Меж двух огней (СИ)

— Каким?
— Я застукала его с другой, — голос Айлин нервно дрогнул, — Поймала, мать его, на горячем. Не знаю, как давно он крутил с ней за моей спиной. Или со сколькими он крутил. Я не пыталась выяснить. Просто… Просто собрала вещи и ушла.
— И потом…
— Что? — слегка удивлённо посмотрела она на меня, — Нет, совсем нет. Не стала бы я из-за такого под колёса кидаться. Даже хотя бы из элементарной вредности. Просто погрузилась в свои мысли. Не смотрела по сторонам. Ну и вот результат.
— Да уж… — я снова замялся, не в силах подобрать слов, — Даже не знаю, что и сказать.
— А ничего и не нужно, — хмыкнула она, — Просто когда я попала сюда… Ну или когда в очередной раз загрузили мою очищенную итерацию, думаю, ты понимаешь, что у меня в голове творилось. Я была обижена на весь белый свет. Считала всех мужиков козлами. Но самое идиотское — думала, что рано или поздно он меня отыщет и приползёт на коленях. Да… Знатной я была дурой.
— Ничего удивительного, — покачал головой я, — Так многие реагируют на предательство. А иначе, то, что случилось, назвать просто нельзя, — немного помолчал и добавил, — Полагаю я тоже поначалу…
— Попал в категорию «всех мужиков козлов»? — продолжила мысль Айлин, — Да, попал. За что потом мне было жутко стыдно. Если вдруг тогда обидела… Извини. Странно, конечно, просить прощения сейчас, но раньше… Нет, если скажу, что не было возможности, то совру. Раньше я просто была не готова его попросить.
— Да не за что просить. Я так-то тоже не отличался галантностью и хорошими манерами.
— Что правда то правда, — ухмыльнулась девушка, — Был колючий, словно дикобраз. Полагаю, за этим тоже стоит какая-то печальная история в прошлом.
— Да вроде нет, — я слегка равнодушно пожал плечами, — Просто… характер такой.
— Ну вот опять, — раздражённо фыркнула девушка, — Снова ты закрываешься. Ладно. Давай попробуем по-другому. У тебя кто-то был? Там. С той стороны?
— Ну… Да… Типа того.
— И…
— Мы расстались, когда выяснилось, что у меня неизлечимая болезнь и жить мне осталось всего пару лет.
— Иначе говоря, она тебя просто бросила. Вышвырнула из своей жизни, как поломавшуюся игрушку, — грустно улыбнулась Айлин, — То же предательство, просто в других тонах. Всё с тобой понятно.
— Не могу её в этом винить, — равнодушно пожал плечами я, — Очень тяжело находиться рядом с умирающим человеком. Особенно когда у тебя самой впереди целая жизнь.
— Грустно всё это, — подытожила девушка, — Впрочем…
— Не так уж всё и плохо, — продолжил за неё я.
— Да. Ты прав. Не так уж и плохо, — улыбнулась она, прижавшись ещё крепче.
Так мы и сидели, под треск углей в камине и грохот ударов, доносившихся с первого этажа. А потом, дверь которую мы, вообще-то, запирали на толстый железный засов, с тихим скрипом открылась. И порог нашей комнаты бесшумно переступил силуэт, кутающийся в чёрный, потрёпанный балахон.
  
Глава 6
 
«Всего лишь сон…»
 
На мгновение я замер в нерешительности, пытаясь осмыслить происходящее. Затем дёрнулся, было к мечу, но фигура подняла руку и щёлкнула длинными, суховатыми пальцами. По телу пробежал неприятный холодок, будто кто-то меня окатил ледяной водой. В ладони впились тысячи невидимых маленьких иголочек, и рука замерла на полпути к оружию. Затем те же иголочки воткнулись в ноги и быстро поползли вверх, охватывая всё тело, вплоть до шеи. Меня полностью парализовало. Подвижной осталась лишь голова.
Я почувствовал, как напряглась прижавшаяся ко мне девушка. Напряглась и… тоже не смогла пошевелиться. Лишь повернула голову на звук тихих, шоркающих шагов, приближавшихся к нам. И уставилась на незваного гостя большими испуганными глазами.
В комнату тем временем вошла вторая фигура. Немного меньше чем первая. Судя по изящным изгибам линий, которые так и не смог скрыть её балахон, принадлежала она женщине. Задержалась возле порога. Аккуратно прикрыла дверь. Со скрипом задвинула ржавый, старый засов на его законное место и тоже направилась к нам.
 
