Корона опустошения (СИ)
— Неоднозначно. С одной стороны, многие обеспокоены таким положением дел. В один миг ты буквально втоптал авторитет Арбитража в грязь, и вряд ли они так просто это оставят. Даже удивительно, как армия Домена Силы или войска Магистериума ещё не штурмуют наш Домен.
— А с другой стороны?
— С другой, ты продолжаешь завоевывать симпатии. Текущее положение дел уже давно многих не устраивает. Если ты фурия, ещё есть шансы пробиться наверх, но вот будучи обычным человеком ты довольно быстро упрешься в карьерный потолок, через который не пробиться. Ну и победа над гигантским Опустошителем добавила тебе много очков. Хорошо, что Зиммер записывал то сражение.
Теон кивнул. Для него такой подход все ещё был в новинку. В прошлом общественное мнение мало на что влияло, достаточно было заручиться помощью влиятельного дворянства, но теперь у народа даже больше власти, чем у знатных домов. Общественное мнение поднимает значимость Домена Власти, заставляет появляться все новых членов. Уже на следующий день после падения пирамиды в Домен Власти стали поступать звонки из Немландских анклавов с деловыми предложениями.
И все же Теона не оставляло ощущение, что все это карточная пирамида. Одно дуновение ветра, и всей этой репутации настанет конец, и люди, что скандировали твое имя вчера, сегодня уже презирают и ненавидят тебя. Каждый новый шаг должен быть тщательно продуман.
— Думаю, нам стоит ожидать ответного удара, — сказала Самина. — А ещё меня очень волнует пропажа Лиамары. Пусть Вестра и говорит, что Вершительнице надо дать возможность побыть одной, но…
— Мы не можем на неё влиять, Самина. По крайней мере прямо. Если ей нужно побыть одной, пусть будет так. Я не собираюсь тратить время и силы на её поиски. Она вернется, когда сама захочет и будет готова.
— Да, ты прав, — вздохнула Самина. — Уж за кого, а за Длань Света точно не стоит волноваться.
— Самина.
— Да?
— Через несколько дней я покину Домен на какое-то время, и ты, как всегда, останешься за главную.
— Что? Куда ты собрался? Почему я слышу об этом только сейчас?
— Нам нужно решить вопрос с порталом, ведущим на другую сторону.
— Знаю, Зиммер работает над этим и…
— Нет. Это не решит проблему. Ты ведь слышала о портале, открывшемся на юге Немланда?
Самина кивнула. Разумеется, она слышала. Там, как и в Бонхарде, открылся портал, откуда поперли Опустошители, но масштаб все-таки был поменьше. Ещё до конца дня ту область успели взять под контроль.
— Думаешь, это Мерфион? Хочешь отправиться в Немланд?
— Не в Немланд.
— А куда тогда? — спросила Самина, удивленно моргнув, но спустя несколько секунд она начала понимать, о чем именно говорит мужчина. — Ты собрался на ту сторону! Теон, ты спятил?!
— Ткачи Иного связаны с Опустошителями, — сказал он то, что услышал от Шенны. — Даже после смерти Ткача его Опустошитель продолжает жить. Мерфион каким-то образом поглотил силу Дарвина, который был таким же портальщиком, как Зарим, но гораздо более сильным, способным открывать проходы даже в иные миры. Если Мерфион не захочет, я его никогда не поймаю.
— И ты хочешь убить Опустошителя Дарвина, — поняла девушка.
— Да.
— Тогда я с тобой. Я ни за что не…
— Ты будешь только мешаться. Пойду лишь я и Шенна.
— Ты не можешь доверять этой девчонке. Уж кто-кто, а ты сам должен понимать. Возьми с собой хотя бы Кригера!
— Кригер может понадобится тут, так что нет. Хватит и Шенны.
Самина была с этим категорически не согласна, но в итоге она поняла, что Теон уже все решил, и сколько бы она не настаивала, ничего не изменится.
— Значит, опять все сваливаешь на меня? — вздохнула она.
— Извини. Но я бы не делал так, не будучи уверенным, что ты справишься.
— Вряд ли Дети Света обрадуются твоему внезапному исчезновению. Ты же не станешь их уведомлять о своих планах, как я понимаю?
— А сама как думаешь?
