Панцирь (СИ)
Он потянулся рукой к ране. Хрипел, пучил глаза. Я вырвал меч и уколол еще раз, пробивая ладонь и горло.
— Так что ты хотел? — спросил у Востра.
— Хотел чтоб ты мне его оставил, — произнёс разочаровано.
— Если принципиально, Распорядителя отдам.
Востр кивнул:
— Лучше, чем ничего.
***
22 объятье,
двенадцатого месяца 1366 года.
Я вложил меч в ножны.
Люди вне Арены радостно кричали.
Этот бой был простой. Воитель в латах, усиленных лепестками псевдо-сплава, так ничего и не показал.
Корневой модуль, выжрав два хтона, сработал отлично. Такого от меня, разумеется, никто не ждал. Я пробил мечом броню в трёх местах — и умер противник быстро. Не помог ему его громоздкий пистолет с десятью стволами в два столбца. Попасть у него так и не вышло. Не помог и меч — зацепить меня им в таком снаряжении он мог только в своих снах.
— Поговорил? — спросил у подошедшего Тара.
— Да, — ответил он без особого энтузиазма.
— И?
— Может принять тебя.
— Где?
— У себя.
— И…
— Я отведу, не переживай. Расскажешь, что хотел обсудить с ним? Вроде как неплохо если буду знать, мне вроде по должности положено.
— Не скажу. Но не переживай, речь будет не о смене Управляющего.
— Хотя бы так.
Мы вышли наружу, и я сделал знак своим.
Тар вёл недолго. Место, где обосновался Распорядитель, было в двух минутах ходьбы от Арены, практически впритык к одной из лифтовых площадей.
Гермо-ворота из примитив-металла. Сверху свисали чёрные стяги и желтые треугольники на каждом.
Опять Миродержец Яма?
Тар нажал кнопку звонка и через минуту живущие здесь соизволили открыть. За воротами — длинный коридор, упирающийся в входную арку и зал за ней. Нас встречали двое охранников в новеньких кольчугах и чёрных разгрузках.
— Проходи-ите, — прохрипел бородач с левой стороны. — Распорядитель ждёт.
Я застыл в проёме. Тар, не понимая происходящего, удивленно уставился на меня.
— Ч-его встал? — требовательно спросил рябой охранник.
Он схватился за рукоять войскового пистолета, видимо ощущая неправильность происходящего. Я действовал быстро. Вбил нож под подбородок бородачу и, вытаскивая, добавил — провёл лезвием по шее. Повернулся к рябому — он уже наполовину вытянул пистолет. На возвратном движении воткнул оружие ему в глазницу.
Это, конечно, не противники. Медленные и ленивые хаги.
Как они могли что-то охранять?
— Ой, ой, — запаниковал Тар, потом сел и замолчал.
В его глазах ужас.
— Не переживай. После того как я зайду внутрь, Распорядителю будет не до тебя.
Ждал остальных две минуты. За это время никто в коридоре не показался. Пока промысловики шли, я затащил трупы в ближайшую подсобку. Местным лучше такой беспредел не видеть.
Показались Кряж, Востр и Батар. Молодежь мы оставили выжидать с Йоргом.
— Беги, Тар, и никому не слова.
Он и убежал.
— Идём? — спросил Батар.
Я потянул рычаг, закрывая за Управляющим гермо-ворота.
Прошли коридор, оказались в зале с широкой белёсой лестницей.
— Нам наверх, друг Танцор?
— Без понятия. Сначала смотрим первый.
Проходя через скучные залы, я убивал каждого встречного зависимого. В сумме шестерых гражданских до Бездны нарубил. Никто из них не сопротивлялся и не убегал. Не могли представить, что кто-то мог напасть на жилище Распорядителя.
Оставлять тут живых — сомнительное решение. Я и не оставлял. Моды скрежетали. Хотя и не сказал бы, что за холодным барьером меня съедало сильное неприятие собственных действий.
Нет.
Даже промысловики принимали то, что делал. Молчали; не показывали особого неприятия. Батар только чуть морщился за маской — и всё.
Первый этаж мы обходили минут десять. Проверили множество комнат, коридоров, чуланов, пару шикарных залов.
В одной из каморок нашли Алтарь Яма. Под потолком висели бело-голубые кости; cнизу стоял ромбообразный камень, заляпанный кровью. Ритуальный? Должно быть.
— Что скажешь, Востр?
— Ничего хорошего, друг Танцор. Распорядитель занимается грязными вещами.
