Дорога мёртвых. Том 2 (СИ)

— Эй, куда? Они не зарегистрированы! — в спину крикнула им разъярённая секретарь.
Искатель обернулся через плечо и бросил на женщину уничтожающий взгляд:
— А с вами мы потом поговорим. И да, напишите объяснительную записку — почему задержали расписание. Студенты его очень ждут.
Глядя на сияющий портал, Эдвин никак не мог поверить, что он вскоре окажется у цели, что уже к вечеру он будет знать хоть что-нибудь о местонахождении Лизы. Раздражение от бумажных препятствий сменилось в его груди тяжёлой тревогой. Если дочери удалось бежать из Трира и спрятаться от солдат Ордена, то не навлечёт ли теперь его обращение в Отдел контроля лишние проблемы на головы студентов с «неправильным» даром? Что если он собственными действиями вновь ломает жизнь Лизы и её новых друзей?
— Можно ли ему доверять? — шёпотом спросил лекарь у Норы, когда спина искателя исчезла в портале.
— Он хороший человек, — пожала плечами стражница. — Во всяком случае, я помню его таким.
«Кто знает, что делают с людьми в Ордене?» — мрачно подумал про себя Эдвин, стиснул зубы и шагнул в светящийся круг на каменном полу. Мгновение спустя все трое стояли на высокой площадке на вершине одной из башен Университета. Далеко внизу шумело, волнуясь, сине-зелёное море. Кричали чайки, в лица бил неистовый солёный ветер. Даже у крепкого и здорового лекаря голова пошла кругом от высоты и внезапной перемены климата. Нора прижалась к его плечу, взяла под руку.
Вопреки ожиданиям, спуск оказался недолгим. Лестница спиралью обхватывала цилиндрическое здание и упиралась внизу прямо в двери Отдела магического контроля. Как искатель Керин Хольм имел высший уровень доступа во все возможные кабинеты Университета и любой из Академий. Оставив друзей ждать снаружи на скамейке, которая пряталась в тени под сплетениями виноградных лоз, он исчез внутри.
Нора нервно расхаживала взад и вперёд, Эдвин же смотрел на маленький треугольник моря, видневшийся в просвет между университетскими постройками, и понимал, что они прилетели сюда зря. Что-то подсказывало ему: ответов они не найдут или же они будут неутешительными.
Инспектор Керин вернулся нескоро. Должно быть, прошло два или три часа, прежде чем он подошёл к друзьям и опустился на лавку. В руках у него была чёрная папка с эмблемой Академии Трира. Нора нетерпеливо заёрзала, а Эдвин не мог оторвать взгляда от маленькой ленточки, торчащей изнутри. Тонкий шёлковый шнурок для разделения страниц, разлохматившийся на кончике неопрятной кисточкой.
— К сожалению, имени вашей дочери, господин Сандберг, я не нашёл. Вы точно знаете, что она училась именно там?
— Думаю, да, — вздохнул лекарь.
— То, что я скажу вам, конфиденциальная информация, но всё же как отец девочки вы имеете право знать. В этой папке собраны свидетельства того, что исполняющий обязанности ректора Академии магистр Тэрон регистрировал не всех студентов. У Ордена есть доказательства, что некоторых учеников он переправлял адептам Гильдии призывателей теней, где их использовали… для различных ритуалов. В хранилище Академии были найдены замороженные части человеческих тел.
— Что?! — воскликнул Эдвин.
— Думаю, вашей дочери уже нет в живых. Мне очень жаль.
Керин раскрыл папку и показал растерянному лекарю несколько протоколов и свидетельств, но тот смотрел не на бумаги, а сквозь них, не в силах поверить в сказанное.
— Она… писала письма, — прошептал он.
— Простите, — помолчав, сказал искатель, переглядываясь с Норой. — Я думал, что помогу вам в поисках, но давать надежду было бы нечестно с моей стороны. Все до единого студенты эвакуированы в другие высшие школы, и Лизы Сандберг среди них нет.
— Когда заработают телепорты в Трир? — глухо спросил Эдвин. — Я хочу посмотреть на эти тела.
— Они были осквернены чёрной магией, а потому генерал Гвинта приказал уничтожить их.
— Зачем уничтожить, почему?! — непонимающе закричал лекарь, но Керин только покачал головой.
***
Дорога домой запомнилась Эдвину плохо, а встретившая на пороге Сония поняла всё и без лишних слов. Младших детей заняли игрой, а вот скрыть от Фреда страшные новости родителям не удалось.
 
