Закон Варпа IV (СИ)
— После совершеннолетия Пауля можете творить все, что вам вздумается. До тех пор ведите себя примерно. Мы поняли друг друга?
Лиенна поджала губы недовольно, но все же высказала:
— Безусловно. И когда ты только стал таким… взрослым, Виктор? Ты тоже изменился. Не меньше, чем Ильхар… — заметила та с намеком.
— Можете не переживать, матушка. Ни Хаос, ни Порядок надо мной не властны, если вас это беспокоит… — заявил я искренне.
— А Ильхар был уверен, что твоей душой завладел Хаос, и ремесло лишь прикрытие.
— Какая теперь разница? — пожал я плечами. — Да и если бы меня поразил Хаос, я бы никогда не отказался от титула.
— Возможно… Полагаю, тебе нужно отдохнуть, Виктор. Я прослежу за порядком во дворце.
Кивнув, я направился в свои покои. Целитель поработал на славу, убрав большинство повреждений. Лишь небольшие шрамы напоминали о былой кристаллической чешуе. Усталость давала о себе знать, так что заснул я быстро.
Следующий день был тоже достаточно суматошным. Криминалисты внимательно исследовали покои отца, наши эфесы и даже одежду. Преподобный отец с бандой инквизиторов также наведывались, проверяли каждый сантиметр, задавали провокационные вопросы. Волчин подоспел невовремя. Он им поведал историю моего появления на Нимросе, и у служителей церкви закрались некоторые подозрения. Не будут же падшие привечать первого встречного. Однако я ловко уходил от каверзных вопросов, привычный к подобного рода допросам. Жаль, что Кирхе была далеко. Она бы могла подтвердить, что подобное поведение для меня всегда было свойственно.
Инквизиторы забрали артефакт Порядка для досконального изучения. Я немного поговорил с ними. Представители Святого Престола были крайне обеспокоены. Ранее Тетрархия действовали иными методами. Если еще и к падшим им придется выискивать склонных к Порядку, хлопот инквизиции добавится изрядно. Тем не менее, меня поблагодарили за бдительность.
Расследование продолжалось еще долго. Не каждый день погибает граф известного рода. Скрывать свое участие и осквернение отца Порядком не стали. История получилась громкой. В новостях по телетерминалу нас часто показывали, а Виктор Гарин из никого не нужного виконта в момент стал важной фигурой, которая может унаследовать важный звездный сектор. При этом народ неохотно верил официальной правдивой версии. В некоторых телешоу меня осторожно обвиняли в том, что это все подстроено. Моя пропажа во время боевых действий с дейрами, исчезновение старшего наследника Артена, а затем и обвинения против графа Гарина. Якобы приверженность Порядку кто-нибудь бы заметил. Либо близкие, либо инквизиторы, которые регулярно проверяют властных лиц. Да и империя впервые узнала о подобных компактных артефактах-пирамидках, распространяющих Зов. Меня одолевали репортеры, желающие взять интервью. Я предпочел ответить на вопросы нашим нимросским журналистам, занимающимся освещением графской деятельности и успехов в звездном секторе.
В один из дней наконец-то прибыл мой Тайфун с милыми Железными Когтями. Таггард на радостях сдавил меня в стальных объятьях, отчего даже позвоночник хрустнул. Потом и Муиги присоединилась, так что у меня чуть глаза из орбит не повылазили. Огры крайне тяжело переживали возможную гибель своего сюзерена, которого поклялись ценить и защищать. Так что были крайне рады моему возвращению.
— Живы, милорд! — чуть не прослезился огромный серокожий гигант.
— Если не отпустите, это может измениться… — прохрипел я.
Давка наконец ослабла. Меня отпустили и принялись похлопывать по спине, отчего все тело всего сотрясалось.
— С вами Элиза связалась? Как поживали без меня?
— Верно, — кивнул Таггард. — После вашей пропажи мы долго обыскивали систему Арантош, но ничего не нашли. Остались ждать в том же секторе. Но время шло, и у нас заканчивалось топливо и провизия.
— Могли бы продать иринит из мастерской и те заготовки, что я успел сделать.
