Гранд-адмирал. Том четвертый (СИ)

— Думаю, дальше скрывать бессмысленно, — она вернула взгляд, но в глаза мне не смотрела, гипнотизируя запотевший стакан с напитком. — Когда отец передал мне свое место в Имперском Правящем Совете, то у нас сложились крайне… неприятные отношения. Это личное, и касается только нас двоих.
— Как скажете. Меня интересуют лишь ваши рабочие моменты, — разрешил я, тем самым демонстрируя, что позволю ей сохранить некоторые тайны в случае откровенности на интересующую меня тему.
— Из-за разногласий с отцом и отсутствия сильной поддержки моих инициатив с его стороны, из-за желания отца прекратить войну между Империей и Новой Республикой, заключить соглашение о перемирии даже ценой уступок, мне пришлось искать поддержку. В Имперском Правящем Совете одиночки не выживают. Только имея союзников там, я могла продолжать свою деятельность как советник. В противном случае, от меня бы избавились и пришлось вернуться к отцу. С которым у меня имелись существенные разногласия.
— И кто же вам ее оказал? — спросил я. — Ту самую необходимую вам поддержку в Совете.
— Ксандел Каривус.
Прекрасно.
Еще одно имя, которое мне ничего не говорит.
— Кто он? — вопрос, казалось, вызвал удивление у дамочки.
— Один из членов Имперского Правящего Совета, который поддержал ваше назначение Верховным Главнокомандующим Империи, — произнесла она.
Вот же ж сра…
Оплошность, которая может иметь довольно неприятные последствия.
И вновь, напоминание себе — контроль!
Я слишком сильно поверил в то, что разорвал нити с прошлым, что даже не подумал о том, что всего один вопрос может оказаться именно тем, который даст толчок к расследованию «провалов в памяти у гранд-адмирала».
— Мне известно его положение в Имперском Правящем Совете, — спокойно произнес я, стараясь сохранять равнодушие. — Гораздо большее меня интересует информация о том, кто он в иерархии «Черного солнца»? О чем, собственно, и был мой предыдущий вопрос.
Словарная конструкция, конечно, громоздкая, но по крайней мере устанавливает смысловые связи между оговоркой и якобы истинной подоплекой коварного вопроса.
— Этого мне неизвестно, — покачала головой молодая женщина. — Каривус, пусть и откровенный амбициозный дурак, если и связан с «Черным Солнцем», то не говорил об этом прямо. Нет, он дал мне недвусмысленно понять, что в Имперском Правящем Совете я не продержусь долго, если не приму чье-либо покровительство.
— Этим покровителем был Лорд Квест? — спросил я.
— Да, — ответила она. — Сперва Каривус помогал мне обзавестись хоть какими-то позициями, знакомил с нужными разумными. Затем, в поле моего зрения появился Квест. Как я поняла, Каривус проводил со мной время для того, чтобы понять, могу ли я вообще встретиться с Квестом и договориться. Утрачивая влияние отца на Имперское Пространство, я понимала, что вскоре лишусь своего поста. Сарцев Квест объявил мне, что советники могут и закрыть глаза на то, что мое влияние не подкреплено позициями сектора. Так же до меня довели, что часть советников вовсе не желают процветания Империи такой, какой ее сделал Палпатин. Как и мой отец — они планировали переговоры с мятежниками.
— Партия переговоров — это те советники, которые высказались против моего назначения? — спросил я.
— В большинстве своем, — заявила Фина. — Среди тех, кто вас презирает так же генерал Иммодет, например. Но он исходил исключительно из позиции вашей расовой неполноценности.
Ох какими знакомыми нотками запахло.
Новый Порядок, превосходство людей над остальными расами галактики, при котором участь последних — быть рабами.
— Следовательно, заговор внутри Имперского Правящего Совета был создан ради чисток самого Совета? — уточнил я.
