Выживший: Зима близко
– Я сам решу, что мне делать с твоими людьми, – улыбнулся через силу я. Торговец в силу рода деятельности мог быть иногда неприятен – потому что искал выгоду, в том числе и упущенную. Так я смотрел на его слова о «планировании».
Как будто бы, знай он о моих деньгах, тут же заставил меня рассчитаться с его строителями золотом, а не его личной услугой. Сложный он человек. Помогает, да, однозначно. Но не стоит даже думать о том, чтобы получить от него что-то за так. Не попросит денег сейчас, так непременно окажусь у него в долгах в ближайшее время.
– Тогда в добрый путь! – воскликнул торговец. – А я, получается, могу использовать твоих людей?
– Нет.
– Хотя бы часть, – принялся уговаривать меня Кирот. – Забери двоих к нанятым бригадам.
– Троих тебе оставлю, – ответил я. – Мне нужно много рук и много инструмента.
– Мало! Хотя бы семерых оставь, чтобы я не маялся без дела и без крыши над головой! Пожалел бы старика!
– Торговец ты хороший, но явно не старик, – улыбнулся я. Торговец оставался торговцем. Умел выбивать себе ресурс. В том числе и людской. – Четверо.
– Пополам, – вздохнул Кирот. – Давай пополам.
– Пополам, – я протянул ему руку. – Согласен так.
Пухловатые пальцы торговцы сомкнулись на моей ладони.
– Договорились, – он тряхнул здоровую руку.
Я больше не стал ничего спрашивать и отправился искать ту единственную бригаду, которая оставалась в Рассвете. Ребята сидели на телеге и грызли что-то из собственной провизии.
– А вас что, здесь не кормят? – обратился я к ним.
– Не, мы сами по себе, – ответил коротко стриженный, почти под ноль, парень, который больше походил на бандита, чем на строителя. – А ты – Бавлер?
– Да, я здесь главный. Мне нужна ваша помощь.
– За звонкую монету сделаем все, что угодно, – тот сразу же разулыбался, продемонстрировав пару дырок между зубами. – А ежели больше дадите, то еще и хорошо сделаем.
– А ты умеешь показать себя с лучшей стороны, – фыркнул я. – Говорят, вы хотели бы тут остаться.
– А! Точно, – беззубый слез с телеги. – Да, хотели бы. У тебя тут хорошо. И работы много.
– Если кормить будут, дом себе сами построите? Материал дам.
– Конечно! – улыбка стала еще шире. Просто фантастически шире.
– Чудесно, тогда…
Я провел беззубого к баракам и показал, что я имею в виду.
– Буквой «Г» сделать… и чтобы двор потом замкнуть еще парой домов, – закивал парень. – Да, я знал, что у тебя будет, чем заняться!
– А с вами еще работали парни Кирота. Они что?
– Те отправились домой.
– Знаешь, где они живут?
– Парни знают. Кстати, я Сенок.
– Так за сколько ты работать будешь?
– А налоги будут?
– Налоги будут, когда вы зарабатывать у меня начнете, а пока у нас… коммуна. Община, – я сдержал вздох, потому что Сенок мог его неправильно истолковать.
– То есть, нам платить ничего не нужно? И патентов не надо?
– Нет, – я покачал головой. – Вы умеете работать – и работаете. Мне нужно поселение. Нормальное, большое, функционирующее. Наладится торговля – будут деньги, будет плата и тогда уже. Но все это лишь «будет».
– Не в эту зиму? – уточнил Сенок.
– Точно не в эту зиму. Если инструмент попортится – подкину на инструмент. Или привезу нормальный, когда будет возможность купить.
– О-о! – воодушевился Сенок. – Тогда сработаемся!
– А одного из парней отправь за другими ребятами, которые здесь работали. Мне на пару недель понадобится их помощь. Бригады три минимум. И желательно, чтобы завтра они уже были на месте.
– В ночь отправить… – засомневался Сенок. – Нет, можно, конечно, только я вот думаю, что не стоит рисковать. Давай лучше с утра пораньше. Конного снаряжу. Он к полудню приведет всех остальных. Пойдет так?
– Пойдет, – выбора у меня не было.
– И еще одну просьбу, если позволишь, командир, – строитель немного смутился.
– Аванс? – нахмурился я.
– Не. Пусть нас тоже той похлебкой кормить будут. Надоело сухари грызть!
