Тринадцатый X (СИ)

И я справился. С первого раза.
— Просто удивительно! Никогда такого не видел, — сказал архимаг, когда я справился с последним заклинанием.
— Родион Константинович, может, тогда и на магистра сразу начнём отработку? — предложил я, чем удивил учителя ещё больше.
— Да, давайте, — ответил он после неловкой паузы.
Оно и понятно, ведь время приближалось к утру. День был тяжёлый, но злость придавала сил и энергии двигаться дальше.
И мы начали отработку новых заклинаний. Некоторые мне уже показывал Стефан Елисеевич. Но всего этого было мало, чтобы победить Пожирателя душ.
Тренировку прервал стук в дверь, а затем в зал ворвалась сестра.
— Лёш, тут официальное письмо пришло! — воскликнула она.
— От кого? — спросил я, закончив очередное заклинание и отправив его в артефакт-поглотитель.
— Из имперской канцелярии сообщение пришло, чем официальный телеграф… Как ты и ожидал, Пожиратель душ хочет забрать корону… — руки Светы, которыми она держала бумагу, дрожали от тревоги.
— А в письме что?
— Тот, кто назвался Истинным императором созывает всю высшую аристократию. Кто не появится на принесение клятвы в ближайшую неделю, те города уничтожат регаты. Вот прямо так и написано…
  
Глава 10
 
Я подошёл к сестре и забрал из её рук послание. Прочитал своими глазами. И очень сложно было скрыть злость, чтобы она не заметила. Хотя на самом деле мне хотелось сломать очередную стену… И попутно убить одного высшего мага.
Только вот если я нападу на него прямо сейчас, то сделаю для империи только хуже. Нужно действовать тоньше.
— Я разберусь, — сказал я сестре и вышел в коридор.
— Алексей Дмитриевич, когда вас ждать? — бросил мне вслед архимаг.
— Отдохните до вечера, потом продолжим, — ответил я, обернувшись.
А затем направился к лестнице. Но сестра увязалась за мной.
— Лёш, как ты собрался решать? Я не понимаю. В империи больше трёх сотен аристократических родов, — причитала она.
— В послании сказано про высшую аристократию. Это тридцать пять родов и кланов на всю империю.
И у каждого есть подконтрольная территория. Стоит отметить, что и безземельных дворян хватало. Но только те, кому тот или иной император дал в управление огроменный кусок земли, могли считаться высшей знатью.
Раньше Воронцовым принадлежала территория Ленинградской области. Но отцу не понравился климат на севере, и он вернулся в поместье в Москве. Он нанял управляющих, которые до сих пор прекрасно справляются, поэтому я в эти дела не лез. Раз в месяц от них приходят отчёты и сметы на согласование.
А теперь к нам присоединилась Смоленская область и ещё шесть округов, которые раньше принадлежали Голицыным и Шолоховым. У остальных моих вассалов земли не было.
Теперь мне предстояло самое сложное — договориться с владетелями остальных земель, чтобы не присягали новому императору. И как назло, ни с одним из них Михаил Ланцов не договаривался. Это были птицы не его полёта.
Я зашёл в небольшой кабинет, который выделил для своего секретаря. Виктория Викторовна перебирала документы, впрочем, как и всегда.
— Мне нужно подготовить обращение для всей высшей аристократии, — сказал я.
Надеюсь, что не придётся ей перечислять фамилии.
— Алексей Дмитриевич, конечно. Я подготовлю официальную рассылку. Что нужно передать? — дежурным тоном спросила Виктория Викторовна.
Было несколько вариантов. Можно было отправить угрозу, что если не Пожиратель душ, то я сам до них доберусь, но… этот метод плох. С такими людьми страх не работает, особенно на расстоянии. А мне нужно, чтобы согласились все.
Поэтому я озвучил второй вариант:
— Напишите правду. Объясните им, что сам создатель регатов решил сесть на трон. И клятва не гарантирует им безопасность. Всех он уничтожить не сможет, но всё равно лучше уехать подальше и переждать.
— Простите, Алексей Дмитриевич, мне стоит написать, что тогда развитие монстров продолжится?
— Да. А если они останутся в стороне, то шанс на победу у нас есть. И если они послушают меня, то могу гарантировать посильную помощь в случае нападения монстров.
 