— У тебя другие ритуалы?
— Другие. Миродержец должен спать, — он посмотрел мне в глаза. — Это важно.
— Меня, Востр, убеждать не надо.
В итоге, пройдя через дальний коридор и внушительную бронзовую арку, оказались в просторном зале столовой. Там и находилась цель.
Изображения на стенах здесь — это символы Яма, удивляющие белизной и позолотой.
За длинным столом сидел Распорядитель. Был без маски. Действительно, старик. Лицо тяжёлое от морщин и костлявое. Под глазами, у губ и носа пролегали чёрные жилы модульной болячки.
— Пришел всё-таки, birt, — произнёс Распорядитель, оттирая губы платком. — Да еще не один, и всё равно долго шёл. Valo marchire.
Два мутанта-телохранителя по-прежнему стояли у него по бокам.
У левой и правой стены — по длинному темному дивану. С правой стороны — четверо бойцов в ламеллярной броне; с левой — трое.
Заметив нас, вся эта толпа поднялась. В руках у них преимущественно револьверы; выжидали.
Распорядитель, приподняв бровь, спросил:
— Поговорим?
— Если тебе напоследок хочется, старик, — мой голос пустой. — Давай.
— Это Унгур выдал меня?
— Я бы и без его слов за тобой пришёл.
— Промысловик жив?
— Нет.
Распорядитель довольно кивнул:
— А слаб духом был Унгур. Abs worm. Так всегда и думал.
Помимо Центуриона и Виверны в кобурах, за спиной у меня еще два револьвера, взятых у бойцов Унгура: тяжелый Опцион и тонкий шестизарядный Курсун. Подготовил подарки для встречи.
— Вообще хорошо складывается, — улыбнулся Распорядитель. — Получается вас убью, а его и искать не придётся. Нет, правда, ser, хорошо.
— К чему все это?
— Да, сумбурно вышло, — сам себе кивнул. — Ammet. Хотел взять тебя живым.
— Зачем?
Оскалился:
— Лучше не знать.
— У тебя какие-то проблемы с кхунами, старик?
— Нет проблем. Мясо, кости, моды. Все очень нравится. И выражение ваших лиц… в момент, когда моды перестают работать, когда вас бьет по голове чистый эмоциональный коктейль. Каждый раз смотреть как вы, такие важные, много о себе думающие, ломаетесь. Нечто, ser, прекрасное, — он рассмеялся. — Лучшее, atola, из развлечений.
— А остальные чем не устроили?
— Йоргос вступился, взял тебя в отряд. Не нужно ему было это eb… делать; как ты вошёл в Изот ты уже принадлежал мне, — Распорядитель покачал головой и указал ладонью на Востра. — А оролуг одноглазый, marcio… руки у него длинные, любит чужих женщин трогать.
Понятно.
— Где Ника? — со злостью спросил Востр.
— Мертва, — безразлично ответил Распорядитель.
Я спросил:
— Ты хотел убить меня на Арене?
— Как запасной вариант, да. И я не хотел. Я бы убил, — пожал плечами. — Ammet это было неизбежно.
Все, в принципе, понятно.
Говорить больше не о чём.
Выхватил из-за спины револьверы и, целясь в бронированную охрану, открыл огонь.
Курсун щелкал задорно, но мне пришлось расстрелять весь барабан, чтобы убить двоих. Мелкие пули не могли пробить ламеллярные доспехи.
Один из бойцов был достаточно быстрым и прежде чем он умер, успел выстрелить в ответ — правда никуда не попал.
Опцион оказался надежнее. Выстрелил дважды — сделал два трупа. Одному голову продырявил, второму куда-то в грудину зарядил.
Перевёл револьвер на тройку у левого дивана, а там уже Буря Батара и Опцион Востра разобрались.
Оставшиеся четыре заряда отстрелял в ближайшего Цэра-телохранителя. Ожидаемо, пули отскочили от чешуи на голове, не причинив вреда. Выкинул опустевшие стрелковые единицы.
Распорядитель продолжал сидеть и улыбаться, сложив руки перед собой.
Тут и цэры подключились. Должно быть реакция у них чуть медленнее, чем у обычных бойцов.
Один телохранитель прицелился из базарганов. Второй двинулся на нас с топором. Кряж швырнул что-то, что держал весь диалог в руке, в сторону двинувшегося. Смог рассмотреть — сушенный палец, который мы нашли в Первом Выходе. У грудины здоровяка заготовка лопнула. А дальше — светопреставление.