Несносная невеста ректора академии драконов

– Будем качать пресс! – громогласный голос декана заставил меня недоумённо моргнуть. Судя потому, с каким несчастным видом стояла мисс Уорэн этот спор она проиграла. – Ложитесь на траву, парни будут держать ноги. Не меньше двадцати подъёмов! Давайте, барышни, веселее. Скоро уже занятия начнутся, а вы ещё даже не вспотели.
Я стёрла ладонью пот со лба, нервно усмехнувшись. Пресс так пресс, мне уже ничего не страшно.
– Эй, Асвид, – позвал рыжий паренёк из алхимиков. – Пожалуйся герцогу, он быстро разберётся и освободит нас от этого унижения.
Я перекинула волосы на спину и сдула непослушную прядь со лба.
– Физические упражнения укрепляют не только тело, но и дух. Так что давай, меньше слов… – легла на газон, заведя руки за голову, и согнула ноги в коленях. – Ну? Подержишь?
– Вот ещё, – фыркнул нахал. – Только не тебе, – он развернулся и направился к Милене – русоволосой, довольно молчаливой девчонке.
Так как юношей было значительно меньше, естественно, что многие девушки остались без поддержки. Тогда декану пришлось звать второкурсников. И вот тут я напряглась, резонно опасаясь, что на помощь мне может прийти кто-то из братьев Стронг. Не знаю, чем я там не угодила им в детстве, но настроены они были враждебно. Или я что-то не так поняла. Надо порасспрашивать отца о них.
… чьи-то сильные руки обхватили мои лодыжки и крепко прижали стопы к земле.
Каково же было моё удивление, когда я услышала глубокий вибрирующий голос ректора.
– Поднимайся, – бесстрастно велел он. – Я подстрахую.
От удивления я сразу же села, опуская руки.
– Что вы делаете? – прошептала обескураженно.
Декану, кажется, и дела до нас не было: он следил за другими. А вот куратор странно косилась на нас, будто увидела нечто необычное. Хотя почему «будто»?
– Держу ваши ноги, леди Асвид, – невозмутимо отозвался ректор. Синие глаза завораживающе сверкали. – А на что это ещё похоже?
Я недоверчиво сощурилась.
– Скажите честно… отец что-то пообещал вам за помощь мне?
Он внезапно рассмеялся. Приглушённо, но так… заразительно и очаровательно. Совершенно возмутительно! Разве можно так красиво смеяться?
– Не отвлекаетесь, адептка, – сквозь улыбку произнёс он и мягко надавил ладонью на моё плечо. – Качайте пресс.
– Ладно, если вы настаиваете… – пробормотала растерянно и опустилась на спину, чтобы вновь подняться, уже держа руки за головой…
Из ректора вышел отличный наставник. Конечно, двадцать раз я не смогла подняться, но и пятнадцать были для меня настоящей победой. Правда, я сильно запыхалась, раскраснелись щёки и влажные от пота волосы липли к лицу. Зато я закончила упражнение почти раньше всех.
– Благодарю, господин Гард… – поблагодарила, поднимаясь с земли.
– Не за что, адептка, – усмехнулся он, скользя по моему лицу загадочным взглядом.
Взволнованно облизав губы, я огляделась вокруг. Нас словно вообще никто не замечал.
– Вы ведь не использовали свою силу, чтобы отвести от нас взоры? Слышала, драконорожденные так могут.
– Не понимаю, о чём вы, леди Асвид, – иронично отозвался ректор и, поклонившись, неторопливо направился в сторону академии.
– Не понимаешь, ага, как же… – проворчала недовольно и развернулась, чтобы отпроситься у куратора, но врезалась в грудь декана. – Прошу прощения, господин Хальд, – непроизвольно потупилась, виновато отступая.
– Увидела что-то интересное? – непринуждённо поинтересовался он, посмотрев в том же направлении, в котором удалился ректор.
– Ничего такого, – поспешила заверить. – Я закончила укреплять пресс. Можно мне в душ?
– Ну раз закончила, – хмыкнул куратор и благосклонно махнул рукой…
Забрав справочник алхимика, я отправилась сначала в комнату за вещами и полотенцем, потом уже в душевую.
За две недели в академии я неплохо наловчилась успевать везде раньше других, чтобы максимально избегать неловких ситуаций.
