Гранд-адмирал. Том четвертый (СИ)

Хан почувствовал, что у него отвисла челюсть.
— И ты молчал? — спросил он, сжимая кулаки.
— Правительство Альянса уже задолжало мне порядка двадцати миллионов кредитов. — произнес «Коготь». — В том числе и за свежую информацию о перегруппировке сил Второго флота Новой Республики. Реалии галактики меняются с каждым днем и ценность информации возрастает по экспоненте. Я не согласен работать за обещания и благодарственный письма — мой бизнес требует вливания денег. Не нужно думать, будто моя доброта по отношению к принцессе — моя же слабость. Я могу и разочароваться в идеалах Альянса и продолжить заниматься своими делами в другой части галактики, пока мои карманы не опустели. Выбор исключительно за вами.
Лейя облизала губы.
— Надеюсь, эта информация не будет обращена во вред нам? — уточнила она, неотрывно глядя на Каррде.
— Так же, как и никакая другая из числа того, что я уже знаю об Альянсе, — заявил Каррде. — На мой взгляд предоставление вам исчерпывающей информации для безопасности вашей миссии в обмен на то, что я могу использовать новую информацию для поправления своего легального бизнеса — вполне справедливая цена.
— А если так пойдет дальше, — горько сказал Хан, — то у тебя скопится ее столько, что тебе и торговать будет нечем.
— Я всегда смогу найти более ценную информацию, Соло, — вставил Каррде, не отрывая пристального взгляда от Лейи. — Не думаю, что вы в самом деле думаете, будто мне есть резон разбазаривать ваши секреты Империи или кому-то еще из числа ваших врагов. Они уверены в том, что вскоре вас уничтожат, так что тратить много денег не будут. А распродажи ценных сведений я не устраиваю.
— Что, разумеется, зависит от того, насколько ценна будет информация, сообщенная Лейей, — безразлично заметил Лэндо. — Потому что с тех пор, как правительство заседает в узком кругу, у тебя уходит слишком много времени на получение инсайдерской информации.
«Коготь» в свою очередь тоже внимательно посмотрел на Калриссиана.
Хан заметил этот примечательный факт совершенно случайно и теперь маялся любопытством.
— Итак, каков будет ваш следующий шаг? — по-прежнему без интереса спросил Тэлон.
— Коэнсейр, — произнесла Лейя. — Союз с Гегемонией Тион позволит нам получить финансирование для обеспечения безопасности этой планеты.
— Могут возникнуть проблемы, — Коготь прилежно хранил спокойствие. — Насколько я помню, имперцы рвутся к Денону. Коенсэйр у них на пути и потребуются большие силы для того, чтобы сдержать их натиск. И я, совершенно случайно, совсем не осведомлен о том, что Коенсэйр стал поставщиком бомбардировщиков для Альянса, а эскадра адмирала Эклипс намерена укрепить позиции и выбить силы моффа Гетеллоса с Лоронара. И совсем случайно я не догадываюсь, что это связано с тем, что у Альянса нашлись несколько «Ударов» с кустарно прикрученными к ним генераторами гравитационных колодцев.
— Если вы еще, совершенно случайно, знаете как нам добиться помощи в финансовом плане и при этом избежать кровопролития, то я вас расцелую, «Коготь» — сказала Лейя.
— Боюсь, обойдемся без нежностей, министр, — Каррде быстро глянул на нее и вновь уставился на Калриссиана. — Теперь понятно, почему мои корабли мягко, не настойчиво отправляют для перевозок в другие части галактики, а не привлекают к перевозкам на Коенсэйр. Похоже, что Мон Мотма и Бел Иблис решили продержать этот секрет как можно дольше.
— Никто не обвиняет тебя в продаже информации нашим врагам, — выступил Ландо. — Я вот тут думаю, что тоже ничего не знал о том, что кто-то положил глаз на «Лоронар».
Хан только глазами захлопал.
А он-то все изумлялся, чего это Бел Иблис взял, да переключил грузовики Каррде с военных перевозок техники на продуктовые сделки и заставил их возить еду на Лантиллес и другие базы, отправляя небольшие транспорты на Коенсэйр за продукцией.
До сих пор ему казалось, что это связано с небольшими объемами производства новых бомбардировщиков, но теперь он задумался, что в руководстве есть недоверие к «Когтю».
