"Фантастика 2024-5". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Я почувствовал, что по моим щекам потекли слёзы. Этого еще не хватало. Заметив это, женщина удовлетворенно улыбнулась.
Ситуация была откровенно странная, но мне хотелось говорить с ней и отвечать на её вопросы.
– То что полжизни провел как простолюдин, так это не беда, всему научим.
– Кто вы? – просипел я, удивившись насколько пересохло горло.
– Это не имеет никакого значения, будущий король, главное кто ты. Ты ведь к спруту спешишь? Так ты уже пришёл, здесь будет испытание.
– Как это здесь? – утеревшись рукавом нахмурился я. Судя по тому что сказал Алеф, до пункта назначения еще целых два дня.
– Мы сами решаем, кого пускать к спруту, а кого отправлять длинным путём. – она усмехнулась. – Так пойдёшь?
– Что, прямо сейчас? – удивился я.
– А когда? Время не ждет, – ответила женщина улыбаясь. – Стал бы ты ждать, если бы знал что случится с твоей Галеей? Или предпочёл бы ринуться в бой защищая её? – она снова усмехнулась, – Прямо сейчас, Сатир.
– Но мне нужно предупредить господина Алеф и своих людей.
– Да уж, загляденье, – хмыкнула женщина, – о людях и долге, печёшься больше чем о себе. Может хоть посмотришь, куда собрался звать своих людей, и… – она хмыкнула, – господина. Вдруг там опасно, нужно ведь проверить.
– Ну да, – согласился я. Логичное замечание. – Давайте я взгляну, а потом пойду за своими.
– Так идём, – улыбнулась женщина.
– Сатир, – вдруг кто-то окликнул меня. Я оглянулся и увидел призрака из прошлого. На меня, смотрел Силкан. Он сидел у одного из домов. Его лицо было сильно изуродовано шрамами, но я сразу его узнал.
– Силкан! Дружище! – воскликнул я и начисто забыв про женщину и испытание, бросился к другу. – Как ты… Ты выжил, друг!
Силкан только усмехнулся глядя на меня. Я рассмотрел его поближе. У него не было одной ноги по колено и кисти правой руки.
– Как видишь, не очень-то и выжил. – ответил он криво улыбаясь. Вторая половина его лица не выражала никаких эмоций, будто была парализована. – Я все никак не мог тебя поблагодарить, за то что ты столько тащил меня. О, и даже меч мой сохранил, – он глянул мне на пояс.
– Да, я только с ним и хожу с тех пор, – ответил я радостно улыбаясь. – Как ты смог тогда уйти? – я уже даже и не вытирал влажные щёки.
– Я и не уходил… – он вдруг осёкся, глядя куда-то мне за спину. Я обернулся следя за его взглядом. Черноволосая женщина, уперев руки в бока с недовольным видом следила за нами. – Ты, вот что Сатир, носи мой меч и дальше. Им еще мой дед владел и я рад что он в надежных руках, а не ржавеет где-то. – зачастил Силкан под взглядом соседки. – И… – он посмотрел прямо мне в глаза своим потухшим и измученным взглядом. – Принимай верные решения, у тебя всегда хватало на это духа. Даже когда все вокруг считали что ты неправ.
Силкан вдруг замолчал и опустил глаза в пол, а позади меня раздался требовательный голос:
– Сатир, нужно идти.
Голос черноволосой снова завладел мной и я пошёл за ней, периодически оглядываясь на старого друга.
– Силкан добрый парень и хороший помощник, – с улыбкой сказала она. – Уверена, он рад что встретил старого друга. – она шла на отдалении.
Я вдруг подумал о том, что она все время ходит вокруг меня, но ни разу не прикоснулась. Хотя, почему должна была? У местных это не особо принято.
– Ты уже знаешь что попросит у тебя спрут? – спросила она.
Я помотал головой глядя на неё. Я вдруг обратил внимание, насколько она красива. Женщина впечатляла даже по меркам местных женщин. В ней было что-то завораживающее, почти гипнотическое.
– Он может попросить многое, но может и сущую мелочь. Может захотеть забрать тебя самого, а может потребовать детей или любимую и не беда, что они в другом краю. – ее улыбка, на миг показалась мне горькой. – Ты готов отдать все, что попросит воплощённая жадность.
Я вдруг вспомнил слова Алефа, о том что тот отдаст все что бы не попросил спрут. Эти мысли заставили меня задуматься на миг, но черноволосая снова завладела моим вниманием и я кивнул.
– Хорошо, – улыбнулась она, её глаза совсем не улыбались, но это не имело никакое значение.
 