— Без разрешения милорда? Вот уж нет. Мы нашли работу и стали выполнять различные небольшие поручения. В основном курьерского характера. А затем узнали, что нас объявили в розыск из-за истории с вашим старшим братом Артеном Гариным. Пришлось нам залечь на дно. Мы оставили свои координаты сударыне Бланко. Достигли Каданги и через старые связи смогли протащить Тайфун, спрятав на поверхности. Ненадолго вернулись к жизни в степи. Узнав, что милорд вернулся, мы сразу же двинулись к вам!
— Все правильно сделали, разве что вам следовало распоряжаться финансами и иринитом в мое отсутствие. Как дела в Академии?
— Мы не посещали Академию, поэтому нам неизвестно. А вы, милорд, — Таггард понизил голос и огляделся. Никого кроме меня и Когтей на причальной площадке дворца не было. — Все еще держите сами знаете что под контролем?
— Хаос меня не беспокоит, если ты о нем, — отмахнулся я. — А вот Порядок заставил понервничать. Я несколько раз слышал Зов, и… ощутил жуткое влечение. Похоже, есть во мне склонность к Порядку… — вздохнул я.
— Как и в вашем отце… — заметила Муиги.
— К-хм, вроде того…
— Теперь понятно, почему вы из мастерской не вылезаете… — заметил вожак. — Знаете, милорд, я начинаю верить вам. Ведь Порядок с Хаосом не сочетаются. Только почему в таком случае вас все время тянет на приключения?
— Потому что Хаос внутри меня, и моя защита не абсолютна, — признался я. — Иногда приходится сбрасывать пар. Ладно, идем, познакомлю вас с Грогбаром и проведу экскурсию по дворцу. Надеюсь, с Ночным Ветром вы поладите…
Племена огров познакомились друг с другом, обменялись приветствиями и отдали дань уважения сородичам. В целом конфликтов не возникло, но все-таки держались они холодно. Словно две стаи диких зверей, пытающиеся ужиться на одной территории. Впрочем, я задерживаться на Нимросе не планировал, так что решил не устраивать разборки между племенами.
Иметь под рукой доверенных бойцов — это классно! Да и с основной угрозой на Нимросе разобрались, судя по всему. Осталось дождаться приглашения на прием от Великого Князя. Он должен выбрать преемника и подтвердить легитимность передачи власти в графстве. Хоть в феодах были свои правила и порядки, включая право наследования, Князь тоже имел определенные высокие полномочия: право снимать утративших доверие и назначать хорошо проявивших себя владык.
Более-менее разобравшись со всеми вопросами в расследовании убийства Ильхара и Антера, я приступил к своим новеньким корветам. Работал без спешки, ведь с кораблями можно закончить и в мастерской Тайфуна, которую я оборудовал по последнему слову техники. Жаль, что одну Гончую уже потерял, ну да легко пришло — легко ушло. Также доделывал фокусаторы на продажу. Пора мне возвращаться к своей основной миссии в империи Рунтар: производству артефактов. Как бы ни был Виктор Гарин хорош в бою, но один теург ничего не изменит. А вот один исключительный ремесленник в состоянии поменять расклады в галактики. Фокусаторы Ройса активно применялись в космофлоте. С их помощью будут карать как Жнецов, так и дейров с Тетрархией. Так что в определенном смысле я смогу дать отпор им всем. Отомстить так, как бы в прямых столкновениях сделать не смог. Они все еще умоются кровавыми слезами, что пошли против людей и против Рунтара!
Внес последние штрихи в Гончие и передал малышок на попечение огров. Когти с удовольствием осваивали новую технику. В Тайфуне как раз 4 корвета помещалось. Оставалось лишь доработать Осу — самое сложное. Все остальное я сделал, но основное орудие не спешило сдаваться. Мне все не нравились придуманные мной схемы даже с учетом советов Солнцевой. Я крутил компоновку глифов так и эдак, проверял эффективность орудия. Чувствовалось, что еще немного, и я наконец найду удобоваримую схему.
Прошла неделя со дня смерти Ильхара Гарина. Мы ожидали послания от Великого Князя со дня на день. Ничего не предвещало беды. В компании Лиенны и Пауля я завтракал, прогоняя в уме новые компоновки глифов. Крепла во мне уверенность, что сегодня я разделаюсь с Осой наконец.