"Фантастика 2024-5". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Потом перед глазами все закружилось, и очнулась я уже на улице, укутанная в простыню и чей-то резко пахнущий мятой платок.
– Держите ей голову! – Сварливый женский голос, казалось, ввинчивался прямо в голову, болью отдаваясь в глазах.
Под носом очутилось мерзко воняющее куриное перо, и меня вырвало прямо на переливчатые «павлиньи глазки» чужой шали.
– Во-о-от, – Протянул тот же самый голос. Сочувствующим пояснили: – Не больная она, брюхатая просто.
Хор женских голосов отдалился, качнулся и пропал. Перед тем, как погрузиться в темноту, я успела подумать: «Как, «брюхатая»? Я же только с Вайнором…»
  
Камил
 
Король выгнал меня из официальных покоев. У меня не было времени даже на то, чтобы объяснить все Делле.
Лорд Иан выполнил распоряжение его величества: сделав строгое лицо, прилюдно отругал и перевел меня на охрану своего кабинета. Его телохранитель остался охранять герцогиню Астон, а шустрые пажи разнесли по дворцу весть о моей опале.
На самом деле я сидел за столом в глухом подвале, пил бодрящий настой и помогал главе СБ распределять агентов, составлять задания и обрабатывать информацию со всех концов Вадерии. Это было гораздо большим доверием, чем охрана принцессы, но мне все равно было горько.
Кипы бумаг, уставшие гонцы и замученные голуби – лорд Иан крайне серьезно отнесся к поиску Иниры. Прежде чем допустить меня к секретным докладам, он сильно сжал мое плечо и глядя в глаза сказал:
– Это проверка. Провалишь – вылетишь с головой шарга на бумагах. Будешь саботировать поиски – оскоплю.
Я ему поверил в тот же миг и работал как проклятый, стараясь отвлечься от мыслей об Аделаиде.
Постепенно бумаг становилось больше, карта, которую повесил на стену лорд Иан, почти сплошь покрылась разноцветными метками-булавками, но отыскать Иниру королевским агентам так и не удавалось.
Гонцы проверили школу телохранителей и таверну, где наемники ждали найма; дома наставников и поместье герцога Керленского. Навестили жену Сигизмунда и подружку Кварта. Разослали портреты «потерянной благородной дамы» во все магистраты и ратуши. Все было тщетно – яркая девушка с белыми волосами и непростым характером растворилась на просторах королевства!
Право, я начал восхищаться Инирой! Даже магический поиск не давал результатов! Либо она гениально пряталась, либо ее уже не было в стране. Так я и сказал лорду Иану, удерживая мысли о смерти своей давней подруги.
Глава СБ хмуро посмотрел на утыканную булавками карту, потер лоб и отрицательно покачал головой:
– Не может быть. Пограничные гарнизоны сразу получили приказ задерживать всех женщин подходящего возраста до магической проверки. Кроме того, во всех гарнизонах есть маги! Ее оружие и разные магические штучки может увидеть маг средней руки.
– А как на счет тех, кто предлагал ей деньги за исчезновение? – меланхолично спросил я, катая по столешнице тяжелый медяк.
– Ей предлагали деньги? С чего ты взял? – Лорд Иан дернул углом рта и ухватился за кружку с горячим отваром.
Похоже он пытался что-то скрыть!
– Можно подумать, вы не знаете! – Я тоже взял кружку, и отхлебнул остывшего чаю, – Лично мне было достаточно просмотреть тетрадь, которую заполняет дежурная фрейлина.
– Вот как? – Лорд Иан сделал удивленное лицо и отломил кусочек кекса.
В ответ я понимающе ухмыльнулся – что ж, экзамен? – значит, экзамен.
– Когда королевскую невесту посещают известные модницы или светские дамы, это мало кого удивляет, в свете все хотят прикоснуться к власти. Но если к столь серьезной особе легко пропускают даму сомнительной репутации, известную своим мотовством и неблаговидным способом приобретения состояния, это настораживает. А уж когда следом появляется владетельный герцог, имеющий прелестную дочь и не менее прелестную сестру… Выводы очевидны. Леди Иниру попытались купить, а, возможно, и запугать.
Лорд Иан ухмыльнулся и отсалютовал мне почти пустой чашкой:
– Браво, Камил! Я не сомневался, что ты отыщешь эту ниточку. Но, увы. Даму мы допросили, так же, как и нескольких доверенных людей герцога. – Вэй-Мор вздохнул, встал и прошелся по просторному кабинету.
 