Мы подходили к её дому, такому ветхому и так не подходящему для этой красавицы. Эх, видимо не хватает ей твёрдой мужской руки, чтобы наладить хозяйство. Обязательно вернусь сюда, чтобы помочь ей, когда закончится контракт с Алефом. А может и вовсе откажусь от задания. Здесь я нужнее.
– Нет, нет, – улыбнулась мне женщина, – у тебя другая судьба.
Мы зашли на порог ее дома, и она открыла дверь. Внутри оказалось довольно уютно, хороший дом в котором можно жить. Только бы снаружи навести порядок, да двор облагородить.
В следующий миг, прямо посреди гостиной появилась ощеренная пасть волка. Будто материализовалась из воздуха или выросла из стены.
Это был не просто волк, это была Шелия. Мощным прыжком она сорвалась с места и протаранила меня в грудь лобастой головой. Я пролетел добрых три метра спиной вперед и приземлился на в траве.
Рогачиха приземлилась надо мной, а затем развернувшись, она начала пятиться, утробно рыча и не сводя изумрудных глаз с черноволосой.
– Ты что здесь забыла, подстилка шерстяная?! – закричала женщина на волчицу. – Он сам пришёл! Я могу его забрать!
Волчица щёлкнула зубами и снова зарычала.
– Порычи еще здесь! Вали к своему кобельку плешивому, или вон, к сопляку которого должна сопровождать. – Волчица покосилась на меня с какой-то досадой и снова рыкнула. При этом, она не переставала понемногу пятиться. – Или решила сама занять его место? Я любому буду рада.
С загривка волчицы вдруг соскочила маленькая стремительная тень. Я не сразу понял кто это, пока мимо меня не просеменили мохнатые лапки того самого паука, что пытался вчера вынуть кинжал из моей раны.
Паук встал перед черноволосой и угрожающе поднял лапки.
Женщина злобно оскалилась, мгновенно лишившись всей привлекательность. Сама она поблекла и будто постарела на несколько десятков лет.
– А, паучий король, как же я сразу не догадалась. И что тебя сюда притащило? – Женщина сморщилась от досады окончательно растеряв всю красоту. – Эх! Стоило удаче постучаться в мои двери, как неудача прибежала вслед за ней. – она отвернулась от паука и прошлась взад-вперед. – Ну что, проваливайте, или ты подраться со мной решил?
Паучок сделал несколько шагов навстречу женщине.
Я не сразу понял как изменилась окружающая обстановка. Дома вдруг стали таять… Вернее они стали изменяться, уменьшаясь и принимая другие формы.
– А еще тебе чего? – взвилась от злости женщина, глядя на паука. Между ними явно что-то происходило, но я совершенно не понимал что. Паук просто шаг за шагом наступал на женщину, а та пятилась и будто скукоживалась.
На каком-то моменте, она стала прозрачной, а все вокруг стало совсем иным, будто морок спал. Я был посреди кладбища.
Оно, как и деревня, делилось на две половины. Часть была ухоженная с аккуратными ухоженными надгробиями, вторая же, представляла собой скопление кое-как сколоченных крестовин без опознавательных знаков.
– Почему я должна кого-то жалеть? – визжала женщина, – меня не спросили, когда отдавали на смерть!
Черт! Опять грёбанная поэзия.
Я краем глаза следил за происходящим. Все моё внимание, было приковано к грубому надгробию, на том самом месте, где стоял дом Силкана. Да чтоб тебя…
 
 
Почему всегда, умирает другой?
 
Он как все, поведет новых жертв на убой!
 
 
Женщина не унималась, ее голос стал приобретать истерические нотки. Она тыкала пальцем в паука, потрясала кулаками и иногда даже топала ногой. Она ругалась с молчаливым пауком, будто обвиняла того в чем-то.
Метаморфозы закончились и я понял, что наконец увидел красавицу в ее настоящем обличье. Схожие черты были, она и правда была когда-то ослепительно красивой, но теперь это был распухший, полуразложившийся труп утопленницы.