Я отвел Сенока и представил его Мати:
– Не отваживай ребят. Строители. Корми и их тоже, а то жалуются, что не достается еды.
– Ну… пускай, – нехотя согласилась кухарка. – Скоро второй котел надо будет доставать, сколько людей кормить приходится! А это уже помощники потребуются! И чего это мне муж говорит, что его работой загрузили, а?
– Мати, – ласково сказал я. – Скоро зима, а у вас в домах и печей нет.
– Надо бы поставить, – со строгостью матери ответила женщина.
– Вот мы сейчас рубим дорогу, чтобы добывать камень. Камень нам требуется, чтобы поставить лесопилку, – продолжил я развивать мысль. – Как только мы ставим лесопилку, мы сможем сделать большие и хорошие формы, чтобы делать кирпич, а их него уже начнем класть печи – и тогда в домах будет тепло.
– Поняла, – кивнула Мати, а потом заорала на весь двор: – Но-о-о-оро-о-о-п!!
Лесоруб, сонный и мятый, высунулся в окно, раскрыв ставни:
– Чего тебе?
– Делай все, что тебя просит Бавлер. Ты же не хочешь мерзнуть зимой?
– Нет, – удивленно проговорил Нороп, пропустивший логическую цепочку действий.
– Вот завтра идешь с утра лес валить.
– Я же хотел к обеду!
– Пусть перед полуднем появится, – улыбнулся я. – Если он будет еле стоять на ногах, он нам все равно не поможет.
– Да?? – теперь женщина строго посмотрела на мужа. – Ну, коли так. Отдыхай.
Недовольное лицо дровосека скрылось в доме.
– Значит, с едой вопрос решен? – спросил я.
– Да, накормлю.
– Как у тебя все легко и просто получается, – ответил мне Сенок, когда мы отошли подальше. – Раз – и договорился. Потому что главный?
– Нет, – ответил я. – Не совсем. Иди, тоже отдыхай.
И побыстрее отправил его прочь, потому что ко мне спешил Конральд со свертком в руке. Он дождался, пока Сенок не уйдет подальше и заговорил:
– Карта у меня, проблем не было, – и протянул рулон.
– Приятные новости, – я забрал карту и развернул ее. Ничего из изображенного не изменилось.
– Что я пропустил?
– Мелочи. Мы начали подготовку к добыче камня.
– О! – воскликнул Конральд. – А в Полянах как раз хотят камень. Может, используем это, чтобы подзаработать?
– Подумаю. Я хотел тебя еще завтра отправить за кузнецом… – но я посмотрел на осунувшееся лицо наемника. – Ты себя совсем измотал. Передохни.
– У меня еще новости, Бавлер.
– Плохие? – сердце заколотилось быстрее.
– Не знаю, как ты это воспримешь. Я спешил, как мог, чтобы сообщить тебе это. Но Мордин собирает армию для нападения на Поляны. И, думаю, что до холодов они намерены атаковать.
– Это не слишком хорошо, – я выбрал максимально нейтральный ответ, но Конральд тут же перебил меня:
– Парень, для Рассвета это прекрасно. И ты знаешь почему.
– Беженцы, – сразу же ответил я.
– И не просто беженцы. У тебя Вардо. У тебя Кирот. Люди знают об этом, потому что недавно вернулись строители, которые растрезвонили на каждом углу, что за рекой есть прекрасная деревня и замечательный правитель…
– Конральд, ты меня краснеть нарочно заставляешь или это просто сарказм?
– Нет, парень. Это не сарказм. На твой Рассвет смотрят, как на райские кущи. И если новость о нападении подтвердится, половина Полян массово переедет к тебе. А ты должен быть готов их принять.
– А если не подтвердится?
– То приедут лишь самые недовольные жизнью в Полянах. Вероятно, мастеровые, потому что в Полянах в чести разве что кузнецы. И то, потому что могут оружие ковать. А кто не может – не в чести. Как и прочие.
– И строители будут тоже в чести, – вздохнул я. – А парни Сенока, того самого, которого ты только что видел, отправятся за друзьями, пригнать бригады Кирота обратно.
– А денег у тебя хватит? – негромко спросил Конральд.
– Придется раскошелиться, потому что только Сенок пока что согласился работать за еду и инструменты. Может, где на стороне подхалтурят. А остальным придется платить по десять золотых в неделю.