Особенно поначалу было жутко стыдно и неуютно идти в общую уборную, душевую, в столовую… Я никогда и ни с кем не делила комнату и первые дни очень плохо спала, а на утро чувствовала себя разбитой. Как ни странно, помогли нагрузки. Как физические, так и умственные.
 
Занималась преимущественно в читальном зале, а в комнату возвращалась перед отбоем. Таким образом я почти не пересекалась с соседкой.
Не то чтобы мне не хотелось с кем-то подружиться… Хотелось. Но время ещё не пришло. А я умела ждать. Уж терпением Боги наградили наш род с избытком, ещё на три поколения хватит…
Я уже надевала форму, когда в комнату вернулась взмыленная соседка. Она прошла мимо и начала рыться в своём шкафу.
– Надеюсь, тебе хватит совести не идти на бал, – вдруг серьёзно поинтересовалась она, высунув голову из-за дверцы.
Я на секунду оторопела, но застегнула золотую пуговку на блузе и повернулась к ней с улыбкой на лице.
– Мне не совсем ясна твоя мысль, Грейс. Объясни, будь добра, почему я должна не идти на бал?
Соседка неприязненно поморщилась.
– Ты единственная аристократка на нашем факультете, в твоей жизни было уже много балов и приёмов, не лучше ли тебе пропустить такое… скучное мероприятие?
Я усмехнулась, склоняя голову набок.
– Боишься конкуренции? Думаешь, раз я аристократка, всё внимание парней будет приковано ко мне?
Лицо соседки красноречиво побагровело.
– Ой, да кому ты нужна! Делай, что хочешь, – деланно-равнодушно отмахнулась она и снова принялась усиленно что-то искать.
Я лениво приблизилась к ней и подпёрла плечом закрытую дверцу шкафа.
– К вашей радости и счастью, меня интересует лишь учёба, постараюсь не выделяться. Но могу одолжить несколько своих платьев, можешь выбрать любое для себя и подруг, – обворожительно улыбнулась и, сняв со стула свою сумку, направилась к двери.
– Да кому ты рассказываешь про учёбу?! – прилетело злое в спину.
Я остановилась, недоумённо обернувшись.
Соседка буквально полыхала яростью.
– Все уже знают, как ты пришла пораньше полюбоваться второгодками. А потом ещё и с ректором кокетничала! Рассчитываешь на привилегии? Думаешь, глазами похлопала и все «двери» для тебя открыты?
Я медленно приподняла бровь и тут же опустила её обратно. С завистниками нужно действовать аккуратно, а говорить мягко.
– Давай подумаем логически, – глядя соседке в глаза, предложила я. Перекинула волосы на спину и взялась за ремешок сумки. – Думаешь, я так нуждаюсь во внимании мужчин, что ради этого поступила в академию? Ты ведь сама понимаешь, как глупо это звучит… Если бы я хотела ходить на балы – я бы ходила, если бы хотела, чтобы вокруг меня вились женихи – они бы вились, если бы хотела выйти замуж – давно бы вышла. Я ведь дочь герцога, Грейс. Все двери и так давно передо мной открыты. Ко мне сватался принц Алесарии, зачем мне второгодки?
Соседка растерянно моргнула, прижимая к себе свежую рубашку. Я сжалилась, миролюбиво улыбнувшись.
– Если приглядишься, поймёшь, что я не враг тебе и не конкурентка. Единственные люди, которым я хочу что-то доказать – это мой отец и я сама. А тебе я могу стать вполне неплохим союзником. Просто подумай об этом, – похлопала её по плечу и с чистой совестью и лёгким сердцем покинула комнату.
Я не хотела лезть к соседке с разговорами, не хотела лезть к ней в душу, но раз она сама со мной заговорила… А уж верить мне или нет, только её дело.
На занятии по теории алхимии я откровенно зевала, но всё равно приходилось усиленно изображать внимание и заинтересованность. Магистр Олч – пожилой ворчливый алхимик не любил, когда его не слушают, а слушать его было ох как тяжко. Я и раньше всегда засыпала на уроках истории, политологии и географии. В общем, везде, где было очень нудно и монотонно. А вот когда отец сменил учителя на молодого и энергичного… я мигом проснулась.
На общей алхимии происходило практически то же самое. Нам рассказывали про области, в которых применялась алхимия, но так, как и этот предмет вёл магистр Олч… думаю, слова излишни.