Горячая афера. том 1 и 2 (СИ)
– А эти дома предназначались для рабочих? – поинтересовалась Лексия.
– Да, – вместо Яшмы ответил Мак. – Здесь недалеко была фабрика, но дым окутывал весь Новартус, поэтому ее прикрыли. Высшие не могут гулять вдоль каналов, если весь город затянул смог. Что ждем? – резко поменял тему маг. – Идем? Как вы думаете, сумка с деньгами уже внутри или курьер пока не подъехал? Может, лучше подождать снаружи?
– Думаю, снаружи мы никого не дождемся, – предположила мошенница. – Законники всегда перестраховываются.
– Ты с ними работала раньше?
– Давно, когда была молодая и глупая. Потому и зареклась. Нудные, мелочные и излишне педантичные. Редко идут на компромиссы даже в деталях. Давайте уже пойдем быстрее. Надоело стоять на виду и на ветру.
– Давайте, – согласилась воровка и смело шагнула внутрь. Лексия и маг отправились следом. Мак морщился, а Лексия брезгливо подбирала полы своей одежды.
Яшма преодолела несколько метров и замерла. Раздался грохот, и на месте дверного проема очень быстро из отдельных кирпичиков выросла стена.
– Ты же сказал, что не почувствовал магии! – испуганно крикнула Лексия и шарахнулась. – Вот же демоны! Ненавижу законников!
– Я и сейчас ее не чувствую! – огрызнулся маг и затравленно оглянулся по сторонам. – Это тот уровень, который трудно засечь даже мне. И потом я все же больше взломщик! А здесь действовал боевой маг!
– Прекрати оправдываться! Это бессмысленно! – буркнула Яшма. – Попались, как дети!
Она опомнилась первая, резко метнулась вперед, зачем-то ухватив за руку опешившую Лексию. Маг ломанулся следом, и они успели прошмыгнуть в следующую комнату до тех пор, пока за спиной не выросла еще одна каменная стена. Каждый дверной проем норовил закрыться и зажать аферистов в клетке, а по пути следом за ними летел невесть откуда взявшийся мерцающий огненный шар размером с кулак– очаг магического пожара. Бомба замедленного действия. Мак пытался от него отмахнуться, но не мог это сделать на бегу. Поэтому просто шипел и нецензурно ругался.
– Мы не сбежим! – крикнул он. – И от этой гадости никак не избавиться! Точнее, не избавиться за короткое время и без необходимого оборудования. Чрезвычайно опасная и непредсказуемая штука! Как раз против таких, как я!
Яшма словно не заметила тирады Мака и продолжила упрямо петлять по комнатам, пока последняя каменная дверь не отрезала беглецов, замуровав в небольшом квадратном помещении. Лексия, перевела дыхание и с ужасом посмотрела прямо перед собой.
Довольно жужжа, магический шар опустился на пол в центре комнаты.
– Тварь… – прошипел маг и шевельнул пальцами. Шар в ответ на эти манипуляции зашипел, задергался и увеличился в объеме, из огненно-красного став малиновым.
– Ничего больше не делай! – взмолилась Лексия. – А то он сейчас рванет!
– Не хочу тебя расстраивать, но он все равно рванет… это его основное предназначение!
– Вам не кажется, что мы капитально влипли? – подала голос Яшма, с ненавистью взирая на мерцающий в центре пустой комнаты очаг магического пожара.
– Ты только сейчас заметила? – огрызнулся маг. – Чего же так мчалась?
– Может, еще сбежим? – поинтересовалась она и наклонила голову набок. – Вдруг получится?
– Куда? Мы отрезаны. К тому же одно неловкое движение – и жужжалка рванет. Точнее, рванет она в любом случае. Вопрос, через какое время.
– А если это движение будет очень быстрое? – уточнила Яшма и покосилась куда-то под потолок, а потом в угол.
– Может быть, ты выживешь и отомстишь за нас, если, конечно, прошибешь лбом стену. – Мак злился, он не привык чувствовать себя беспомощным и поэтому срывал злость на воровке.
– Я могу… – задумчиво отозвалась Яшма, видимо, что-то просчитывая в уме.
– Никому не дадут уйти, – мрачно заметила Лексия, которая до этого практически не вмешивалась в разговор.
