Задача вторая: освободиться!
– И что? Ты пришёл, увидел её в моей компании за столиком и даже не устроил сцену ревности? Что-то не складывается.
– Лейла, сладкая моя, разве у меня есть поводы для ревности? – перевёл Артур на меня весёлый взгляд.
– Нет, Артур, – улыбнулась я.
– Расскажи, что интересного предлагал Эрлен?
– Отдать ему браслет и родить ведьмака, – склонила я голову набок.
– Как интересно, а взамен?
– Что меня в школе перестанут дразнить. И что-то про деньги, работу и даже женитьбу. Но без конкретики.
– А как же верность и любовь до гроба? – вскинул брови оборотень.
– Это пока только ты предлагаешь, – рассмеялась я.
– Ну хоть чем-то взять. Кстати, про деньги. Сдаётся мне, что у меня их больше. И ростом я выше. И в постели лучше. И ведьмака мне, так и быть, можешь не рожать. Кажется, выбор очевиден.
– Знаешь, Лейла, нам пора возвращаться в школу, – ядовито проговорил Эрлен. – А по пути обратно мы с тобой сможем обсудить эту самую конкретику. Кроме того, у меня впереди ещё три месяца, чтобы найти к тебе подход. Пожалуй, я воспользуюсь этим временем, чтобы быть к тебе поближе. Вдруг ты решишь передумать? Я на этот случай всегда буду рядом, сладкая моя, – последние слова он произнёс, копируя интонации Артура, и, кажется, умудрился таки задеть оборотня, потому что тот потемнел взглядом и легонько сжал мою ладонь.
Несколько минут мужчины играли в гляделки, а потом официант принёс мне лобстера и салат. Аппетита особо не было, но минуты рядом с Артуром я ценила, даже несмотря на общество ведьмака. Кроме того, где-то очень в глубине души было приятно, что они из-за меня спорят. Пора смириться с тем, что я не порядочная девушка, а порядочная такая ведьма.
Поэтому я отпустила руку Волкова и принялась за коктейль с креветками, ожидая продолжения.
– Извините, но я пока очень голодная.
– Ты же ужинала! – прорычал в ответ Эрлен.
– Для лобстера у меня в желудке есть отдельная секция, – мило улыбнулась ему. – Кроме того, не потащите же вы меня отсюда волоком? А сама я из-за стола не выйду, пока не закончу.
– Территорию школы ты больше не покинешь, – ответил Эрлен таким голосом, что мне стало не по себе.
– Да я как-то и в этот раз не планировала, – пробурчала я.
И с мстительным удовольствием скормила Артуру сначала пару креветок, а потом кусок лобстера. Не самый умный поступок, но попытка отжать у меня артефакт возмутила до глубины души. И это я молчу про сомнительное предложение родить ему ведьмака. Извините, у этого инкубатора характер отвратительный и гарантия отсутствует. Не нравится? Поищите другой!
Естественно, ужин не мог длиться вечно, поэтому вскоре пришлось просить счёт. Когда нам на стол положили маленькую книжечку, Артур демонстративно пододвинул её к Эрлену.
– Дружище, спасибо тебе за прекрасный вечер, давно я так хорошо время не проводил.
Ведьмак уже едва сдерживался, сжимая кулаки и играя желваками.
– Ты…
– Тебе добавить? Обычно кто приглашает, тот и платит, но если ты не так богат, как рассказывал, то я с удовольствием докину. В конце концов, моя Лейла скормила мне не меньше половины твоего лобстера.
Эрлен молча кинул банкноты на стол, и мы вышли на улицу. Артур придерживал меня за талию, а я наслаждалась каждой минутой и своим шкодливым настроением.
– Обратно она поедет со мной, – бросил Эрлен через плечо, когда мы подошли к парковке. – Иначе я заявлю, что она попыталась сбежать.
– Вау, чувак, ты такой грозный. Меня прям пробрало. Кстати, спасибо, что организовал свидание с моей красавицей. В следующий раз, если погуляешь в сторонке, я тебе пару баксов подкину, – глумливо ответил Артур, а затем поцеловал меня в губы и усадил на заднее сиденье «мерседеса». – Я поеду следом, чтобы убедиться, что вы едете в школу, а не куда-то ещё. Пока, моя ведьмочка, набери, когда соскучишься.
– Пока, Артур, – улыбнулась я, и он захлопнул дверь.
