Молот заката

– Вот ваш приз, сэр Антей, – произнес Космин.
– Благодарю еще раз, сэр. До встречи на совете.
– До встречи, сэр Антей… И-и-и… может, скажете мне, как так получилось, что вы так вовремя оказались в тылу противника?
Антон пожал плечами.
– Секрета тут никакого нет. Я получил приказ от барона выйти в тыл врагу и атаковать его, когда он разделит силы.
Космин удивленно посмотрел на Антона.
– Вы хотите сказать, сэр Антей, что барон заранее отдал вам приказ и ждал, когда вы подойдете?
– Да, сэр Космин, – не моргнув глазом, соврал Антон. – Прибыв к замку, я отправил тайного гонца к барону, и тогда он решил дать бой.
– Вот как? – недоверчиво произнес Космин. – Наш барон, оказывается, стратег. Он не стал вас ставить на острие атаки, а использовал наилучшим образом…
Антон пожал плечами, отвесил вежливый поклон кивком головы и подхватил приведенную лошадь за уздечку. Пришпорил своего коня и, не глядя по сторонам, направился к своему лагерю. Космин смотрел ему вслед и о чем-то думал.
Его мысли прервал шум подъехавших лордов.
– Что этот молодой выскочка тут делал, сэр Космин? – спросил его Жульбар Железнобокий.
Космин посмотрел снизу вверх на владетеля замка Долины туманов. Помедлил и, слегка усмехаясь, ответил:
– Приходил забрать свой приз. Он сразил барона Гуттенберга.
– Ха! Свой приз. Каждый может сказать, что он сразил предводителя неприятеля, – презрительно выкрикнул Авгур Толстый по прозвищу Кабан.
– И вы, сэр, тоже? – негромко спросил Космин.
Кабан завозился в седле. Под ним был могучий мерин, и он стал переступать ногами. Кабан натянул повод.
– Тпр-ру, дубина, – обругал он коня и неохотно ответил: – Нет, сэр, я не могу. Я не был на холме.
– А сэр Антей там был, и я сам видел, как он ударом копья в лицо сразил Гуттенберга.
– Ну, тогда ладно. Раз вы видели… – примирительным тоном отозвался Авгур Толстый. – Но мы тоже хотели бы иметь трофеи. Это наше право.
Космин задумался. Помолчал и заговорил:
– Трофеи принадлежат тому, кто захватил ставку противника. Это сделали мои воины. Добыча могла бы принадлежать сэру Антею, но он покинул холм. Вы, господа, отступали…
– Мы выполняли приказ барона, – тут же ответил Жульбар Железнобокий, – э-э-э, заманивали врага на себя.
– Ну да, ну да, – закивал Космин. – Мне так сэр Антей и сказал. Но ваши трофеи там, на поле боя, господа, где вы так мужественно сражались с рыцарями Рассвета. – Уголки рта Космина слега дернулись в ироничной усмешке. – На их имущество я не претендую. Еще могу выделить вам снаряжение пехотинцев, что стояли на холме. Но рыцарские доспехи это мое. Кто-то будет оспаривать мои права? – Космин встал с кресла и коршуном оглядел «гостей».
Кабан заметался взглядом по лицам лордов. Все они поняли, что Космин Темный будет отстаивать свои права на имущество рыцарей в поединке, а сражаться с мастером меча – таких дураков среди лордов не было.
– Мы уважаем ваши права, сэр, – хрипло ответил Жульбар Железнобокий. – Нам достаточно будет пехотного снаряжения, что осталось от врагов.
– Да, сэр, – поддержал его Кабан, а остальные, кроме одного, согласно закивали.
– Вот и хорошо. Я уже собрал свои призы, могу оставить холм вам, господа.
– А казна?! – почти истерично воскликнул Травильон Безбородый, владелец замка Туманный лес.
– А что казана? – недоуменно переспросил Космин.
– Тут должна быть казана, – воскликнул Травильон Безбородый. – Как ее делить будем?
– А делить нечего. Казну я не нашел. Видимо, она уехала с графом Оренбауном. Это он возглавлял набег на владения сэра Ошбрака.
– Точно! – подтвердил Жульбар Железнобокий. – А его захватил сэр Антей, и казна у него.
– Но если она у него, то мы не можем получить часть ее! – удивленно и одновременно обиженно воскликнул Травильон Безбородый. – Это его приз.
