Тринадцатый X (СИ)

Времени приспосабливаться к ситуации не было, поэтому я прицелился, как мог и нажал на спусковой крючок. Первая пуля рассекла небо своим тонким лучом и устремилась вниз, минуя тварей. Вторая тоже ушла в молоко.
Я уже начал жалеть об идее с винтовкой и хотел перейти к заклинаниям. Хотя их плести в полёте было бы не легче.
Но третья пуля угодила точно в цель. Но я лишь ранил монстра. Следом пустил четвёртую. И небо окутала вспышка света.
Тем временем один из летунов подобрался к Зубастику снизу. Но мой регат вовремя среагировал и рванул вперёд.
Мы быстро оторвались от стаи, но они переключили своё внимание на машины, и пришлось действовать по старой схеме. Убил тех, кто был рядом и снова вперёд.
И так рывками, пока в живых не осталось два самых сильных и больших регата. И эти объятые пламенем монстры были не слабее Зубастика.
Я вернул винтовку на место и крепко схватился за ручки седла. Потому что Зубастик передал своё намерение вступить в схватку и рванул к летуну. Тот раскрыл пасть, выпуская на нас магическое пламя, и я пригнулся… но оно меня не обжигало.
Подняв голову, я понял, в чём дело. Зубастик разогнал свой огонь так, чтобы он полностью укутал меня. Питомец рванул к врагу и вцепился в его шею, выпуская огонь из пасти. Тварь заревела от боли. Но у Зубастика были все шансы победить! Если бы второй вражеский монстр не набросился сзади. Но я успел среагировать и вытянул к нему руку. Раскрывая магические каналы, ударил вспышкой света! И отогнал монстра, выигрывая время Зубастику.
И снова в небе пронеслась вспышка света. Да такая яркая, что мне пришлось прищуриться.
Остался один. Зубастик полетел вверх по моей команде и затаился в облаках. Но они с собратом хорошо чувствовали друг друга. А мой монстр оказался быстрее!
Он определил, где под нами находится враг, и сиганул вниз. Да так быстро, что я обеими руками вцепился в седло. А по венам растеклась новая порция адреналина. Да это круче, чем американские горки! А ещё в тысячу раз опаснее.
Зубастик встретил врага залпом пламени, но тот увернулся влево. А я снова схватился за винтовку.
Ну же, тварь, ты так просто от меня не уйдёшь!
Пока она делала разворот, я выстрелил. И ещё трижды. Но лишь две пули угодили в летающую цель.
И ещё одна. Магическая пуля пробила голову монстра насквозь. А я отвернулся от очередной вспышки света.
Под нами проехала колонна машин. Пока все целы.
Ближайшие три часа мы с Зубастиком уничтожали наземные цели, которых тоже было немало. Мы изрядно вымотались, хотя впереди была ещё половина пути.
Регаты наступали со всех сторон, и было тяжело. Просто потому, что я не мог разорваться.
Но вблизи следующего города нам повезло. Видимо, люди императора велели местным дежурным выйти нам навстречу. И пока они взяли на себя оборону на отрезке в десять километров, мы смогли немного отдохнуть. А потом продолжили выжигать и стрелять по наземным целям.
Только вот через час нам навстречу снова вылетела стая регатов. Десять особей, но ни одного, способного управлять магией. Хоть это радует.
— Вперёд! — прокричал я, и Зубастик ринулся навстречу стае.
Я же начал стрелять в упор и так уничтожил сразу трёх особей. Но остальные бросились врассыпную. Ну вот, опять их поодиночке ловить!
На это у нас ушло ещё два часа. Затем мы продолжили выжигать наземные цели. А когда залетели в Московскую область, начался настоящий ад! Словно Пожиратель душ согнал сюда всех монстров с соседних областей. И единственное, что выручало — здесь было много небольших городов. И нам хорошо помогали видящие маги. Эх, жаль, что мои орденцы дальше Смоленской области не поехали. Они бы дали здесь жару!
А вот рядом с самой Москвой регатов было мало. Просто потому, что их убивали раньше, чем они успевали дойти — возле соседних городов.
Уже начинался рассвет, но Зубастик спокойно перемахнул через стену. Видимо, и тут император постарался.
