Комендантская дочка. Книга 2 (СИ)
Аварх, заваривающий чай, растерялся, оглянулся вокруг и брякнул первую пришедшую в голову мысль:
- Может, рыбки на ужин?
- Я мигом! - слова ещё висели в воздухе, а Ри уже нёсся к речонке.
Воздух помог плавно спланировать к берегу, вода выплеснула прямо в руки пару довольно крупных рыбин. Надо же! А он думал, что тут таких и не водится!
Он ловко соскоблил чешую камнем с заострённой гранью, им же и выпотрошил рыбёху. Усмехнулся над собой, мол, навыки, полученные у трактирщика, не забылись. Сполоснул тушки в прозрачной воде, потроха отправил речным хищникам.
Смешно. Вот тебе и подвиг великого мага!
Однако мастер Зёруу не засмеялся, а наоборот, удивился и сильно обрадовался. Откуда-то появились приправы, аварх с причмокиванием обваливал рыбин в сухих измельчённых травах, всячески нахваливая добытчика.
И Ри успокоился. Если удалось хоть чуть-чуть отблагодарить человека, который о нём позаботился, значит, всё хорошо.
Глава 38. Мелочные бабы
Элия
Созвездие Орлисса уже показалось на чёрном, как её настроение, небосводе.
Конечно, ещё туслахай строго-настрого предупреждали пленниц, да и откровенно запугивали наказаниями, если женщина вдруг останется одна под открытым небом ночью. Элии уже было всё равно. Можно наказать как-то сильнее?
Она перебирала события дня, наливаясь бессильной яростью при воспоминании о каждом.
Утро... его вообще не стоит вспоминать!
Потом шаман с его иносказаниями.
День. «Хан недоволен тем, что новенькая не имеет понятия о гигиене!» Это хатун озвучила во всеуслышание. Элию приучали к чистоте - заставили мыть ноги обитательницам гарема. Как только Альгире «казалось», что она недостаточно старается, надсмотрщица тыкала кулаком в спину так, что Эли чуть не носом в тазу оказывалась. Подпевалы хатун капризничали и плескали ей в лицо воду ногами.
Потом выяснилось, что платочки, которыми она обмывала хана и себя, были у каждой наложницы своими личными. А она потратила их целых четыре, не имея для обмена совершенно ничего! Если бы она только знала, то не завалилась бы как дура спать, а вечером постирала использованные тряпочки. Никто бы и не догадался.
В этот момент ей удалось поймать взгляд Назиры. Острый и ненавидящий.
-Три наших девушки были так добры, что разрешили тебе пользоваться их старыми платками. Конечно, за это ты вышьешь по их рисункам каждой по два новых платка.
О, ужас! Элия и не запомнила, какие там были изображения, хватала первые попавшиеся. А если она снова спутает? Придётся тихонько выспросить у девушек, что же там было вышито.
Между тем Альгира продолжила:
- Ну, с четвёртым платком тебе не так повезло.
- Да как ты посмела вытирать свою кровь моей вышивкой! - выпалила Назира, - хан лично отметил моё искусство. Я не отдам тебе платок, лучше сожгу, и вышивать для меня ты не будешь!
Это причина её внезапной ненависти? Испорченный платок с вышивкой, которую мельком отметил хан?
- Но ведь мы не можем оставить без наказания проступок, - мягко напомнила о себе хатун.
- Мне всё равно! Пусть больше не смеет брать мои вещи! - крикнула Назира и бросилась вон из комнаты.
Но даже сил на досаду из-за этой случайности у Элии уже не было.
- Какой же она ещё ребёнок, - Альгира нарочито вздохнула и жёстко заключила, - что ж, в таком случае ты вышьешь два платка для меня.
- Это будет справедливо, - поддакнули её прихлебательницы.
- Проследите за новенькой, дорогие мои, а у меня ещё столько дел! - всплеснула руками хатун.
Прихлебательницы пообещали, Альгира ушла. Девушки тут же подозвали служанку и велели принести сладости и чай. Разговаривали они негромко, но всё-таки Элии отчётливо было слышно.
Как водится, сплетничали.
Сейчас у хана не было любимой наложницы, однако многие метили на эту вершину, ведь это влекло значительное ослабление власти старшей, а то и переход должности. Видимо, хатун как-то могла влиять на выбор, раз уже год местечко «любимейшей» оставалось вакантным. Мол, делай правильные выводы, новенькая, для кого стараемся?!