– Каков наглец! – возмутился Авгур Толстый. – И в битве почти не участвовал, и казну захватил. Я этого так не оставлю…
– А что мы можем сделать? – с унылым видом спросил сэр Травильон. – Мальчишка в своем праве.
 
– В своем праве, в своем праве, – возмущенно-ворчливо несколько раз повторил Кабан. – Найдем управу на его права.
– Ну, удача вам в помощь, господа, – отозвался Космин Темный и покинул стоявших рядом, обозленных неуступчивостью Космина лордов.
Военный совет проходил в замке рыцаря Ошбрака. Антон пришел пешком и с интересом рассматривал внутреннее устройство замка.
Ворота, способные пропустить одну повозку. Внутренний двор с навесом для десятка лошадей – и сразу порог донжона. Дальше стойла для лошадей и амбар. Замок, как решил Антон, был предназначен для проживания и защиты своего хозяина. Тут не было хозяйственных построек, как в замке Антона.
Если замок Антона был больше похож на укрепленное поместье, то замок Ошбрака выглядел настоящей твердыней.
Дружина рыцаря Ошбрака состояла из двух десятков таких же немолодых, как и сам рыцарь, мрачноватых воинов в кольчугах и открытых шлемах с пластиной, прикрывающей нос. Копье, топор, каплеобразный щит – было их вооружением.
Антона на совет позвал прискакавший гонец и сопроводил до замка. Там у порога его встретил маршал и с барственно-покровительственной улыбкой подсказал, куда идти. Хотя заблудиться тут было трудно.
– Поднимайтесь на второй этаж донжона, сэр Антей. Все уже в сборе, – сопроводил словами Антона маршал.
Совет проходил в небольшой аскетичного вида столовой рыцаря Ошбрака. Все убранство которой состояло из длинного выскобленного слугами дубового стола и деревянных скамеек. Лишь в торцах стола стояли стулья с высокими спинками. На одном сидел барон, на другом – невысокий сухонький рыцарь с седыми вислыми усами и лысой головой. Скорее всего, это был сам хозяин замка, рыцарь Ошбрак, догадался Антон.
По стенам зала горели и чадили масляные лампы. Принюхавшись, Антон понял, что лампы заправляли топленым животным жиром.
Антон окинул быстрым взглядом сидевших за столом лордов и прошел в залу.
По левую руку от барона Газана сидели четыре владетельных лорда. Жульбар Железнобокий, его сосед. Рядом с ним толстяк по прозвищу Кабан. Антон не запомнил его имени. За ним владетель замка Туманный лес – Травильон Безбородый. Последним был рыцарь Ракоци Озерный, владетель замка Озерная твердыня. Его Антон практически не знал, так как не успел пообщаться с ним ближе и познакомиться. Напротив них восседал, вальяжно развалившись на стуле, Космин Темный.
Барон обратил на Антона взгляд и, указав рукой, предложил ему присаживаться.
– Усаживайтесь, сэр Антей. Выбирайте себе место, какое вам нравится.
Антон почесал подбородок. В словах барона он почувствовал скрытый смысл. Сидеть рядом с малознакомыми лордами, Травильном и Ракоци, он не хотел, – его посадят в конце и потом будут говорить, что он заслужил это место, и оно так за ним и останется. Но и выразить свои предпочтения посчитал нецелесообразным, поэтому подошел к столу и ответил:
– Не хочу никого затруднять, господа. Я сяду тут с краешка. Не возражаете, сэр Космин, если я сяду рядом? – спросил Антон.
– Нет, сэр Антей, сочту за честь, – ответил тот.
Антон вежливо улыбнулся и сел рядом с Космином Темным, а лорды, сидевшие напротив, презрительно скривились. Это не ускользнуло от внимания Антона, и он решил, что правильно сделал, сев не рядом с ними. С другой стороны, он сразу ухватил суть. Тут как бы образовались две партии. С одной стороны он и Космин, с другой – четыре лорда. Про Ошбрака он ничего сказать не мог.
– Сейчас придет маршал, и мы начнем совет, – глухо произнес барон Газан. – Прикажите, сэр Ошбрак, чтобы нам подали вина, – обратился он к хозяину замка.
– Сожалею, господин барон, – трескучим голосом ответил Ошбрак, – но есть только эль.
– Ну, пусть подадут хотя бы эль, – поморщился барон.
Пока Ошбрак отдавал распоряжение старому слуге, появился маршал. Осмотрелся и сел рядом с Железнобоким. Тот подвинулся, уступая ему место, и заставил передвинуться остальных.