Эрлен сел за руль в злом молчании, и игривости у меня поубавилось. Ох, не стоило его дразнить! Ведьмак гнал машину, как сумасшедший, мой оборотень не отставал. Я вжалась в сидение и дышала через раз. Меня бросало из стороны в сторону, и ремень каждый раз безжалостно впивался в кожу. На парковку школы мы заехали под визг тормозов и чуть не врезались в бордюр.
– Спасибо большое за ужин, – вежливо поблагодарила я, но Эрлен ничего не ответил.
Вышла из машины на подрагивающих ногах.
Артур, понятное дело, на территорию школы заехать не мог. Я проводила взглядом выехавший за ворота белый «мерседес» и набрала знакомый номер.
– Ты как?
– Думала, что мы разобьёмся, – дрожащим голосом ответила я.
– Лейла, с браслетом тебе ничего не угрожало. Ты же не испугалась?
– Испугалась!
– Зря. Ладно, я учту, что ты не любишь быструю езду. Эрлен, конечно, тот ещё придурок, но он же Высший, такому надо постараться, чтобы в аварию попасть.
– Так он и старался! – возмутилась я.
– Вовсе нет, это было бы совсем нелепо. Даже случись что, он бы пострадал в аварии сильнее тебя. А он себя любит, так что ничего тебе не грозило.
– Он разозлился.
– Он разозлился бы в любом случае, получив отказ. Готов спорить, что в отеле был забронирован не только столик, но и номер! – в голосе появились нотки раздражения.
Я сделала несколько глубоких вдохов. Наверное, Артур прав. Кто вообще знает, чем бы закончился вечер, если бы не Артур? А что если Эрлен наврал, что Завьялова в курсе, и представил бы всё как мой побег из школы? Об этом я подумала только сейчас. Кто знает, может, он в случае отказа планировал отвезти меня в какой-нибудь бункер и держать там, пока я не сдохну?
– Знаешь, впервые в жизни я от души благодарен ведьмаку, – чуть спокойнее отозвался Артур.
– Мы не переборщили? Он никому не расскажет? – с тревогой спросила я, двинувшись к школе.
– О том, что самолично вывез ведьму на свидание к оборотню, да ещё и счёт в ресторане оплатил? Я бы на его месте не стал об этом трепаться. Но в любом случае ты тут ни при чём, злиться он будет на меня, так что забей.
– А он не сможет тебе как-то навредить? – всё ещё не могла успокоиться я.
– Пусть попробует, мне будет даже забавно на это посмотреть. А если он вызовет меня на поединок, то я подарю тебе яхту.
– Артур, ты с ума сошёл? Зачем мне яхта?
– Меня катать. Мы тебе купим самую красивую капитанскую кепочку и белый купальник с якорьками. Будешь стоять у штурвала с развевающимися волосами, – он ненадолго задумался. – Знаешь, пожалуй, я куплю тебе яхту даже если он не вызовет меня на поединок, уж очень мне нравится эта идея.
– Артур, перестань, ты меня смущаешь. Я не хочу яхту.
– А что ты хочешь?
– Доучиться, отпраздновать Новый год, а потом уже садиться и строить более долгосрочные планы.
– Хорошо, значит так и поступим, – покладисто согласился он.
– Я была очень рада тебя сегодня видеть. И мне до ужаса приятно, что ты приехал туда, бросив все дела.
– Лейла, зачем ты вообще согласилась с ним ехать?
– Сама не знаю. Думала, что он расскажет что-то про артефакт. Глупость сделала… Только сейчас сообразила, что он мог меня куда-то увезти…
– Пожалуйста, будь осторожнее, ладно? Если бы ты знала, как напугала меня своим звонком! Я боялся не успеть. Рад, что всё обошлось.
– А я рада, что у меня есть ты. Если честно, то сидеть и молча выслушивать его предложения было не особо приятно. Хотя невозможно не провести параллели с нашим с тобой первым совместным обедом. Слишком уж похожие ситуации. Видишь, я просто склонна соглашаться на сомнительные предложения.
– Лейла, лучше не дразни меня, – в его голосе зазвучали низкие, рокочущие нотки, от которых внутри всё сладко замерло.
– Хорошо, не буду. В таком случае спокойно ночи, мой чувствительный оборотень.
– Спокойной ночи, моя бесчувственная ведьмочка, – хмыкнул он в ответ.
Глава 2. О том, что я такая не одна
На следующий день после обеда мы с девочками снова зависли у бассейна. Наслаждались свободой и погодой. К нам присоединилась Мадина, пообещавшая, что одногруппникам про нашу секретную жемчужину не расскажет. В какой-то момент пришла искупаться и Юля-секретарь, она-то и поведала, что преподаватели предпочитают купаться по будням, когда студенты заняты на уроках.