Империя Мертвецов (СИ)

Черт! С одним щитом мы не справимся!
Развернувшись, подскочил к бедолаге и четырьмя уверенными ударами добил не обращающих на меня внимания мертвых. Их вообще невозможно отвлечь во время трапезы.
Посмотрел на бедного истерзанного парня, который умудрился остаться в сознании.
— Пх…п… помоги… — прохрипел он.
Извини, друг, тебе уже ничто не поможет. Единственное, что могу — это не дать тебе обратиться. Удар… и на одного живого в этом мире стало меньше.
Тут же подхватил его щит и уже собирался отступать к второму стражнику, как увидел перед собой изуродованные лица нескольких десятков зомби, тянущихся ко мне со всех сторон.
Твою же… кажется, довоевался…
 Глава 13 
 Измененные бывают разными… 
Два зомби, находившиеся ближе всего, ударились о вовремя выставленный щит. Не раздумывая, сжимаю эфес «шепота ветра» и тут же оказываюсь на два метра позади. Фора небольшая, но и так сойдет.
— В сторону! — выкрикнул страж, ринувшийся мне на помощь.
В этот же момент его копье угодило четко в глаз мертвецу, почти укусившему меня за плечо. А вот несколько других зомби бросились на него со всех сторон и, не добежав буквально несколько сантиметров, уперлись в невидимую стену. То же самое касалось и других восставших, пытавшихся до меня дотянуться.
— Это еще откуда…
Сразу понятно, что кто-то применил магию. Нечто похожее я любил использовать в прошлых жизнях, создавая вокруг тела постоянный невидимый барьер. В долгом сражении толку мало, но от случайных укусов спасало.
Быстро покрутив головой, приметил бежавшего к нам мужчину в темных брюках и желтой футболке.
— К стене! Быстро! — выкрикнул он, оказавшись метрах в тридцати от нас.
Копейщик впал в ступор, поэтому мне пришлось буквально тащить его за собой. А в следующую секунду прибывший на помощь маг устроил целое представление: он сделал несколько пасов руками, после чего из его ладоней хлынуло черное пламя. Оно в мгновение развеивало мертвых, оставляя за собой лишь пепел.
Десять… двадцать… сорок мертвецов. Они продолжали заходить в проем и тут же тонули в пламени. Но когда-то это должно было закончиться: либо маг истощит свой резерв, либо мертвые ослабят свой натиск.
— Нужно продержать их хотя бы десять секунд! — прокричал наш спаситель, приближаясь к стене. — Берите оружие!
Тут же подметил, что стража отменно надрессирована: несмотря на растерянность, копейщик схватил оружие и понесся к проходу, как ошалелый. Главное, чтобы в гущу мертвецов не прыгнул на эмоциях.
Я последовал его примеру и, подхватив копье убитого воина, присоединился к сокращению поголовья мертвых. Руки не очень привыкли к этому виду оружия, зато опыта было хоть отбавляй.
В определенный момент мне даже показалось, что мы и сами справимся с натиском мертвых. Я взобрался на догорающую машину и с ее крыши методично протыкал головы мертвецов, а боец, имя которого было мне неизвестно, аккуратно добивал тех, кто отбился от основного стада.
Неожиданно машина подо мной дернулась и начала подниматься.
— Спрыгивай! — вновь послышался голос мага.
Проткнув последнего зомби, снова активировал способность своего меча и в следующее мгновение оказался на земле. Тем временем машина развернулась и загородила собой проход. Следом на нее полетели куски взорванной стены. Интересно, как они это укрепляют?
Какое-то время с любопытством наблюдал за работой неизвестного мне мага. На его груди красовалась пятерка в двух кругах, что говорило о довольно серьезном магическом уровне, для этих мест.
Он неспешно заполнял образовавшуюся брешь осколками, после чего закрыл глаза, вытянул руки вперед и завис на какое-то время.
— Все, я пустой! — выдохнул он, после чего рухнул на землю и сел в позу лотоса. — Слышь, парень, пробегись, посмотри, остались ли мертвые внутри периметра. Не хочу, чтобы меня сожрали во время медитации.