— Эх… будет тяжело. Пообещаешь не рисковать сверх необходимого?
— Обещаю.
* * *— Тебе страшно? — спросил Теон у Шенны. Они с девушкой совсем недавно прибыли в Бонхард, миновав все кордоны по воздуху.
— Отправляться на другую сторону? — почти шепотом уточнила она.
— Да.
— Нет, — после короткой паузы ответила богиня. — Опустошители меня не пугают.
— А кто пугает?
— Люди.
Теон, услышав это, лишь хмыкнул.
— А я?
— Раньше — да, — вновь немного подумав, ответила она. — Но сейчас нет. Рядом с тобой я чувствую себя как с ним.
— С ним?
— С учителем. Таргароном.
— Вот как.
Вопреки ожиданиям, Шенна не спешила делиться, что именно она находит между ними схожего, а сам Теон не собирался вытягивать из неё информацию клещами.
— Ладно. Не вижу смысла тянуть время. Ты знаешь, что делать?
Девушка кивнула, и в её руках появился сияющий лук, а секунду спустя она сменила и одежду, превратив её в легкий доспех. Раньше она такого не делала, но уточнять, почему, Теон не стал.
Он первым ступил в Бонхард, вооружившись оставшимися после схватки с гигантским Опустошителем копьями. Девушка держала небольшую дистанцию и прикрывала его.
В целом у Теона не возникло никаких проблем с Опустошителями. Благодаря Свету он практически не терял силы, как это было раньше, а твари сами с готовностью бросались на него и тут же умирали. Но сейчас у Владетеля была другая цель, так что он не пытался выманить как можно больше монстров, а просто прокладывал себе путь, пытаясь найти место, где находится ведущий на ту сторону портал.
Судя по тому, что удалось выяснить, проход оказался где-то под землей, так что Теон, памятуя о месте, где в прошлом находился проход в подземную часть города, направился туда.
Ворота, ведущие на Черные Этажи, оказались выбиты изнутри, что лишь подтвердило, мысль Теона о том, что проход находится где-то там. По пути попадались Опустошители, но мужчине даже не нужно было использовать копья, созданные Кригером, Шенна успевала разобраться с угрозой раньше.
Девчонка оказалась на удивление полезной, хотя ранее Теон не рассчитывал, что она сгодится на что-то большее, чем просто «батарейка». К тому же Шенна оказалась удивительно старательной, и если Теон ей говорил что-то сделать, то она выкладывалась по полной. Но несмотря на это Владетель понимал, что однажды её придется убить. Банрат терпит её, но не более. Его ненависть к ученикам Таргарона все так же сильна.
— А вот и он, — вздохнул Теон, увидев огромное «зеркальное» озеро в одной из гигантских пещер, что находились под Бонхардом. Даже сейчас из портала в этот мир выбирались Опустошители.
— Большой… — тихо прошептала Шенна.
— Да. Вперед. Не будем тратить время.
* * *— Мисс Лэмфорд! Мисс Лэмфорд! — окликнули Самину, когда она только прибыла в Домен Власти после одной из деловых встреч.
— Зиммер? — удивленно моргнула Самина, видя, как мужчина идет к ней на своих двоих. Прежде она видела, как тот передвигался исключительно на коляске, сейчас же он шел на механических протезах, имитирующих нормальные ступни. Шел он не очень ловко, и рядом постоянно крутилась Фэри для подстраховки, но тем не менее весьма уверено. — Как неожиданно видеть, что вы…
— Хожу? — улыбнулся он.
— Да…
— Это благодаря господину Кригеру. Пусть Длань и не благословила меня, но благодаря талантам господина Кригера мои кости стали гораздо прочнее. Настолько, что я смог воспользоваться этим.
— Очень рада слышать. Уверена, что однажды вы сможете ходить сами.
— Благодарю. Но я не просто так прогуливался, я хотел с вами поговорить.
— О чем?
— Вы поручили мне найти некую Шион, если помните.
— Разумеется.
— С ней пока все глухо, но вы так же дали мне ещё одно задание: найти бывшую управляющую Школы, где мы находимся. Вот взгляните…
Он щелкнул по браслету и продемонстрировал изображение женщины, снятое чуть издалека. От этого изображения внутри Самины все перевернулось.