Элия и слушала, надо же будет выживать в этом курятнике! Её усадили на виду в общей комнате, сунули в руки набор для вышивания и полотно. Конечно, заказ старшей выполнялся в первую очередь, на её платках нужно было вышивать розы. Эли даже обрадовалась, розовый бутон показался достаточно лёгким для вышивки.
Очередная неприятность поджидала там, где и не ждали. Напёрсток не налезал.
Элия привыкла считать свои руки - ручками, а пальцы - пальчиками. Соответственно, она имела ладошки, ножки, ушки! И никак иначе!
А теперь брошенный искоса взгляд подтвердил то, что она и раньше замечала, да только не придавала значения. У всех наложниц были маленькие кисти с тонкими, словно кукольными, пальчиками и - она вспомнила помывку ног - узенькие ступни!
Конечно, напёрсток можно было бы надеть не до конца и придерживать, чтобы не соскочил. Да только это не годилось сейчас, когда её руки распухли от нескольких часов бултыхания в воде.
Тем временем товарки заметили отложенный в сторону напёрсток.
- Да у этой грязнули толстые пальцы!
- У всех полиек всё толстое.
А одна звонко ойкнула и зашептала на ухо подружке, обе разразились смехом и, так же хохоча, передали шуточку следующим. Скоро хихикали все, бросая на неё долгие презрительные взгляды.
«Вот ведь мелочные бабы, - злилась Элия, - каждая мнит себя королевой, хотя никакой их заслуги нет в том, чтобы родиться с узкой ладонью!»
Она тыкала иголкой в полотно, стараясь быстрее и аккуратнее вышить рисунок, чтобы скорее рассчитаться с незаслуженными долгами. Одна из подружек Альгиры демонстративно подошла и фыркнула:
- Хитро ты толстую иглу выбрала. Чтобы жирные пальцы могли удержать, да? Вообще-то, вышивают тонкими иголками, чтобы ткань слишком не дырявить, если ты не знала!
Наложница уже отошла, а в голове Элии вдруг зазвучал её собственный голос из прошлого...
...В этот раз она специально пошла на сбор вербены. Обычно-то находились способы увильнуть от этого мероприятия, однако сегодня через западные ворота Ри должен уезжать в патрулирование. А там будет Варьяна цветочки собирать. Это не вписывалось в планы Элии, ну никак. Последний взгляд перед отъездом Хельриг должен бросить на неё, запомниться ему должна она!
Поэтому Элия и новый сарафанчик надела, и первым делом веночек сплела. Каждая мелочь важна!
Второй отряд во главе с командиром показался из западных ворот. Она с заготовленной позиции отлично видела Хельрига и то, что Варьяну ослепило солнце, выглянувшее из-за облака как по заказу.
- Ри-и-и! Стой! Подожди! Ри!
Ну и пусть по-детски. Мужчинам вообще нравится, когда в девушке есть немного ребячества. Варьяна на такое точно не отважится!
Только когда она на глазах у всех подбежала к Хельригу, то услышала:
- Эли, я хотел попросить. Вот уезжаю, ты не могла бы помочь освоиться моей жене, она почти никого здесь и не знает.
И пока она ошарашенно хлопала глазами, Ри добавил:
- Мы же с тобой друзья.
Элия только и смогла кивнуть и кинуть горький взгляд в спину командиру второго отряда.
Конечно, она поможет. Присмотрит. Она же всеобщая помощь и тут ради всех надрывается.
Варьяна забралась довольно высоко. И это взбесило ещё больше. Чтобы залезть на холм и не покусать пансионерку от злости, ещё на полпути Элия начала срезать оставшиеся незамеченными стебли вербены, а проходя мимо этой жёнушки, ехидно заметила:
- Лихо верхушки стрижёшь! Вообще-то, листья тоже полезны, если ты не знала!
Если ты не знала!..
Но ведь она Варьяне дельное замечание сделала! Сказать честно, и Элии наложница тоже правильно подсказала. Вот только тон, которым говорилось... как и её тогдашний. Слишком уж похоже прозвучало.
Нет, она не такая, как эти! Она не такая!
Эли знала про себя, что она справедливая! Да вот, видимо, у каждого своя справедливость! Например, у Альгиры, потребовавшей вышить два платка за чужой испорченный. В чём-то