Защитник тьмы 3 (СИ)

Видя мучения бойцов по переноске тяжеленных накопителей за спинами, решил не жадничать. На первом же привале мы вытащили из запаса переделанные рюкзаки, и Дория отдала их Квинту.
— Не хотела светиться перед вашими камерами, — пояснила она.
Обрадованный поисковик побежал перегружать вещички своих спутников.
В узких коридорах большие стаи крысюков не водятся, так что не требуется значительной огневой поддержки. В наши вещмешки набили сразу по три энергонакопителя, а остальной груз перераспределили по людям. После привала отряд зашагал бодрее. Громоздкие накопители энергии и банки с едой уже не оттягивали спину. Да и спуск в катакомбы по разрушенным проходам всё же проще подъёма.
До обнаруженного ранее тоннеля добрались намного быстрее, чем возвращались от него прошлый раз. Путь для поисковиков уже знакомый, и помех почти не встречалось. Разве что пару раз пытались напасть небольшие банды крысюков. Даже свои силы нам применять не пришлось. Приданная охрана вместе с Руфией легко отпугнула подземных охотников.
Размеры открывшегося пространства впечатлили жреца и его команду. Цезон озадаченно уставился на ковёр уходящей вдаль растительности. Даже слабое освещение от светящегося мха и растений позволяло оценить удачу прошлой экспедиции поисковиков. Жрец ничуть не сомневался, что здесь найдутся так необходимые кварталу кристаллы. Датчики пока молчали, но в обычных коридорах большие камни находили редко. Нужно поискать в помещениях вокруг.
— А вы тут знатно повеселились в прошлый раз, — озадаченно кивнул Цезон на обглоданные горы костей, когда отряд вышел к прежней стоянке в конце тоннеля.
— Ну, это в основном наши гости постарались, — усмехнулся поисковик, бросив быстрый взгляд на Дорию, — Меня как раз эти костяшки и беспокоят, — уже с беспокойством посмотрел он в глаза жрецу, — Слишком быстро крысюки их обглодали. Они не брезгуют сожрать своих родственников, а значит, стая здесь очень большая. Подозреваю, что в прошлый раз мы столкнулись только с авангардом.
— Ничего, с божьей помощью отобьёмся, — уверенно кивнул Цезон, — Да и охраны с накопителями у нас сейчас поболее.
Отряд стал располагаться на месте прежней стоянки. Пришлось затратить некоторые силы на очистку окружающего пространства. Свободного пятачка для установки всех палаток не хватало.
К сожалению, далеко от мага големы улетать неспособны. Поэтому заранее обнаружить подход стаи невозможно. Хотя в любом случае появление крыс-разведчиков магические создания заметят и предупредят нас. Так что за это я не переживал. Гораздо большую опасность представляли спонтанно возникающие провалы пространства. Никогда не известно, что из них вырвется. На всякий случай мы с Эвой достали стандартные ремни для свитков, но теперь в ячейках хранились контейнеры с созданными заклинаниями. Их вполне хватит, чтобы легко отбиться и от потусторонних сущностей.
Охранники тоже не бездействовали. Пока поисковики оборудовали лагерь, они натянули и подключили к накопителям охранный контур. Кроме того, на дальних подступах рассыпали специальный порошок. Под воздействием влаги из него мгновенно начали вырастать небольшие соты. В случае нарушения структуры под лапой тяжёлого зверя они создавали громкий треск, больше похожий на глухие выстрелы. Спутать этот звук ни с чем другим невозможно. Этакая своеобразная автономная система дальнего предупреждения. К сожалению, в подземельях электроника если и работала, то из рук вон плохо. Поэтому поисковики технику почти не использовали.
Как-то само собой получилось, что в качестве командирской выбрали палатку Дории. После обустройства лагеря командование отрядом собралось у неё. Кроме нас и Квинта, ещё присутствовали жрец и старший охранник.
— Насколько знаю из опыта, кристаллы нужно искать где-то посередине тоннеля, — Квинт ткнул пальцем в схему обследованного пространства, разложенную на походном столике.