Я ожидал продолжения.
Мой нынешний начальник остановился у камина:
– Маркизе действительно предложили деньги, поместье в Умконате и новое имя. Она даже согласилась все это принять. Только вот все бумаги на получение этих благ найдены в ее покоях в поместье Вестов. Там же обнаружено кольцо-ключ, открывающее сейф в гномьем банке.
Гномий банк? Я мысленно сделал себе заметочку позднее расспросить Сигизмунда. Помнится, у него в подсумке я видел письма с гномьей печатью. А лорд Иан продолжал, глядя в огонь:
– Какие можно сделать выводы? Маркиза не взяла бумаги и деньги – значит, не планировала побег? Или все же планировала? Но королевский казначей еще не платил ей жалования. Апанаж, как невеста короля, она также не получала, так почему не взяла вексель и ключ? Почему все это лежало в незапертом ящике стола? Леди хотела навести нас на след или запутать? А может просто указать на шантажиста?
Я делал вид, что мне интересны эти размышления вслух, но сам пытался выстроить совсем другую цепочку: деньги у Иниры были, потому что ни один телохранитель не отправится в дальний путь без возможности быстро приобрести транспорт и оружие. Но куда? Куда она могла поехать?
Глава СБ между тем рассуждал, перебирая последние отчеты:
– Если побег был неожиданным и вызван лишь опасением за свою жизнь – почему мы до сих пор не можем ее найти? Маги не могут отыскать даже малейший след. Говорят, на северо-западе от королевского тракта было сильное магическое возмущение, равное коллективному молению Светлым. Как это понимать?
Я демонстративно зевнул, и с ленцой пробормотал:
– Так может Светлые уже не хотят, чтобы Инира стала королевой?
Лорд Иан перестал шуршать бумагой, опять устало потер лоб и сказал:
– Нет! Если бы это было так, на спине у его величества …
Лорд замолчал, но я уже понял! Всем дворянским детям читают возвышенные поэмы о древних королях и их возлюбленных! Негромко, но витиевато выругавшись я выдохнул воздух сквозь сжатые зубы:
– Так вы знали?
Глава СБ отвел глаза:
– Предполагал. – Потом словно оправдываясь, добавил: – Король не давал к себе прикоснуться. Камердинер заметил только неделю назад.
– Но это получается… – у меня зашевелились волосы на затылке.
– Да. Герб Керленских, появившийся под лопаткой рядом с родовой меткой государя, – лорд Вай-Мор тяжко вздохнул, словно предчувствуя дальнейшие трудности, – означает «брак судьбы». И раз метка до сих пор не исчезла, – герцог бросил тоскливый взгляд на кипу бумаг на столе, – леди жива и помолвка не расторгнута!
Я был раздавлен. До этого момента я искренне считал, что Ини сможет уехать и забыть, но раз помолвка, подтвержденная Светлыми, не расторгнута – их будет притягивать друг другу, как два магнита. Подобную тягу невозможно преодолеть. В истории было несколько печальных примеров таких пар. Самое мягкое наказание за игнорирование воли Светлых – скорая глупая смерть. Гораздо хуже было, если благословленные нарушая волю богов, заключали брачные союзы с кем-то другим. Тогда смерть становилась избавлением от безумия, или ужасного проклятия.
У меня на языке вертелись слова из лексикона наемников: Инира и Вайнор просто не смогут быть с кем-то другим!
Но лорд Иан не был бы главой СБ, если бы не воспользовался моей минутной слабостью:
– Так ты знаешь, куда она могла поехать?
Я пожал плечами и решил прикрыть растерянность плоской шуткой:
– «Некий граф, проезжая через деревню, увидел крестьянина, очень похожего на себя.
– Судя по вашему лицу, когда-то здесь бывал мой отец! – сказал он.
– Нет, граф, здесь когда-то бывала ваша мать, – ответил крестьянин».
Но лорд Иан не повелся. Почесав бровь кончиком пера, он заявил:
– Ты прав! Владения Керленских мы осмотрели, но лишь сам дворец и ближайшие пристройки. Нужно расспросить герцогиню, где бывала маркиза в детстве, иногда такие места первыми приходят в голову в качестве убежища.