Угроза осталась позади, и я направил Зубастика к своему родовому поместью. Он тоже безумно устал за эту ночь. А что хуже всего — у него заканчивался резерв магии, и в ближайшее время нужно срочно найти источник. Ведь в полёте, со мной на спине, он попросту не мог поглощать магию, что оставалась от других особей. Для этого ему нужно было находиться максимально близко к жертве. Поэтому за ночь он поглотил лишь энергию нескольких, а потратил в тысячу раз больше.
 
— Отдыхай, дружище, — сказал я монстру и погладил его по голове.
Снега во дворе поместья навалило предостаточно, и регат расположился в самом большом сугробе. Ну и пускай.
Я же вернулся в дом, где остались только слуги и командующий ими дворецкий.
— Рад видеть вас, Алексей Дмитриевич, — поприветствовал он меня, стоило ступить на порог.
— Взаимно. Я пробуду здесь до вечера. Посплю пару часов, а вы пока купите мне парочку зелий бодрости.
— Будет исполнено, — кивнул дворецкий.
Я отправился в свою спальню и первым делом принял душ. С меня стекала чёрная вода. Конечно, за ночь под пламенем монстра ко мне прилипло не мало гари.
Выйдя из ванны, я проверил уведомления на телефоне. Там была благодарность от императора и приглашение на совместный обед. Я же отправил ему сообщение, что приду, только если он найдёт Георгия Голицына. Ответ от Вячеслава пришёл сразу. Император пообещал сделать всё возможное.
А я отправился отдыхать. После ночных сражений валился с ног. В таком состоянии я точно Гошу не найду.
Однако через час меня разбудил звонок телефона.
— Алло, — сонно ответил я, не открывая глаз.
— Алексей, моя служба безопасности быстро вычислила, где Георгий Голицын. И эта информация вам не понравится.
Умеет же интриговать! Сонливость как рукой сняло.
— Слушаю, — ответил я.
— Вчера он посещал родовой особняк. А утром камеры засекли, что он уехал из города. Был один, что странно для аристократа.
Точно странно. Перемещаться между городами без водителя и охраны — на это способен только очень рисковый человек. Либо ему в самом деле нечего бояться. Значит, он точно заключил сделку с Пожирателем душ.
— Спасибо. И я вынужден отклонить твоё приглашение на ужин, — ответил я императору.
— Понимаю. Лёш, найди его. Пока не случилось беды.
— Уже выдвигаюсь.
Я положил трубку и принялся собираться. Зелья бодрости уже доставили, поэтому залпом выпил одно из них. Вот теперь сон можно надолго отложить.
Я быстро позавтракал омлетом и выпил чашку кофе. Не стал пренебрегать приёмом пищи, теперь неизвестно, когда мне снова удастся поесть. Наверное, только на завтрашней свадьбе.
Не нужно быть гением, чтобы понять, куда направляется Гоша. К родовому артефакту. Спешит пройти испытание.
Я позвонил Диане, и она объяснила, как найти этот самый артефакт. Голицыны ещё два века назад перенести его в Московскую область — поближе к их родовому поместью.
Когда я вышел на задний двор, Зубастик уже был готов к полёту. Он успел отдохнуть и жаждал новых свершений. И его чувство нетерпения напрочь перебивало мою тревогу.
Да, сегодня будет тяжёлый день.
Я забрался в седло на спине моего монстра. Мы взлетели и снова без проблем покинули город. Но регаты уже не высовывались. Пока рядом не было императора, я не представлял для них никакого интереса.
Лететь было недалеко. Только вот я не предполагал, что артефакт Голицыных находится на кладбище! Об этом Диана плавно умолчала.
Машины Георгия Голицына здесь не было. Возможно, я опоздал… Но нужно убедиться.
Зубастик приземлился возле старого забора, от которого осталось только название. И я вошёл на территорию. Но здесь были необычные могилы, точнее их было меньшинство. Видимо, именно здесь хоронили московскую знать, потому что на территории было много склепов. И все целые, словно регаты не пытались их разрушить, как это было с забором.
Но чтобы не терять времени в поисках нужного, я набрал номер Дианы.
— Почему ты не сказала, что это кладбище? — спросил я, как только она ответила.