К чему приводят девицу… Объятия дракона
– Хмар! Придется попросить Тейю стать на время моей свиданницей!
Я только покачала головой в ответ и принялась раздавать приглашения. Когда двигались через ворота, Дарин с широкой ухмылкой на лице поинтересовался:
– Нилия, а Нилия, он знает, куда ты направилась?
– Нет, – нахмурилась я. – Ему не до меня было в последние дни. То в Рудничных горах пропадает, то в Запредельных рыскает, то с вами занимается, то с будущими эртарами. Иногда в Ширассе преподает, а на днях в Гиблые болота за каким-то хмаром отправился.
Парни дружно хмыкнули, а Лисса уверенно заявила:
– По-моему, ты просто ревнуешь.
– Вовсе нет! – запальчиво ответила я и покраснела, поняв, что я и в самом деле приревновала своего жениха.
– Нилия, а он часто тебя ругает? – осведомилась с задумчивым видом Тейя.
– Бывает…
– Ага, – хохотнул Конорис. – Мы видели!
– Только ругает он тебя за дело и переживает еще, – заметил Андер.
– Да что мы все обо мне да обо мне, – взмахнула я руками. – Давайте сменим тему. Ланира, расскажи нам, где ты провела свои каникулы?
– Я? – Иллюзионистка вдруг зарделась.
Все повернулись в ее сторону, а Тейя предположила:
– Ты ездила в Мейск?
В ответ Ланира только сильнее залилась краской и промямлила:
– Ездила…
– Демонов видела? – деловито уточнил Конорис.
– Видела, – пискнула иллюзионистка и умолкла, нервно комкая рукав шерстяного платья.
Я осторожно полюбопытствовала:
– А Тарниона ты, случайно, в Мейске не встречала?
Ответ Ланиры оказался неожиданным, девушка с возмущением сообщила:
– Встречала! И представляешь, этот бирюзовоглазый узнал меня только тогда, когда я сказала ему, что я твоя подруга. Я его, между прочим, сразу узнала, несмотря на то что на Аренах он был под мороком. А он всего лишь велел передавать тебе привет и отправился восвояси. Представляешь? Ой!
По удивленно вытянувшимся лицам парней иллюзионистка поняла, что сболтнула лишнего.
– Н-да-а, – прокомментировала рыжая.
– Ну вы и глупые! Одно слово – девчонки, – с досадой произнес Лейс.
Теперь все с удивлением посмотрели на него, парень нервно пожал плечами. «Дела-а, – подумалось мне. – Неужели зеленоглазому ведьмаку нравится Ланира?» Посмотрела на Йену, она задумчиво оглядывала своего старого друга. Я перевела взор на Андера, он мне шепнул:
– Поглядим, что дальше будет. Лейс упрямый парень, и если он поставил перед собой цель, то уже не отступится.
– Это было бы неплохо, – пробормотала я.
– Ладно, пойду попрошу Тейю побыть моей девушкой. – Друг направился к будущей боевой ведьме.
Мы двигались по ярмарочному полю. Шустрые лоточники наперебой предлагали свой товар, поэтому смотрели мы все исключительно только вперед. Пока Андер покупал мне леденцы, я подняла взор от лотков с товарами и ахнула:
– Хмаровое колесо!
– Где? – оживился Андер.
– Да вот же оно, – громко оповестил Дарин.
Карусели были созданы совместными усилиями норусских магов и гномов и подарены государю на его прошлый день рождения. Мы только слышали о таком чуде, да видели на иллюзорных картинах. И вот теперь перед нами предстало огромное хмаровое колесо, возвышающееся над всей ярмаркой. Девчонки замерли, парни открыли рты.
Мы, не сговариваясь, бросились вперед. Дядя Олав только рукой махнул нам вслед, а сам отправился к продуктовым рядам, в его руках были списки, составленные тетушкой. Я нетерпеливо потрясла Андера, который, прищурившись, рассматривал толпу. Друг все понял и потащил меня сквозь людской поток, бессовестно пользуясь своей магией. Легкие магические удары заставляли толпу расступаться перед нами. Нам обоим не терпелось поскорее попробовать новомодное творение магов и гномов, вернее все три творения сразу.
Мы запрыгнули в медленно движущуюся кабинку, практически в полете бросив монеты наемнику. Следом за нами скакнули Дарин и Лисса с Конорисом, а Шан и Михей разместились в следующей. Я заметила, что Лейс старается держаться поближе к Ланире, впрочем, и о своей давней подруге парень тоже не забывал, держа обеих иллюзионисток за руки.
