Дорога мёртвых. Том 2 (СИ)

— Лорион, принц Лорион, — прохрипел эльф, пытаясь справиться с магией и заткнуть рот рукавом.
— Видишь, никакого времени на допрос не потребовалось, — развёл руками колдун.
— Как? — едва не плача, спросил убийца, падая на колени и мотая головой.
— Вряд ли тебя заинтересует техническая сторона этого заклинания, но я могу рассказать, если хочешь.
— Х-х-хочу… — просипел пленник.
Келлард развеял чары, и его гость отчаянно закашлялся.
— Души таких, как ты — убийц, воров, насильников и прочей швали, — не могут преодолеть пути к Вечному эфиру. Они навсегда задерживаются в промежуточном пространстве, которое мы называем междумирьем, или сумраком. Ты загубил немало невинных эльфов и людей, а потому какая-то часть тебя уже заранее, скажем так, авансом принадлежит демонам. Я воздействую на этот кусочек твоей сущности и заставляю предавать самого себя.
— Но это нечестно!
— Сказал тот, кто прыгнул на меня сзади с кинжалом! — засмеялся призыватель.
— Обычная пытка намного справедливее, — буркнул эльф, стараясь отдышаться.
— У меня нет сегодня настроения развлекаться, — вздохнул маг. — Да и Ринарет, кажется, отправилась спать.
— Иди, удовлетвори свою подружку, а то она что-то чересчур злая, как я погляжу. Недотрах написан на её безобразном лице. Впрочем, у вас тут темно, на лица баб можно не обращать внимания… — Едва угроза расправы отступила в неопределённое будущее, как к убийце вернулась его обычная наглость.
Неизвестно, чем бы закончился словесный выпад, но в этот момент в тяжёлые двери подземелья настойчиво постучали. Келлард на всякий случай окружил себя защитным барьером и пошёл открывать. Каково же было его удивление, когда в темноте ночи он разглядел своего недавнего соперника.
— Надо поговорить, — без лишних церемоний сказал Первый рыцарь. — Я могу войти?
***
Погасив светильники и притаившись за плотной занавеской, Донния изо всех сил вглядывалась во внутренний двор поместья. Спальня располагалась на втором этаже, но окно было высоко. Чтобы вылезти наружу, пришлось бы сооружать канат из подручных средств, к тому же прямо напротив этой стороны здания находился домик для прислуги, за ним — конюшни, а чуть правее — небольшая постройка для охраны. Лорд Адал, отец Талемара, был эльфом состоятельным, а из многочисленных путешествий по стране он привёз в своё время немало ценностей: заморское оружие, волшебные картины, украшения из золота, платины и алмазов. Словом, у лорда были убедительные причины переживать за сохранность дома.
Стражники поместья легко заметили бы фигурку девушки в белой рубашке, которая пытается выбраться из спальни младшего господина. И всё же у окна, глядя на застывшие во тьме силуэты деревьев, далёкие звёзды и тоненький серп луны, Донния чувствовала себя полегче. Сначала она пыталась подремать, но безуспешно. Потом кружила по комнате, потихоньку нажимала на ручку двери, чтобы убедиться, что та заперта, пробовала даже поковыряться в замочной скважине шпилькой. В итоге нашла себе местечко, где было лучше всего и свежий воздух приятно овевал лицо.
Тревога не отпускала её, но тут снаружи началась странная суета. Девушка увидела, как из конюшни осторожно вывели трёх вороных коней, как прицепили к их сёдлам небольшие дорожные сумки. Слуги переговаривались шёпотом. Вспыхнул и погас яркий жёлтый огонёк серной спички, оставив после себя сизоватое облачко.
— Всё готово, милорд, — отчётливо сказали под самым окном, и Донния увидела Талемара, стремительно шагающего через двор.
В двери щёлкнула задвижка, и девушка вздрогнула от испуга: её жених никак не мог подняться на второй этаж за такое короткое время.
— Донния, ты здесь?
Она не поверила своим ушам и вскинула руки, чтобы призвать сгусток магического света. Не успела — Келлард уже бросился к ней и заключил в объятия.
— Это ты, правда ты? — она задохнулась от волнения, позабыв обо всём.
Дрожащими руками она приглаживала волосы любимого, ощупывала его лицо, будто никак не могла поверить в реальность происходящего.
 