— Тоннель великоват. Твой опыт может не сработать, — покачал головой жрец, — Мы впервые спустились на такую глубину. Это похоже на одну из магистралей, связывающих все кварталы между собой. О таких путях написано в древних хрониках. Так что разделяться на самостоятельные поисковые отряды нам точно не стоит. Обследуем всё в этой стороне, а потом будем продвигаться в обратном направлении.
 
— Сами видели, там всё заросло сильнее, — с сомнением посмотрел на него поисковик, — Лагерь оборудовать будет труднее.
— За это можешь не беспокоиться, — усмехнулся жрец, — Помолимся, и Бог нам площадки расчистит.
— Ну разве так, тогда я не против. Как ты считаешь? — поисковик посмотрел на старшего охранника.
— Контур защиты у нас двойной. Так что и от большой стаи отобьёмся, — уверенно кивнул охранник.
— Может, вы что-то добавите? — перевёл взгляд жрец на Дорию.
— Насчёт не разделяться, это вы верно подметили, — кивнула она, — Я бы не советовала надеяться только на контур защиты. Мы встречали внизу очень большие стаи. Они легко проломят даже вашу двойную защиту. К тому же здесь больше относительно открытых пространств. Автоматчики не смогут остановить вал нападающих зверей, они способны лишь притормозить его. В своих путешествиях внизу мы отбивались от стай в узких проходах, где они не могли нас обойти. В этом месте так не получится.
— Вы считаете, здесь обитает настолько большая стая? — почесал затылок охранник.
— Мои спутники, — кивнула на меня с Эвой Дория, — а они более опытные в походах по подземелью, считают, что в прошлый раз мы встретились лишь с авангардом.
— Больше бойцов я взять не мог, — покачал головой охранник, — Наша задача — не зачистить территорию, а всего лишь найти залежи кристаллов. Да и невозможно отбиться от крупных стай крысюков без работающего источника и поддержки сверху. А до этого момента ещё очень далеко. Строители пока только начали прокладку лифта.
— Подозреваю, что у вас есть решение, как обезопасить нас, — с ожиданием посмотрел на Дорию жрец.
— С помощью небольшой хитрости можно устроить подвесной лагерь, — с безразличием на лице, словно проблема выеденного яйца не стоит, подтвердила Дория. Во время движения мы между собой уже обсудили методы повышения безопасности отряда. Самый простой из них — очутиться между полом и потолком. Конечно, крысюки могут бегать и там, и там, но добраться до висящих в воздухе палаток будет не так просто. В то же время они будут у нас как на ладони. Стреляй не хочу.
— Придётся поработать, — продолжила Дория, — Нужно сделать лёгкие каркасы из лиан и жердей для пола палатки и подвесных мостиков. Соорудим гибкие подвесы, а для облегчения конструкции воспользуемся нашими ремнями из рюкзаков. Они обеспечат значительное уменьшение веса. Тогда тросы выдержат и палатки, и людей вместе с амуницией.
— Я согласен, — сразу кивнул Квинт. Сражение с огромной стаей не входило в его планы.
— Кстати, откуда вы узнали, что эти ремни божественные? — с интересом уставился на Дорию жрец.
— Мы раньше уже встречались с такими артефактами, — ответила она ироничным взглядом.
— Не предполагал, что в вашем городе хозяева могут использовать и божественные вещи, — задумчиво пробормотал жрец, — Это необычно и интересно. Если не возражаете, мы ещё потом побеседуем на эту тему.
— Будет видно, — улыбнулась Дория.
В дальнейшем обсуждении ни она, ни мы с Эвой, участия не принимали. Мужчины просто обсуждали, как лучше устроить палатки в воздухе, чтобы они не качались и не переворачивались, когда в них ходят люди. В конце концов, сошлись на том, что нужно создать своеобразную паутину из тросов и опорных балок. Тогда весь лагерь будет устойчиво висеть. Заняться этим решили на следующий день. Народ устал за время путешествия и требовалось отдохнуть. Поисковик не возражал. Даже если стая и обнаружила пришельцев, нападать сразу она не станет. Так что в любом случае сутки у нас есть в запасе. Решив все вопросы, народ разбежался по палаткам. Мы ушли в свою, только Квинт остался у Дории. Никто косо даже не посмотрел в его сторону. За пределами города люди сами выбирали, как жить и поступать.