 
— Каррде, — мягко произнес он, — я не думаю, что…
— Не нужно, — отрезал Коготь. — Сомневаюсь, что Бел Иблис по доброте душевной рассказывает тебе о том, что у него на уме касательно меня. Что ж, спасибо, министр.
Торговец информацией сунул руку в карман и положил на столик небольшой информационный чип.
— Здесь все, что мне известно относительно передвижения наемников на севере и западе галактики. Честно говоря, я бы советовал вам отправиться на «Соколе», после чего вместе с генералом Соло встретиться и под его защитой добраться до Лианны, а оттуда уже до Тионской Гегемонии.
— Спасибо, — произнесла Лейя, жестом попросив Лэндо передать чип ей.
— Я слышал, что в последнее время наемники всех мастей оживились, — со значением сказал Калриссиан, приняв из рук «Когтя» устройство хранения данных и передав его Лейе. — Ого, он целиком заполнен! Ты что, проследил за всеми наемниками в галактике?
— Нет, — возразил Каррде. — Только за перемещениями транспортных и боевых кораблей из сектора Тамарин и соседний с ним сектор Рсейк.
— И чем же продиктована такая внимательность? — с подозрением поинтересовался Хан.
— Эта информация немало стоит, Соло, — заметил Каррде. — Тем более, что она не касается дел Альянса.
Хан хмуро покосился на жену, Лейя с тем же недоумением косилась в сторону Соло.
Дождавшись от супруги утвердительного кивка головой, кореллианец продолжил:
— Генеральской зарплаты так много, что некуда деть — осторожно «закинул удочку» он. — Может, сторгуемся?
— «Сокол» бы лучше починил, — заявил к его изумлению Ландо. — Или мне следует закрыть глаза на то, что там снова барахлит генератор гипердрайва?
Хан не купился и перепалку с другом не начал.
Он сверлил взглядом Каррде.
— Если у тебя есть пара сотен тысяч кредитов, то готов побеседовать, — возвращаясь к бокалу с вирренским выдержанным, сказал он. — Есть нет, то лучше подкопить деньжат.
Хан невольно позавидовал Когтю: они были почти ровесниками, но Хан, несмотря на свое контрабандистское прошлое и генеральское настоящее, никак не мог научиться держаться так же непринужденно.
— Можете воспользоваться и моим зарплатным счетом, — сказала тем временем Лейя. — Уверена, что там хватит.
— Благодарю вас, — Тэлон залпом осушил свой бокал. — Мои люди видят, что в этих двух секторах происходит вербовка наемников. Гребут всех подряд, но по большей части стрелков и боевиков. Грабители, убийцы, воры, просто бродяги с улиц — все, кто хочет подзаработать несколько сотен кредиток. Их грузят на корабли и отправляют через половину галактики. Вербовкой лично занимается такой персонаж, известный в секторе Тамарин, как Марг Сонат.
— И чем же он так известен? — удивился Калриссиан.
— Тем, что был лейтенантом одной крайне удачливой дамы, которая превратила сброд из этих двух секторов в объединенную силу, — поведал Каррде. — С помощью этих бандитов, она свергла режим моффа Лобакса Рессуна. Последний давно уже мертв. Как и та особа, что организовала пиратов — Марг Сонат выпустил ей кишки, мозги и дух…
— Трогательная история, — вздохнул Соло. — Но нас как она волнует? Если я правильно помню астронавигацию, то сектор Тамарин и Рсейк сейчас находятся на юго-восточных границах Новой Республики, и нам их проблемы не интересны…
— Если бы все было так, то да, — заявил Каррде. — Но есть нюанс.
— Ненавижу эту фразу, — проворчал Калриссиан. — Да угадаю — их вербуют имперцы против нас?
— Не был джедаем — нечего и начинать, — посоветовал Каррде. — В руки Марга Соната и его людей попал имперский звездный разрушитель «Возмезие» — флагман Ресууна.
— Мало нам было одной Тавиры, что рассекала на звездном разрушителе, — скривился Хан. — Теперь еще банда нарисовалась…
— Погоди-ка, — нахмурился Калриссиан. — Что-то в этой истории мне не нравится. Только не могу понять что.
— За подсказки мне никто не платит, — деликатно улыбнулся Каррде.