— Да, — коротко ответил он и нашёл её губы. Поцелуй вышел недолгим, поспешным. — Мы уезжаем.
— Но как, куда?.. — растерялась она.
— Для начала просто подальше отсюда. — Он сам призвал магический огонёк, от которого по спальне разлился голубоватый призрачный свет. — Одевайся скорее.
— Я не знаю, куда поставили сундуки с моим приданым, здесь только свадебное платье…
— Значит, платье. У нас мало времени. Переоденешься потом, Рин кое-что успела собрать из одежды.
Келлард подхватил с кровати ворох воздушного шёлка и, бросив на него быстрый взгляд, с треском оторвал верхнюю юбку. Ту самую, что напоминала взбитые сливки из городской таверны. Донния проворно впрыгнула в платье, и вместе они кое-как застегнули многочисленные пуговки и крючочки, в спешке потеряв несколько штук.
— Что с нами будет? — прошептала она с замиранием сердца.
До этой минуты она хорошо представляла себе будущую жизнь: постылый брак с Первым рыцарем, долгие пустые дни в чужом доме, никчёмные разговоры на светских встречах, ночи, о которых лучше было и вовсе не думать. Теперь ничего не было ясно, но счастье от того, что любимый оказался рядом, пришёл за ней, переполняло её так, что она забывала дышать.
— Мы будем вместе, — пообещал ей Келлард и снова изо всех сил прижал к себе, гладя по волосам.
— Она собралась? — тихо спросил Талемар, распахивая дверь спальни. — Потом будете обниматься, поехали. До рассвета вы должны покинуть окрестности Фэита. А у нас есть ещё одно важное дело.
Призыватель крепко взял за руку Доннию, и они поспешили к выходу из дома по устланной коврами лестнице, через пустую гостиную. Слуги уже разошлись по своим каморкам, бодрствовала только наружная охрана поместья.
— Какое у вас дело? — прошептала Донния, когда маг помог ей сесть на коня.
— По дороге расскажем, — Келлард ободряюще улыбнулся ей и перехватил повод второй лошади, которая недоверчиво фыркала и принюхивалась к обладателю тёмного дара, но всё же позволила себя оседлать.
— Едем к западным воротам, на повороте сворачиваем к ущелью, — распорядился Талемар и первым тронул своего коня.
  
Глава 15.2
 
Цокот копыт далеко разносился по пустынным мостовым Фэита. Донния то и дело испуганно оглядывалась по сторонам, словно за любой изгородью или деревом могли скрываться шпионы принца Лориона. Засыпающий город был полон шорохов и движущихся теней. Свет масляного фонаря выхватил крадущееся по кромке забора существо, так похожее на обитателя сумрачного междумирья. Девушка едва не вскрикнула от ужаса, когда чёрное создание изогнулось и прыгнуло на тротуар, издав утробный рычащий звук. Кошка! Это была всего лишь кошка, выследившая маленькую мышь.
Поёжившись, Донния крепче вцепилась в поводья и уставилась в спину несостоявшегося мужа. Талемар был спокоен. Он держался в седле с обычной уверенностью, свойственной военному командиру, который вёл свой маленький отряд хорошо известной дорогой. О чём они договорились с Келлардом? Что за дело связывало теперь бывших соперников, и почему от западных ворот нужно ехать к ущелью? Это было очень странно, ведь главный путь из столицы в другие города лежит с противоположной стороны, вдоль подножия Вечных гор. Заговаривать она не решалась, страх сковывал всё её тело, и чуткий конь тоже заметно волновался, чувствуя состояние всадницы, — прядал ушами, настороженно раздувал ноздри, беспокойно помахивал хвостом.
— У ворот стража, — тихо предупредил Келлард, когда они свернули в последний переулок, отделяющий их от цели.
 
— Сколько их? — осведомился Первый рыцарь, оглянувшись через плечо.
— Думаю, трое, — прислушавшись к чему-то недоступному остальным, сказал маг.
Донния вздрогнула от волнения и невольно притормозила коня.
— Что, если нас не выпустят из города?
— Мы не преступники, — улыбнулся Талемар, блеснув зубами в темноте. — Во всяком случае, пока ещё нет. Не вмешивайтесь, я сам поговорю с охраной Фэита.