Я пристально смотрел на них, пытаясь разглядеть лица незваных гостей. Но из этого ровным счётом ничего не выходило. Нет, лица у них, несомненно, были. Женщина даже откинула с головы капюшон, частично скрывавший его. Но почему-то на них никак не получалось сосредоточить взгляд.
— Ты можешь… — прошептала мне на ухо Айлин.
— Нет. Только говорить, — ответил я, наблюдая за тем, как гости подошли к камину и повернулись к нему спиной, встав прямо напротив нас.
В комнате повисла напряжённая тишина. Обе фигуры просто стояли и сверлили нас своими пристальными, изучающими взглядами. Я не мог рассмотреть их лица. Не видел глаз. Просто кожей чувствовал, как они просвечивают меня своим взглядом, словно рентгеном. Ощущал, как их тонкий магический щуп, осторожно касается моей ауры. Касается и тут же отдёргивается назад, будто обжёгшись.
Ещё некоторое время фигуры стояли молча. Затем переглянулись и уселись на пол, прямо напротив нас. Одна из них, явно принадлежавшая мужчине, заговорила хриплым, каркающим голосом.
— Любопытно. Очень любопытно. Я бы даже сказал, поразительно, — он наклонил голову чуть набок, немного помолчал и добавил, — Интересная аура. Очень яркая, но… Хаотичная. Фрагментарная. Обжигающая. Будто скопище вспышек, по воле случая собравшаяся вместе. Что скажешь, Сюзанна.
— Ты, как всегда, судишь поверхностно, Альберт, — покачала головой женщина, — И торопишься с выводами. Я вот проникла глубже. Снаружи аура действительно яркая, словно маяк, зажжённый в ночи. Или пламя, пляшущее над костром. Но присмотрись повнимательнее. И ты увидишь, что внутри она мёртвая. Такая аура не может принадлежать живым существам.
Я вновь ощутил прикосновение. На этот раз уже не такое деликатное и осторожное. Щуп пробил оболочку моей ауры и устремился вглубь, явно намереваясь добраться до пульсирующих мягким бело-голубоватым светом энергетических центров. Я попытался сопротивляться. Попытался вытолкнуть это инородное тело за пределы оболочки. Но смог лишь немного замедлить его. Маг, а в том, что гость являлся именно им, сомнений не оставалось уже никаких, был намного сильнее и опытнее меня. Мне просто нечего было ему противопоставить.
Щуп коснулся одного из узлов. Самого яркого — того, что находился в груди. Коснулся и тут же исчез, растаяв в воздухе. Маг брезгливо поморщился. Я всё ещё не мог разглядеть его лица, но почему-то был уверен, что он сделал именно это. Словно почувствовал.
— Да, ты права, — сказал, наконец он, нарушив вновь повисшее молчание, — Такая аура просто не может принадлежать живым существам. Но, тем не менее, они живы. Они дышат. От них не воняет гнилью и разложением. Так что это действительно, поразительно, как я уже говорил ранее.
— То, что они дышат — верно, — кивнула женщина, — Равно как и то, что от них не несёт мертвечиной в буквальном смысле этого слова. Но «живы»? Нет, я так не думаю.
Я открыл было рот, намереваясь вмешаться в их разговор, но маг снова щёлкнул пальцами, и слова буквально застряли у меня в глотке. Айлин попыталась дёрнуться, однако колдунья быстрым, но в то же время изящным жестом успокоила и её.
Я почувствовал, как во мне начинает закипать злость. Суки драные. Припёрлись, хотя их явно никто не звал. И рассматривают нас, будто мы какие-то диковинки. Даже нет, не так. Кусок мяса в лавке мясника, причём, судя по их речам — уже залежалый и слегка подтухший.
— Так что же с ними по твоему? — поинтересовался маг, — Они мертвы, но в то же самое время живы?
— Нет, — возразила женщина пристально глядя на Айлин, — Они ещё не мертвы, но уже и не живы. Всё время находятся на границе между двумя мирами, не в силах пристать ни к одному из них. Вспомни, мы раньше встречали подобных существ.
— Да, — кивнул он, — Было такое. Так твой окончательный вердикт?
— Демоны. Ещё достаточно молоденькие. Совсем недавно попавшие в этот мир. Должно быть им посчастливилось отыскать каких-то не слишком удачливых людей, не переживших контакт с первозданной сущностью, и занять их тела до того, как умрут органы.