— Изначально — да, — согласилась баронесса. — Предполагалось, что зачистив Совет от нелояльных разумных, пекущихся лишь о себе, мы провозгласим Императором протеже Квеста — Карнора Джакса. Он числится среди Императорских гвардейцев, но на самом деле чувствителен к Силе. И, если они не изменили план, то он намеревается убить Палпатина, чтобы занять его место. Правда, сообщили мне об этом не сразу. Впрочем, если Квест прав, и Император безумен, не заботится ни о чем, кроме как о своей мести Новой Республике, то туда ему и дорога. В преисподнюю, из которой он вернулся.
 
Вот оно даже как.
Выходит…
Крайне интересно.
Очевидно, что дамочка далеко не все рассказала мне при предыдущей нашей встрече, решив, будто сможет оставить при себе некоторые тайны.
Значит расчет на то, чтобы оставить ее саму вариться в котле гражданской войны, чтобы добиться лояльности и откровения, не рискуя во время допросов «попортить» или уничтожить клон — оправдался.
— Но, как я поняла, это лишь начало. Те, кто не проходил проверку на этом уровне, устранялись и к другим тайнам не допускались.
— А настоящая цель заговорщиков во главе с Сарцевом Квестом — уничтожение Палпатина?
— Именно так, — если девушка и удивилась, то промолчала. — Об этом я узнала не так давно. Но как и остальные заговорщики, ни я, никто иной не видели Палпатина — только Квест. Он же после образования Доминиона и сказал, что наши цели окончательно изменились. Теперь мы должны не просто с максимальной эффективностью избавиться от нелояльных Новому Порядку разумных, но и устранить Императора. Посадить на трон Джакса.
— А сам Квест и остальные члены Совета окажутся в числе приближенных, — продолжил я.
— Так задумывалось, — согласилась молодая женщина.
— А разговоры назначении меня или Кейна Императором — это попытка манипуляции.
— Я думаю уже нет смысла подтверждать ваши догадки, — вздохнула баронесса. — Именно так. Использовать для вас и гранд-моффа обещание коронации в обмен на то, что вы уничтожите врагов Империи. Естественно, никто из вас бы до этого момента не дожил.
Само собой разумеющееся.
Занятный план.
Посулить выгодой — для меня и для Кейна возглавить Империю было бы неплохим подспорьем для решения своих собственных проблем.
Он бы удовлетворил свою тщательно замаскированную тягу к власти.
Уверен, если бы ему был проторен проход до трона, Арден всяко бы забыл о том, что боится чрезмерной власти.
Митт’рау’нуруодо, став императором, запросто мог бы подготовить чуть ли не половину галактики к войне с юужань-вонгами.
Для этого он и начал кампанию.
Но, несмотря на свой гений, так и не смог понять, что это ловушка на экзота.
Выходит, даже если бы он победил в известных мне событиях, то его (или Кейна) устранили бы для того, чтобы короновать Карнора Джакса.
Что ж, дальнейшее мне известно.
Создание Доминиона и собственного флота напугало Совет.
Они принялись искать способы уничтожения, провоцируя вторжениями для ответного удара.
Устранили барона Д’Аста, надеясь подорвать снабжение.
Н клон дочери барона почему-то отказалась мириться с убийством отца, потому начала свою борьбу за сектор.
Который попытались отнять, работая с другими Домами, которые все как один противостоят войскам баронессы.
Остается невыясненным лишь один вопрос:
— Как вы связались с «Черным Солнцем»? — спросил я.
— Каривус, прежде чем свести меня с Квестом, сообщил, что у него есть деловой партнер, который может обеспечить мне поддержку некоторых имперских фракций, отколовшихся ранее.
А вот это уже очень интересно.
— Какие фракции? — спросил я.
— Ксандел не назвал их. Лишь потом я узнала, что речь идет про какого-то сбрендившего клона с номером, вместо имени, и фракцию бывшего наемного убийцы Палпатина, Энникса Девиана, — пояснила баронесса.
И это уже крайне интересно.
Выходит, некий субъект поддерживал связь между этими фракциями и членов Верховного Правящего Совета Ксанделом Каривусом?
— Я уничтожил обе фракции, — равнодушное признание.
— Да, знаю, — ответила та. — И Мофф Делурин, на помощь которого я рассчитывала в ходе борьбы за власть, тоже оказался недоступен. Думаю, его вы тоже устранили?