В результате они воюют сейчас — пока мы копим силы.
— Но… Разве не нужно им помочь? — спросил парень.
— Соваться туда, куда тебя не звали — залог того, чтобы по результату разрешения кризиса оказаться в проигрыше, объявленным одним из зачинщиков, — заявил я. — Мы не альтруисты, чтобы защищать тех, кто глух к нашим предупреждениям.
— Но… Надо же что-то делать, — разозлился Дюррон. — Нельзя вот так просто сидеть и ждать, пока имперцы всех победят!
— Мы не проводим время в праздности, Кип, — пояснил я. — Наши войска готовятся, корабли приводятся в порядок, происходит тренировка и пополнение частей личным составом. Мы наблюдаем за ситуацией в галактике и готовы к отражению атаки. Но в то же время ввязываемся в противостояние непосредственно у наших границ.
— С кем?
— «Консорциум Занна», — с готовностью пояснил я. — Хозяева Морута Дула и тех наемников, которые удерживали Кессель от захвата.
— У вас и с ними конфликты? — удивился паренек.
— Когда выбираешь свой путь, отличный от остальных, враги и неприятели будут всегда, — образно высказался я.
— Но в таком случае, зачем вам я? — спросил Дюррон.
— Я предлагаю тебе присоединиться к Ордену дженсаарай, — казалось, мальчик не сильно-то и удивился сказанному. — Ты получишь возможность обучиться правлению Силы и направить ее в правильное русло — защите мирного населения. Да, я не могу вернуть тебе твою семью — отца и мать — но вместе с тем, твой брат, Зет, может быть еще жив, — допускаю сослагательное наклонение, потому как нет никакой вероятности того, что паренек, в силу всех тех изменений действительности, которые произошли при моем непосредственном участии, в самом деле выжил. Было бы глупо обещать то, что не в состоянии выполнить. — А если он жив, то мои люди найдут его и вернут. Конечно, если он сам того пожелает.
 
Мальчик молчал некоторое время, после чего спросил:
— Вы ведь вернете его только в том случае, если я присоединюсь к вам, не так ли?
— Я сделаю все возможное, чтобы его вернуть, — сделанные логические ударения следует преподнести правильно, для того, чтобы минимизировать риски возможных невыполненных обещаний. — Обманывать тебя и заверять в том, что Зет жив, не был отправлен на войну или еще как-то затерялся в галактике, я не буду. С Каридой Доминион не поддерживает отношения и гарантировать тебе нахождение брата на этой планете я не могу. Никто не может, кроме его командования. Над которым я, к сожалению, не имею ровным счетом никакой власти.
— Честный ответ, — поджал губы подросток. — Такое не так часто услышишь от имперцев.
— В том числе по этой причине я более и не служу во благо Империи, — слова практически на автомате сорвались с языка.
— Я подумаю над вашими словами, — после недолгих раздумий сказал подросток. — Если Зет вернется с Кариды живым и здоровым, то я буду учиться вашему джедайскому искусству. Но, если он мертв, то я не вижу никакого смысла оставаться в Доминионе и начинать обучение. Меня ничто не связывает с вашим государством и вами. Вы вытащили меня с Кесселя потому, что вам нужен джедай. Но я неплохо справлялся и там. Так что пообещайте, что не будете меня задерживать, если я захочу уйти, коли мой брат не окажется доставлен в безопасное место.
Логика немного хромает, как и точность формулировок, но что взять с паренька, которому всего шестнадцать-семнадцать лет?
Там в голове вместо работы серого вещества вовсю резвятся гормоны и юношеский максимализм.
Кип Дюррон, похоже не понимает, что в случае его отказа, он ни за что не покинет Доминион.
История показывает, что он в этом возрасте не последователен, уязвим и чрезвычайно мстителен.
В известной мне истории он избежал наказания за уничтожение Кариды и ее населения.
Он искупал за это вину, охотясь за пиратами и контрабандистами во Внешнем Кольце.
И, как показывает практика, когда он вновь объявился на галактической арене, то был заносчив, эгоистичен, неподконтролен.
Такого просто опасно оставлять в живых.
Но… Убивать ребенка…
Хладнокровно, без какого-либо сожаления, только лишь потому, что он что-то совершил в истории, которая еще даже не началась…
Наказание за гипотетическое преступление…
Правильно ли это?
Однозначно — нет.
Оправдывать себя тем, что так или иначе паренек может слететь с катушек, а потому его нужно убить — прямой путь к превентивным орбитальным бомбардировкам при малейшем подозрении на неповиновение.
А там и до второго Альдераана дойдет.
Нет, решительно и бесповоротно.
Пока идут поиски его брата, следует приложить максимум усилий к тому, чтобы парнишка проникся философией дженсаарай и хотел остаться здесь для продолжения своего пути дженсаарай.
Даже если его брат все-таки обрел другую судьбу, отличную от той, которая мне известна по книгам.
Нужно как-то удержать пацана при себе в любом случае.
Хм… Зафиксируем мысль.
Кажется я знаю как.
— Я сделаю все, чтобы отыскать твоего брата и доставить его в Доминион, — повторил я. — А в обмен ты будешь служить Доминиону. Кто знает, быть может ты и будешь тем, кто сразит Императора Палпатина окончательно, отомстив ему за все то, через что прошла твоя семья.
Мальчишка напрягся, очевидно сообразив, что ему только что чуть ли не прямо предложили поучаствовать в загоне опасного животного.