Невольница. Книга 2

На следующий день
Ночью я не сомкнула глаз. Долгие часы я представляла себе тысячи сценариев, которые пробуждали худшие из моих страхов. Ком в животе разрастался с каждой минутой, а мысли разрывались между разумом и сердцем.
Я не могла предугадать его реакцию, отчего мне еще сильнее хотелось пойти туда. На этой вечеринке кто-то из нас выиграет. Кто-то из нас удовлетворит свою гордыню.
Это напоминало нашу поездку в Монако, где и началась эта маленькая игра самолюбий. Обжигающая игра, которую я же и затеяла, чтобы разрушить тот фальшивый образ, который он себе выковал.
Быть может, к этой игре он и вернется, только теперь она будет не обжигающей, а ледяной. Я собиралась полностью его игнорировать. Бросить вызов одним своим присутствием. Я достаточно его изучила, чтобы не сомневаться: игнора он не выносит.
А если Киара права и он увидит, что я общаюсь со всеми, кроме него… он почувствует, каково это, когда тебя в упор не замечают. Я надеялась, что грядущий вечер окажется хорошей встряской и до него дойдет, что для меня он перестал быть центром вселенной. Вернее, вообще перестал для меня быть.
О, Эшер Скотт, я очень надеюсь показать, что больше не подчиняюсь тебе.
В груди полыхнула радость. К тому же я так давно не видела всех вместе! Не слышала, как цапаются Бен и Киара, а Элли пытается их утихомирить, словно всеобщая мама… Мне этого ужасно не хватало.
Но одного человека не будет, и это остро почувствует каждый. Со смертью Рика Скотты потеряли опору семьи.
Я не видела его с самого отъезда, даже больше, но буду вечно ему признательна за то, что он для меня сделал. Он вытащил меня из одного ада, чтобы я попала в другой, но более сносный.
Эшер был моим дьяволом. И с того памятного вечера он иронично называл меня «мой ангел».
«Ты боишься за меня, мой ангел?»
В тот вечер я открыла для себя новую грань Эшера. Я хорошо запомнила его ярость, его прерывистое дыхание, его дрожащие от гнева руки. Тяжелый взгляд его серых глаз. Я помнила все, абсолютно все.
«Пожалуйста, не бойся меня».
— Как же бесит, что ты заставляешь меня вспоминать! — пробормотала я, любуясь башнями напротив здания, где была моя квартира. — Но я очень надеюсь, что заставлю тебя почувствовать то же самое…
С недоброй усмешкой я набрала номер соседа.
Я приму приглашение. Решено. Скоро он меня увидит.
— Элла!
— Привет, Шон, — произнесла я с улыбкой. — Я хотела… дать тебе ответ.
— Правда?
— Я согласна. Но… я что, должна выдать себя за твою девушку?
— Нет! Необязательно… Я скажу, что ты моя соседка и очень близкая подруга, — ответил он. — Мне не терпится представить тебя некоторым членам семьи.
Час от часу не легче. Стоит ему объявить, что я его соседка, как Эшер тут же свяжет концы с концами.
Я решила не следовать совету Пола. Пусть я чувствовала себя виноватой, скрывая свои намерения от Шона, но мне не хотелось вводить его в курс дела. Пришлось бы рассказать все, а это совершенно не входило в мои планы.
— Прекрасно! Мне пора идти, — заявил он. — Если хочешь, я пошлю тебе своего стилиста, чтобы подобрать подходящее платье. До пятницы!
— Договорились, — кивнула я. — До пятницы.
Улыбаясь, я повесила трубку.
Телефон завибрировал снова, и на экране появилось лицо Киары.
— Приветик!
— Привет. Ты очень вовремя.
— Ты ответила на приглашение?
От искрящей радости в ее голосе я улыбнулась еще шире. Теперь я сама горела от нетерпения.
— Да, я согласилась.
Победный вопль Киары чуть не оглушил меня, и я засмеялась от ее восторженности. Скоро я увижусь со всеми.
— Как твои нервы? — спросила она.
— Пока нормально.
Нельзя сказать, что мои нервы были на пределе. Но будут, когда я окажусь в доме Роберта Скотта, когда услышу его голос.
Когда увижу его глаза.
— Жду не дождусь! — воскликнула Киара. — Не терпится посмотреть на его реакцию.