 
Мне совершенно не понравился его приказной тон, но я посчитал, что будет невежливо грубить в ответ, после спасения наших жизней.
К слову, приказ оказался дельным. Несколько мертвых действительно завернуло за угол и неспешно двигалось в сторону Семена с повозкой. Старик встал перед лошадью и уже готовился принять нежданных гостей, как я его лишил этого веселья, убрав обоих мертвецов двумя четкими ударами.
— Семен, через минут пять тронешься дальше и проедешь мимо нас. Твоя задача — всем видом демонстрировать, что мы не знакомы. Охай, хватайся за голову, говори, что при вашей молодости подобного не случалось, но меня не узнавай!
— Как так, княжич?
— Выполняй приказ. Потом все объясню.
На самом деле я просто перестраховывался. Взрыв случился совсем недавно, а значит маг уже шел в сторону Ярославля. Кто знает, вдруг это по мою душу кого-то прислали. Если начнется драка, пусть лучше Семен едет своей дорогой. Не за чем ему умирать просто так.
Когда я вернулся к месту побоища, мужчина продолжал восстанавливать магический запас, а копейщик ревел над телом своего друга. Сколько раз я уже видел подобную картину. Сотни? Тысячи? Не знаю…
— Я бы хотел поблагодарить…
Маг прервал меня жестом, после чего открыл глаза и спросил:
— Только железкой махать умеешь или уже начал управлять источником?
— Вы знаете про мои способности?
— Пацан, видишь нашивку у меня на груди? Она не за красивые глаза получена. Так что ответь на вопрос.
Я молча поднял руку и попытался сконцентрировать энергию на ладони. И снова получился сгусток чего-то бесформенного. Те принципы использования магии, которые изучал в прошлой жизни, тут совершенно не работали.
— Пойдет, — маг поднялся на ноги. — Мое имя — Руслан Антипов. Но можешь звать просто Антипом, мне так будет привычнее.
— Василий Щепетов, — я ответил на рукопожатие.
Пока нахожусь так близко к родному городу, лучше скрывать свое имя.
— Васька говоришь, — он пристально посмотрел на меня, но потом расслабился. — Ну хорошо, будем знакомы. Значит так, Щепетов, задача перед нами стоит простая — нужно вылезли за стену и немного поубивать зомбаков. Ты как, поможешь? А то источник только начал заполняться, один могу и не сдюжить.
Если честно, снова лезть в гущу событий как-то не хотелось. Слишком велик шанс нарваться на еще одни неприятности. А я ведь только из города вышел…
— Зачем тогда торопиться? — решил уточнить я. — Можно ведь подождать немного и восстановиться полностью.
— Не получится, — покачал головой Антип. — Стену-то я укрепил, но зомби вот-вот начнут об нее биться. Чувствуют, сволочи, свежую магию. Нужно минут десять без внешнего воздействия, чтобы строение укрепилось.
— Ты предлагаешь выйти в мертвую пустошь на десять минут??? Извини, мужик, но я в самоубийцы не записывался.
Не знаю, на что он рассчитывал, когда предлагал такое. Да мы еле-еле пару минут боя выдержали, на что он вообще надеется?
— Пацан, ты же понимаешь, что у тебя не выбора? — абсолютно спокойно спросил Руслан. — А так и убитых зомби в ауру добавишь, и получишь хорошую рекомендацию от мага из Комиссии.
Не знаю, заметил ли он, но при этих словах я ощутимо напрягся. Получается, этот маг не наемник. Но легче от этого что-то не становится.
В этот момент рядом с нами остановилась телега.
— Батюшки, что творится⁉ Это мертвые стену прорвали? Неуж-то в наши края вновь зашел Измененный? Спасибо, мужики, что зомби упокоили, иначе пожрали бы нас с Незабудкой.
Лошадь будто поняла, о чем говорит старик, и недовольно заржала.
— Все нормально отец, дорога вплоть до Лесной Поляны чистая, — ответил Антип, — можешь спокойно ехать дальше.
— А долго-то ехать, сынок? Я чай впервые из Ярославля выехал, не знаю, что впереди будет.
Ну вот зачем… если врешь, но никогда не уточняй детали. Теперь незнакомый человек знает о тебе немного больше. А это плохо.