– Никому. Изжарят и потом еще трупы мелочно пересчитают! – согласился маг и уставился на пламя. Оно пульсировало. Десять быстрых вспышек и одна короткая. Пауза. Девять быстрых вспышек…
– Нет… – Мак ухмыльнулся. – Оно настроено не на движение, как я подумал раньше, а на время. У нас есть возможность спастись, но действовать нужно быстро. Правда, я не знаю как. Скоро эта штука рванет в любом случае.
– Интересно, здесь есть подвал? – поинтересовалась мошенница. – Вряд ли он нас защитит, но кто знает…
– Есть, – не задумываясь, ответила Яшма. – Вон там, в углу, вход. Дом типовой, я таких облазила сотни. Я и вела нас туда. Если повезет, даже второй выход окажется незаваленным. Когда чуешь, что попала в ловушку, беги либо на крышу, либо в подвал. Крыши тут нет. Только даже если мы спустимся, пламя нас зажарит…
– Там я смогу нас укрыть! – обрадовался маг. – Только убираться нужно быстро и глубоко под землю!
– Найдут и добьют, – мрачно заявила Лексия. – Они ищут по слепкам ауры. Тела сгорают в магическом пожаре, но маги способны почувствовать отпечатки живых аур. Мне ли тебе об этом рассказывать.
– Оставь это мне, красавица! – ухмыльнулся Мак. – Мы их обманем, а потом найдем ри Аргоса, который нас подставил, открутим ему голову и заставим отдать наши деньги. Точнее, заставим отдать наши деньги, а потом открутим голову. А теперь – бегом!
Лексия не стала спорить и рванула за магом. В подвальное помещение они влетели и рухнули на пол за секунду до того, как полыхнуло. Мак на ходу бормотал заклинание, и защитный полог навалился сверху, как бетонная плита, выбив воздух из легких. Лексия могла только стонать. Она не представляла, как маг еще умудрялся шевелить пальцами. От его манипуляций закружилась голова и свело судорогой руки, из тела будто вытянули душу. Похоже, Мак подделывал слепок ауры для законников. Рядом взвыла Яшма, а маг пробормотал:
– Теперь точно не узнают, что мы живы… – И потерял сознание.
Разговор с послом занял не слишком много времени, но Танир все равно выехал позже, чем рассчитывал, и это заставляло нервничать, гнать быстрее, чем обычно, и подрезать другие платформы. В голове был сумбур. Если Зиратилан Стокка-асс лгал, то делал он это просто мастерски! Нельзя настолько талантливо разыграть негодование и панику, если, конечно, ты не Лексия. Он так увлеченно рассказывал о ходе эксперимента, что сомневаться в его словах не приходилось. Поэтому ри Аргос очень хотел разобраться в случившемся и в том, кто за этим стоит.
Впрочем, картинка в голове сложилась вполне конкретная. Только он не знал сейчас, как все это исправить. Слишком много наломано дров. Первым делом нужно было предупредить Лексию, Мака и Яшму, а потом ехать в департамент и выяснять, что это, собственно, за игра. Танир не терял веру в лучшее. И в любом случае не собирался хитрить или темнить. Он нарушил закон, пусть и сам того не зная, но факт вины это не отменяет. Он готов был понести наказание. Это лучше, чем жить и работать, постоянно ожидая, когда начнется грязный шантаж.
Очень не хотелось думать о том, что подвели люди, с которыми он прослужил бок о бок не один год. Танир торопился и надеялся, что прибудет не слишком поздно или просто ошибется и увидит, как команда получает заслуженный гонорар. Но мечтам не суждено было сбыться. Он опоздал.
Особняк, где была назначена встреча, полыхал. Магическое пламя вздымалось над всей окраиной. Снопы искр разлетались по сторонам, и становилось понятно, что выжить в этой свистопляске никто не мог. Если только… если они не заметили ловушку раньше. Или не случилось еще какое-нибудь чудо.
Руки похолодели, и Танир сделал неуверенный шаг по направлению к пылающему зданию. Верить в очевидное не хотелось. Еще секунду спустя он побежал. В голове билась одна-единственная мысль: «Если кто и смог уцелеть, так это они». Ри Аргос мог злиться, не любить и иногда презирать тройку аферистов, но они сделали свою работу и не заслужили в награду смерть от магического огня. Получается, он стал не только вором, но и невольным убийцей. Их кровь – на его руках. Его обвели вокруг пальца и по непонятной причине оставили в живых. Вот только зачем?