— И вы поверили, поверили инквизитору?! — взорвался он, выслушав рассказ отца. — А сами говорили, что доверяете магистру Тэрону! Как же легко вас обмануть!
Сония подняла на сына распухшее от слёз лицо и покачала головой:
— Мы не думаем, что Тэрон убивал студентов или продавал их некромантам, но если Орден сжигал какие-то тела, то это всё объясняет, все эти… исчезновения.
— Я уверен, что Лиза жива! Я чувствую это!
В голосе Фредерика было столько огненной магии, что все с опаской огляделись, надеясь, что ничего не вспыхнуло. В этот же миг из-за шторки, отделяющей коридор с кладовкой, выскочила растрёпанная рыжая Элин, поспешно утёрла глаза и нос и встала рядом с братом:
— И я чувствую! А вы все… вы все — дураки!
  
Глава 19
 
Скелет опасно покачивался, продолжая стоять на месте и пялиться провалами пустых глазниц на потревожившую его покой ученицу некроманта. Лиза боялась опустить руки, так и застывшие в магическом жесте, подчиняющем мертвеца. Ей казалось, что стоит двинуть пальцем, как подопечный тут же рухнет под ноги и превратится в безжизненную груду костей.
— Отойди подальше и поучи его ходить, — сказал Гаэлас, не в силах сдержать улыбку.
Дочь делала успехи, но по складу характера она относилась к заданиям слишком серьёзно и расходовала куда больше сил, чем следовало бы. Эльф выбрал для тренировок заброшенную часть кладбища, которая располагалась за холмом. Жители деревни, что находилась поблизости, не рисковали ходить в эту сторону из-за слухов о беспризорных тенях и призраках умерших, и это было только на руку некромантам. Никто не мешал им копаться в земле и извлекать из неё старые кости.
Ранним утром они покидали поместье у озера и шли лесными тропинками сюда, чтобы практиковаться в заклинаниях. После отмывались в ручье, переодевались и заходили в посёлок — купить свежего хлеба, молока и сыра. Вопросов им не задавали. Обитатели Ничейных земель, жившие вдали от городских цивилизаций, привыкли к тому, что кто-то приходит или уходит. Если ты не похож на сборщика налогов или инквизитора, не суёшь свой нос в чужие дела и ведёшь себя тихо, то можешь перемещаться по деревне свободно.
— Он сейчас упадёт, — выдохнула Лиза и сделала шаг назад.
Мертвец дёрнулся, но, к удивлению девушки, устоял на ногах, лишь склонил череп, как будто очень устал. Руки скелета висели, как плети.
— Ты его не воодушевляешь! — прокомментировал некромант, раскладывая на поросшей мхом могильной плите нехитрый обед, завёрнутый Доннией в обрывок скатерти.
— Может, у него паралич был при жизни? Не похоже, что он вообще умеет ходить!
Гаэлас неторопливо разобрал корзинку, откупорил бутыль с чаем, разил чуть тёплый напиток по маленьким стаканчикам, а потом поднялся на ноги и подошёл к дочери.
— Давай проверим! Отпусти его!
Лиза сделала пасс, отменяющий последнее заклинание. Эльф тут же прочитал собственное — и безвольный костяк сразу оживился, бодро вытянулся по стойке смирно, как солдат, а на месте его глаз вспыхнули ярко-алые огни. По команде Гаэласа мертвец прошагал взад и вперёд до ближайшего дерева, сделал несколько приседаний и помахал руками. Юная некромантка досадливо кусала губы и думала о том, что никогда не достигнет подобного мастерства. Наконец, эльф хотел заставить мертвеца потанцевать, но всё, что тот сумел, — лишь неуклюже перебирать ногами, путаясь в траве, и исполнять неловкие поклоны.
 
— Паралича у него точно не было, но и танцам его никто не обучал. Хотя это можно сделать и посмертно при должном терпении.
— У меня ничего не получается, — вздохнула Лиза, опустив плечи и присаживаясь на нагретый солнцем камень.
— Много посторонних мыслей и лишних усилий. — Гаэлас протянул ей чай. — Выброси всё из головы, сосредоточься только на заклинаниях. Потом подумаешь о сердечных делах!