— Хорошо, — кивнула секретарь и принялась печатать послание на компьютере.
— Сообщите, как придут ответы.
Оставив женщину работать, я вышел в коридор, где меня до сих пор ждала Света.
— Лёш, тебе бы отдохнуть, — осторожно сказала она.
— Отдохнёшь тут…
— Сам посуди. Пожиратель душ дал тебе возможность принести клятву. Значит, неделю он точно не нападёт.
— Недели слишком мало, — ответил я и направился в свою спальню.
Сестра отстала, думая, что я пошёл отдыхать. Но на самом деле я отправился за зельем бодрости. Выпил два пузырька и снова спустился в тренажёрный зал. Пока архимаг отдыхал от тренировок, мне предстояло заниматься с мастером и магистром.
— Слышал, вы успешно сдали экзамен, — уважительно произнёс Пётр Александрович.
Но меня сейчас мало интересовали поздравления. Как можно радоваться, когда над всей страной нависла угроза? Да и такая… от которой не знаешь, чего ожидать.
— Да, теперь мне нужно освоить заклинания уровня магистра, — коротко ответил я.
Некоторые плетения я уже знал, поэтому был уверен, что это не затянется на годы или десятилетия, как у большинства магов.
Мастер и магистр переглянулись и кивнули друг другу. Видимо, они о чём-то договорились заранее.
— Алексей, при всём уважении, но за неделю это невозможно, — ответил Стефан Елисеевич.
Магистр не раз помогал мне, поэтому его мнению я доверял.
— А разве я сказал про неделю? Будем тренироваться сколько нужно, — ответил я.
Мои учителя дружно кивнули. И мы продолжили тренировку. Но на этот раз это была не просто отработка плетений, а спарринги с Петром Александровичем. И теперь, когда мы были в равных рангах, он дрался в полную силу.
А только так можно стать сильнее!
Вот я выставляю щит, и в него летят вспышки света. Словно из пулемёта. Я весь вспотел, но выстоял.
Потом атака. И магия света обращается настоящим смерчем, заполняющим всё помещение. Но мастер использует заклинание поглощения маны.
— Ещё раз! — говорю я, и мы повторяем всё по новой.
И так часы напролёт. Я двигался за счёт одной лишь злости и зелья бодрости. В таком состоянии не хотелось ни есть, ни спать. Только сражаться. Тренироваться сейчас, чтобы потом предстать перед главным врагом.
Когда у мастера закончились силы, его заменил магистр.
— Не сдерживайтесь, — попросил я, когда Стефан Елисеевич встал напротив меня.
— Вы уверены? Это может быть опасно. В первую очередь для вас.
Я кивнул. Если не рисковать в сражении с более сильным противником, то до Пожирателя душ мне никогда не дорасти.
— Хорошо, Алексей. Тогда мы сразу перейдём к тем заклинаниям, что могут помочь вам в бою.
— Они не помогут. Да даже запретные плетения для него — ничто! — процедил я.
— Настоящее мастерство мага не в мощности заклинаний. Разве вы этого ещё не поняли?
Я выдохнул, погоняя злость. А затем ещё раз. И ещё…
Магистр был прав. За своей злостью я не видел главного. Магию можно использовать по-разному. И прежде я побеждал большей частью благодаря большим запасам своего магического источника. Мог вкладывать в любое плетение огромный запас маны и даже научился контролировать расход.
Но большинство магов этого мира делали иначе. И в этом заключалась особая хитрость.
— Я вас понял, магистр. Важно уметь правильно распределять нагрузку. Рассчитывать не на объём источника, а на собственные навыки.
А приёмов у магов этого мира было предостаточно. Но большинство из них были раньше мне недоступны в ранге адепта.
— Именно. И отработкой соединения плетений, а также их поглощения заклинаний противника мы сейчас и займёмся.
Я кивнул. Это были сложные приёмы. Но именно отработки я и ждал.
— Сейчас ваша задача не прикрываться щитом, а поглощать магию противника.