Наследие Эксплара (СИ)

— Нам очень интересно ваше устройство, анимагены, — Айвира же осталась совершенно безучастной к её боли, — и можно начать прямо сейчас…
— Аркания! — отчаянно закричала Кири, прижимаемая к сырой земле невидимой силой. — Помоги нам!
— Сегодня, тайны ваших тел перестанут быть тайнами… Вскрытие покажет…
— Аркания!!!
Неожиданно, Хара почувствовала, что боль полностью ушла, оставив напоминанием о себе раскалённые техномышцы и сенсоры. Невидимый захват исчез, и зайчиха рухнула на землю на колени, ощущая распирающую слепую ярость. Айвира удивлённо-испуганно смотрела на неё, явно не понимая, почему её телекинез больше не действует. Издав звериный рык, Хара вскочила с земли и бросилась на остолбеневшую новус, всё ещё пытающуюся воздействовать на неё псионикой. «Конвентум! — поздно осознала она, неловко попятившись. — На ней Конвентум! Но кто?..» Тяжёлый кулак в проклёпанной перчатке с противным чавканьем и хрустом ударил между глаз, сминая смазливое личико в кровавую кашу из кости, мозгов и рыжих волос. Тело Айвиры конвульсивно задёргалось, а Хара, не прекращая наносить удары, повалила её на землю, вбивая в жирную почву новое удобрение.
Анимагены бросились к оружию, упавшему на траву, но «Хранители» не успели их атаковать. Из темноты, бесшумно рассекая воздух, на них набросились четыре серебристых «змеи», вонзаясь в сочленения брони и достигая тел. «Хранители» заметались, пытаясь найти источник их смерти, но с каждой секундой их число сокращалось. Сминались, вжимаемые в землю, шагоходы вместе с истошно вопящими операторами, падали головы тяжёлых «щитоносцев», отделяемые летающими клинками. Те, кто стоял дальше от места остановки колонны, успели убежать, но и их, судя по крикам настигла кара в виде выходящей к свету горящего «Стилета» анимаген.
— Вот тебе «вскрытие», тварина бледномордая! — Хара сплюнула на останки тела Айвиры чёрной слюной. — А ты ещё кто такая? — она увидела приближающуюся незнакомку, лицо который скрывал шлем с бирюзовым экраном на глазах.
— Кири! — Кари не успела поймать за руку вырвавшуюся из толпы лисичку, рванувшую навстречу загадочной спасительнице. Маска шлема раскрылась, и все увидели серебристое почти треугольное лицо с бирюзовыми глазами и лёгкой улыбкой, появившейся при виде юной беот.
— Аркания! — Эри вскинула винтовку вслед за Лео и остальными анимагенами. Кари с ужасом прижала руки к лицу, глядя на неё, а Хара сжала окровавленные кулаки.
Кири обняла её с тем же чувством, что и в момент разлуки. Она поняла, что ноты гораздо сильнее ощущают эмоции других анимагенов, и от всей души благодарила её, прижавшись к холодной серебристой броне.
— Все добрались? — из толпы вышли Капи, Луно и Лунги, потрёпанные, но счастливые, приветливо улыбаясь ей в ответ. — Чудно.
— Кири, отойди от неё! — громко и угрожающе произнесла Хара, обходя Арканию сбоку. Та лишь усмехнулась её манёвру, погладив лисичку по голове.
— Ты пришла, потому что услышала меня? — спросила рыжая беот, подняв взгляд.
— Судя по тому, что с вами приключилось ранее, вы бы обязательно попали в переделку, — покачала головой та, убирая руки с головы девочки, — так что я просто пошла за вами следом.
— Кири!..
— Она наш друг! — воскликнула лисичка, покрепче обняв слегка вздохнувшую нот. — Она уже трижды спасла нас!
— Но… — Хара нерешительно остановилась, в замешательстве поведя ушами. — Это же…
— Уходите отсюда, — Аркания мягко отстранила Кири от себя, повернувшись к зайчихе, — с берега Тоту высадились новые войска Альянса вместе с новусами.
— Опустите оружие и соберите убитых, — коротко приказал Лео, недоверчиво глядя на посмотревшую на него нот, — не знаю, что тут происходит, но её слова, скорее всего, правда. «Хранители» нас так просто не отпустят. Нужно отходить к горам и вызвать подкрепления.
— Пока тут мои дети, я никуда не пойду, — решительно возразила Хара, — ты знаешь, где сейчас Хиру и Харси? — поинтересовалась она у Аркании.