Я погрозила Андеру пальцем, глядя, как магические дверцы захлопнулись, а над нами раскрылся защитный купол.
– Ты чего? – не понял друг.
– Уговорил Тейю стать твоей девушкой, а сам бросил ее.
– Так она же с Осмусом и Петфордом, – указал вниз парень. Я чуть свесилась и увидела, что наша кабинка уже поднялась над толпой, откуда нам махали друзья. Они не успели проскочить следом за нами и теперь терпеливо дожидались своей очереди.
И вот мы поднялись еще выше. Весь Славенград предстал перед нами как на ладони, я с интересом осмотрела внутренний двор государева дворца. Гордые башни возвышались над столицей, на самой высокой из них, Милославской, реял бело-золотой флаг Норуссии. В высоких стрельчатых окнах дворца отражалось солнце. Всю стену окутывали охранные чары, они, словно паутина, стелились по светлым камням. Рассмотреть их можно было только с помощью магического зрения. С самой высокой точки мы с удивлением рассматривали весь город: разноцветные черепичные крыши домов, квадраты парков, шпили храмов, полоски дорог, темная лента реки – все было заметно с этой немыслимой вышины.
– Краси-и-иво, – выдохнула я.
– Глядите, – завопил Конорис, – отсюда и нашу академию видно!
Мы поглядели в ту сторону, там виднелись пять башен с разноцветными флагами – символами академии.
– Жаль, моя пчелка этого не видит, – с тоской произнес Дарин, глядя в небеса затуманенным взором.
Нелики, безусловно, не хватало, так как полуэльфийка являлась неотъемлемой частью нашей дружной компании.
Колесо двигалось медленно, мы с восторгом рассматривали толпу людей-букашек, копошащихся внизу.
– Потрясающе! – с блестящими от восхищения глазами заметила Лисса.
– Ага! – кивнул Андер.
Потом мы подбежали к карусели, а после опробовали гигантские качели в виде лодки. Лисса и Тейя визжали от переизбытка чувств, а мы с Йеной и Ланирой боялись до ужаса и крепко держались за своих кавалеров. Лейс, которого держали за руки сразу две девицы, мечтательно улыбался. Зила с Осмусом с одинаковым изумлением на лицах глядели вниз. Остальные просто радовались.
Потом ненадолго разошлись; парни отправились в оружейные ряды, а мы с девчонками пошли гулять по ярмарке. Посмеялись над веселыми скоморохами, понаблюдали за дрессированными животными, восхитились умениями государевых иллюзионистов, стреляли из луков по яблокам. Даже я отважилась и ничуть не пожалела об этом.
Когда вернулись парни, мы решили перекусить. Трапезничать сели в небольшой таверне, расположенной на открытой площадке, укрытой сверху магическим куполом на случай дождя.
После обеда снова отправились гулять по ярмарке, где я купила в подарок тетушке зилийский фрукт под названием «колючее яблоко». Он представлял собой круглый плод, покрытый шипами, а сверху красовалась кипа остроконечных листьев. Смуглый зилиец-продавец пояснил, что мякоть фрукта внутри нежная и сладкая, а чтобы до нее добраться, нужно срезать верхушку и снять панцирь.
Потом я подумала, что нужно порадовать Арриена, вот только чем, так и не придумала. Парни подсказали мне, что их наставник часто теряет магические перья, как раз в конце учебной седмицы у Шайна пропало последнее. Купила жениху магическое перо и попросила сделать на нем гравировку: «Самому дорогому дракону». Маг-гравер удивился, но исполнил мою просьбу. Надпись получилась красивая – яркая, блестящая, с завитками. Подарок мой упаковали в расписную коробку.
Дарин с нашей подсказки купил Нелике в подарок костяной гребешок, украшенный резным изображением павы, и много мотков разноцветных лент. Кроме того, парень приобрел презент и для матушки своей свиданницы. Потом Дарин не удержался и сразу обо всем сообщил Нелике через браслет, полученный в храме.
На ярмарке мы гуляли долго; смеялись, болтали, рассматривали заморские диковинки. Когда солнце стало клониться к закату, а народ расходиться по домам, мы покинули ярмарку. В следующее воскресенье ребята позвали меня к «Магу», чтобы вспомнить веселые посиделки.