Мои губы растянулись в улыбке. Она хотела, чтобы он кусал локти. Я тоже. Как сказал Пол, я выиграю в обоих случаях. Если облом, то я хоть определюсь. Если победа, я отыграюсь за все, что он заставил меня пережить.
 
Добро пожаловать в персональный ад, Эшер. Приятного пребывания на Манхэттене.
Глава восьмая Как аукнется
Элла
Прошло три дня.
Три спокойных дня после того, как я приняла решение.
Я считала часы, оставшиеся до столкновения с ураганом по имени Эшер Скотт. И сегодня грянет решающий вечер.
По коже прошел озноб, смесь страха и предвкушения, а на губах заиграла улыбка, когда я перечитала несколько его листков.
«Она капец как меня заводит, и это начинает пугать. Она начинает меня пугать. Я осознал это в Лондоне. Элла Коллинз… что ты со мной делаешь?»
«Первый день в Монако: четыре холодных душа. Я не собираюсь проигрывать… Если моему ангелу захотелось стать демоном, то и я могу не хуже».
Все эти слова возвращали меня в прошлое.
«Я никогда еще никого так не хотел, как хочу ее. Я ее хочу. Ее тело, сердце и душу. Я хочу ее всю целиком. И я ее получу. Она проиграет в собственной игре, но она не знает одного… я-то уже проиграл».
И он проиграет. Еще раз. Я дала себе слово.
Эшер Скотт никогда больше не будет иметь надо мной власть. Никогда.
И никто не будет.
«Я поцеловал ее… Этим вечером я ее поцеловал. И хуже всего… я почувствовал все то дерьмо, которое никогда не хочу больше чувствовать. Чертова Элла. Конечно, я ее оттолкнул… этого не должно было случиться. Это была ошибка… Просто ошибка».
Его слова меня бесили, они были болезненным напоминанием обо всех случаях, когда он меня ранил, когда он меня отвергал.
Я решила завязать с чтением и снять напряжение дыхательными упражнениями.
Скоро приедут Киара и Элли. Элли не была в курсе моих замыслов. Она очень хотела, чтобы я поехала, но, конечно, думала, что Эшер Скотт против. Киара настояла, чтобы я сама ей все объяснила.
— Никогда больше ты не будешь мне приказывать…
Я встала с дивана. С каждой минутой напряжение нарастало, а сердце билось все быстрее. Я скоро его увижу.
Я снова увижу Эшера Скотта.
Телефон завибрировал. Киара.
— Мы тут! — весело объявила она.
Я побежала к входной двери и открыла ее. С радостным воплем Элли кинулась в мои объятия, я в ответ засмеялась. Ужасно по ней соскучилась.
Киара в свою очередь обняла меня, пока Элли закрывала дверь. Наконец-то они здесь.
— Мы опаздываем, — засуетилась Элли. — Жутко бесит, что ты не можешь пойти из-за этого козла. Мне так хотелось помочь тебе собраться… как раньше.
Как раньше… Элли всегда одевала и красила меня, готовя к заданию или выходу в свет.
Мы с Киарой обменялись лукавыми взглядами. Потом с озорным видом повернулись к Элли. Та выгнула бровь:
— Что?
Внезапно она переменилась в лице. Глаза заискрились, рот приоткрылся.
— Он… Он позволил тебе пойти? — спросила она, пытаясь понять, что означают наши хитрющие физиономии.
— Нет, меня пригласил сосед.
— И ты в жизни не догадаешься, как зовут соседа Эллы, — подхватила Киара.
Элли скрестила руки на груди.
— Кого из кузенов Эш ненавидит больше других? — спросила Киара. — Хотя он их всех ненавидит, а вот кого еще и презирает?
Секунды три Элли размышляла, потом глаза ее округлились, а челюсть чуть не отвалилась. Я нахмурилась, увидев, как она оторопела — как раньше Киара.
Я ничего не знала об отношениях Эшера и Шона. Насколько я поняла, Скотт презирал и не любил кузена. И только по реакции девушек я заподозрила, что дело серьезнее.
— Вы мне голову морочите…
— Если бы так! — хохотнула Киара, пожимая плечами.
— Шон?
Когда Киара кивнула, у Элли вырвался нервный смешок.
— Обалдеть… А он знает?