— Могу только предположить, что Айвира, — нот кивнула на окровавленные останки новус, — оставила их в разрушенном блокгаузе как приманку для вас.
 
— Значит, возвращаемся туда, — синяя беот отвернулась от неё и подхватила лежащую на земле винтовку, — пока они не ушли слишком далеко.
— Но у нас больше нет сил, — возразил Лео, — мы оказались не готовы к полномасштабному сражению и едва не погибли. Если мы встретим ещё одного новуса…
— Я задержу их настолько, насколько это возможно. Пока я здесь, они не смогут переправить пленников в Бевиар, — перебила его Аркания, лёгким движением руки возвращая клинки себе за спину, — так что постарайтесь уйти отсюда как можно дальше. Сегодня, я не буду сдерживаться, — её хищная и немного маниакальная улыбка вызвала у всех невольную дрожь. Пластины маски закрыли нижнюю часть её лица.
— Идём с нами! — окликнула её Лунги, увидев, что та развернулась и собралась уходить. — Одна ты пропадёшь!..
— Я же говорила, что не собираюсь примыкать к вашим фракциям, — с усмешкой ответила та, посмотрев на них через плечо, — но ради тебя, Кири, Луно и Капи… сегодня я буду сражаться на вашей стороне. Потому что именно вы вернули мне способность… чувствовать, — и она растворилась в темноте леса, колыхнув рваным бирюзовым плащом.
***
Потери Союза выглядели незначительно по сравнению гибелью целой роты «Хранителей», но каждого из этих анимагенов и людей Хара и Кари знали лично, потому и их смерть чувствовалась особо тяжко. Оставшийся «Стилет» едва мог двигаться, то и дело падая на землю, поэтому его пришлось полностью опустить на колёса, кое-как пристроив их для лесной территории. От брони и одежды остро пахло гарью, кровью и смоулом, засохшими пятнами темнеющие на камуфляже и лицах. «Как много погибло!.. — Кири с ужасом и тоской смотрела на накрытые брезентом и синтетканевыми палатками тела, лежащие внутри транспорта и на носилках в руках товарищей. — И всё… из-за нас…» Перед ней вновь предстали вытаращенные мёртвые глаза убитых ею людей, тянувших к ней свои закоченевшие синюшные руки. «Убийца! — хрипел страшный голос мертвеца. — Убийца!»
— Нет! — она вскрикнула, непроизвольно дёрнувшись и едва не упав. — Я не убийца!
— Тише, моя хорошая, — держащая её за руку Кари успела ухватить её за плечи, — всё хорошо…
Бельчонок на её плече беспокойно заозирался, не понимая, что послужило причиной беспокойства. С того момента, как он прибился к их команде, Капи так и не придумала, как назвать его, да и вообще решила последовать совету Аркании и отпустить зверюшку где-нибудь в безопасном месте, например в Элейской посадке, еловом бору между стенами Неолон и Аванир. Погладив зверька пальцем, маленькая беот посмотрела на свою мать. Кари лишь одобрительно улыбнулась, с некоторым удивлением глядя на них обеих.
Она ясно видела, как изменились её дочери. Капи шла впереди, и только когда Кири закричала, обернулась, заботливо приобняв младшую сестру. Её движения стали более уверенными и осознанными, она больше не излучала ту добродушную и беспечно-весёлую ауру, с которой так легко относилась к жизни. Кири тоже стала более серьёзной, перестала вредничать и капризничать. Складывалось ощущение, что лисичка поняла нечто такое, что перевернуло её представление о мире, что отражалось в её взгляде. Хоть сейчас она и была смятена, но внутри неё ощущался стержень упорства и храбрости, позволяющей ей смотреть в глаза любому страху. «Они стали совсем взрослыми, — Кари не могла поверить, что перед ней действительно её дочери, ещё недавно такие беззаботные, а теперь так похожие на неё саму, — что же вам пришлось пережить, девочки мои…»
— Мам, — Капи распрямилась, удивлённо посмотрев на неё. Только сейчас Кари поняла, что по её щекам текут слёзы. Слёзы радости, — правда, мы же теперь в безопасности… относительной.
— Я бы так не утверждала, — хмыкнула Эри, остановившись вместе с ними, — «Хранители» не любят отпускать раненую добычу. К тому же их авиация до сих пор кружит над нами, — она показала пальцем вверх, где среди звёзд, мелькая в свете Эметула, проносились маленькие точки летательных аппаратов Альянса.