Комендантская дочка. Книга 2 (СИ)

- Это действительно грандиозный проект, Ваше Высочество, который может открыть Орайвал-Айар миру с новой стороны, - сказала Элия.
- Вот! Ты понимаешь! - кивнула принцесса, а две подружки глянули с неприязнью.
На пристани девушки долго смотрели на противоположный берег Билаюра. Элия прикусила щеку, сдерживая эмоции, - были видны Южная Крепость и тот холм, куда лери Сальяра водила их собирать травы. Так близко!
Азалия тоже не могла оторвать взгляд от той стороны.
- Возможно, что-то задержало жениха в пути, - не выдержала одна из подружек.
Её не оборвали, и тогда позволила себе высказаться вторая:
- Наверняка в извинение для прекраснейшей будут преподнесены дорогие украшения.
Принцесса чуть улыбнулась, и обе подпевалы торжествующе покосились на Элию. Ох, как смешно это было!
«Любопытно, а принц-то знает, что уже должен? Наверное, и для него нашли какого-нибудь учителя, чтобы обучить обращаться с авархской женой. Впрочем, не моё это дело»
Не думать о чужих проблемах хотелось, а поскорее куда-нибудь присесть. Теперь Элия быстро уставала и дольше спала, но беременность протекала легко, без тошноты и прочих ужасов, о которых мама рассказывала. Мама... Кто бы знал, когда пригодятся её наставления! Если бы она только видела свою дочку, поучающую чужестранную принцессу!
  
Глава 62. Возвращение в Южную Крепость
 
Дэйс
Дэйс с каждой ночью всё лучше осваивал новые способности. Он уже привык к постоянному наблюдению за чужой жизнью. По указанию д’Илмаса капитан принимал его слова на веру, не интересуясь источником знания. Конечно, в копилку доверия пошло и предупреждение о покушении.
До Южной Крепости оставался один дневной переход, и кортеж остановился в том же большом селе, где останавливались гвардейцы, следуя в Бартон. Вариантов особо не было, ближе к границе деревушки мельчали, даже в этом поселении не было одного трактира, позволившего уместить всех, зато были два постоялых двора. Церемониймейстер быстро разбил свиту принца на две части. Почти всё дворянство - в одну гостиницу, а принца с охраной - на другую.
В этот раз Дэйс не стал метаться по комнатам невидимкой. Сегодня, кроме принца и безопасников с магами, на всём этаже никого не было. Лестницу охраняли гвардейцы, как и выход на чердак.
По случаю высоких гостей в обеденном зале было почти пусто.
- Господин офицер! - окликнули Дэйса.
- А! Лер Иган, здравствуйте, - отозвался он, усаживаясь к столу, где в этот раз сельский глава сидел в гордом одиночестве.
- И вам доброго здоровьица! Видел, как прибыли, вот сижу, значит, поджидаю, - по-прежнему бородатый староста явно был рад.
К столу подскочила незнакомая девчонка в цветастом переднике и затараторила:
- Доброй ночки, лер офицер! Что пожелаете отведать? Караси в сметане, похлёбка сельская с мелиссой, буженина по-транийски, грибная каша в капустных листьях, толчёная картошка и яблочные пироги, - набрала ещё воздуха, - сбитень, рябиновка, квас, травяные взвары и смородиновое вино нового урожая. Ещё засолки огурцов, квашеная капуста со свёклой, сало, заваренное в луковых перьях, маринованные опята и чеснок.
- Ух! - впечатлился Дэйс, - а молоко есть? Вот давай кувшинчик молока с пирогами. Девчонка кивнула и юркнула на кухню, тут же возвращаясь с заказом.
- Ну, судя по списку в меню, урожай богатый? Лето вроде хорошее выдалось, - повернулся Дэйс к старосте.
- Богатый, - согласился глава, - грех жаловаться. Даже грибов набрали столько, что на пару лет хватит. Если бы не печальные события в Южной, то со всех сторон год был бы хорош. А ведь вы угадали тогда, господин офицер, что войны не будет. До нас тут слухи дошли о Соглашении... - староста выжидательно замолк на полуслове.
Дэйс усмехнулся этому простоватому приёму:
- А деньги не дошли с императорским указом о починке и укреплении дорог?
- Дошли, - закивал дядька Иган, - копеечка в копеечку дошли. Вот с урожаем закончили и начали уже заниматься, да только у нас мужички сейчас в Южную подались, речпорт строят, значится. Ну, я думаю, достроят и вернутся скоро, а?
 
- Многие ушли? - уточнил Дэйс. Вопрос был не так прост, каким казался.
- Да почитай из каждой второй семьи. Девок молодых поманили монетой, и они побежали: в стряпухи да постирухи наниматься, - со сдерживаемой тревогой и даже какой-то личной обидой пожаловался староста. Может, дочка уехала или сын.
- Я, конечно, ещё не видел, что там задумали в Южной, - осторожно сказал Дэйс, - но можно предположить, что в этом году ещё не успеют построить хорошее жильё, так что многие на зиму вернутся. Однако с наступлением весны следует снова ожидать ухода, возможно, более многочисленного.
Дядька Иган задумчиво покивал, принимая к сведению, а Дэйс добавил:
- Несмотря на то, как дальше обернутся отношения с Орайвал-Айаром, построенный порт в любом случае не будет простаивать. Тут по Билаюру и вглубь авархской территории до Алтан-мака доплыть можно, и в другую сторону до Валлидии рукой подать. А там Билаюр соединяется с их Серой рекой и единым потоком несётся в море.
- Карт-то у нас нет, - и сказал староста, и было непонятно - доволен он или огорчён их отсутствием.
- У речников они точно будут, - напомнил Дэйс, дожёвывая вкуснейший пирог.
- Эх, обженить молодёжь надо, - буркнул староста. - Кто в полях-то работать будет?
- Новые народятся, да ещё люди придут на поселение. Сейчас это направление оживляться будет, а село уж очень удачно расположено. Появятся более обеспеченные проезжающие. Это сейчас принцу сошла скромная комната, а на обратном пути он с невестой поедет, а у той тоже свита, да каждый со своей фанаберией.
- Да-да, ваш главный велел подготовиться. Не подведём, - пообещал дядька Иган, - и комнаты украсим, и сладостей для дамочек наготовим. Задумок много.
- А что, та девочка-то, что в прошлый раз была, тоже уехала? - как бы невзначай поинтересовался Дэйс.
- Они с матерью здесь остались, батьку-то их зарубили окаянные. Они у деда, значится, теперь на подмоге. А вот сестра её старшая в Южную вернулась, но вы не волнуйтесь, лер офицер, беседу я провёл, чтобы, значит, ни одному уху ни-ни! - перешёл на заговорщицкий шёпот староста.
- Благодарю, лер Иган, - многозначительно сказал Дэйс и поднялся, - пойду я, пожалуй. Завтра непростой день.
- Покойной вам ночи! И доброго пути, - пожелал староста, глядя вслед офицеру.
Он тоже собрался уходить. Дел на завтра полно. Рабочих рук не хватает, урожай собран, да к зимовке ещё не подготовлен. Поля не проверены. Налоги не высчитаны. Не все дома топливом обеспечены, а заявки на дрова неделю как в столе лежат - движение сока по стволу и ветвям почти прекратилось, самое время для заготовки! Дорожные работы опять же государевы...
Эх! Ему б лет на тридцать поменьше - и сам бы рванул на Валлидию посмотреть да в море поплавать. А может, и не рванул бы - хорошо на родине! Он мысленным взглядом окинул то, что смог создать за свою жизнь - много чего успел. И сынок младший вернётся. К лучшему, что сейчас, по молодости, за околицу высунулся. Теперь сравнивает, небось, как в своём дому да как у чужих людей жить. А останется там - не ему, уважаемому старосте, на судьбу обижаться. Ежели счастье сына такое - как тут супротив попрёшь?
- Дядька Иган, вам рябиновки не подать? - выглянула подавальщица.
- Нет, - отказался староста. - И так всё отлично!
Варьяна
Южная Крепость принарядилась. На башнях развевались флаги, создавая праздничное настроение. В крепости успели восстановить все разрушения. Или хорошо замаскировать. На домах вывесили транспаранты с надписями «Добро пожаловать!», «Совет да любовь!», «Любви и согласия на долгое счастье!».
 
Его Высочество переупрямил всех паникёров из службы безопасности и теперь ехал первым. Вторым рядом - самая знать. Маги держались сразу за ними, чтобы в случае внезапного нападения не потерять ни секунды для спасения принца. Маг воздуха держал защиту, обтекавшую фигуру Эджемона и не дававшую упасть на него даже пылинке. Гарнизонные стражники живым щитом скакали по краю дороги, прикрывая высокого гостя.