Anamorphosis (СИ)

Камила как-то предугадала момент, когда силы изменили ее господину. Она проворно вскочила на ноги, чтобы подставить плечо и уберечь его от падения.
— Итан, ради всего святого, — понизив голос, взмолилась она, — угомонись.
Бросив взгляд в сторону Джуд, она добавила громко и отчетливо, специально для нее:
— Вам, хозяин, лучше вернуться в постель.
Камила намерено сделала акцент на обращении, и оно хлестнуло девушку, как пощечина. Помощница двойника, как и он сам, частенько принижала умственные способности ненавистной девчонки, но их вполне хватило, чтобы уловить подвох. Фальшь, коей была исполнена вся эта сцена — этот грошовый спектакль.
Джуди испытала укол беспомощной ревности. Она могла примириться с потусторонней сущностью Камилы, связанной со своим господином магическим контрактом, но никак не с искренним беспокойством в ее голосе. На деле, их отношения были намного сложнее, в них крылось что-то непостижимое, глубоко личное.
— Я разберусь без твоих советов, — ощерился Итан, но любые его возражения сейчас представлялись самонадеянным, детским протестом. У него не было выбора. Без поддержки Камилы он бы расшиб голову о пол.
Помощница недовольно прицокнула языком. С нечеловеческой легкостью, учитывая разницу в росте и массе, она поволокла мужчину вверх по ступенькам, на второй этаж.
Джуд посеменила за ними. Она успела поймать взгляд двойника, убедивший ее, что он осведомлен о ее прибытии. Чтобы тут ни творилось, они обязаны поговорить.
Камила сопроводила Итана в спальню. Когда Джуди нагнала их, женщина уже успела устроить больного у изголовья кровати с разворошенным постельным бельем, и всучить ему в руки стакан с водой. Мужчина осушил стакан в один глоток и теперь утирал полотенцем хлещущую из носа кровь. Кажется, ему стало чуть лучше.
— Исчезни, — бросил он Камиле, но она не торопилась уходить.
Двойник страдальчески закатил глаза.
— Пожалуйста, — натужно добавил он.
Женщина сокрушенно покачала головой. Камила и сама сейчас выглядела основательно потрепанной — удар о стену нанес урон ее прежнему лоску, да и подъем по лестнице с непосильной ношей неслабо ее измотал.
Камила поиграла в гляделки со своим хозяином, но в итоге сдалась. Она выскользнула за дверь.
Итан проводил ее затравленным взглядом.
Он тщательно оттер руки полотенцем, после чего ненадолго спрятал лицо в ладонях и что-то глухо пробормотал. Джуд, как ни старалась, не смогла разобрать. Но среди бессвязной ругани ей почудилось что-то, смутно напоминающее «как же я … ненавижу». Возможно, ей просто хотелось это услышать. О Камиле, не о себе, разумеется.
Девушка неловко кашлянула, привлекая внимание.
— Спасибо, что пришла, — выдал мужчина, глядя на Джуди сквозь пальцы, — это мило с твоей стороны, учитывая мое… скотское с тобой обращение.
Она засомневалась, не ослышалась ли. Он действительно это сказал?
Трудно было уверовать в свою удачу — два вежливых слова подряд от настолько зловредного типа. Немыслимо, но скверное самочувствие придало двойнику куда больше сходства с оригиналом. С воспитанным, обходительным юношей с острова, если он когда-либо вообще таковым являлся.
«Никому нельзя доверять».
Что, черт возьми, Камила в виду? К чему ее предостережения?
— Да… эм… не за что, — пробормотала Джуд. Она не понимала, что ей делать — сесть куда-то или продолжать неуклюже переминаться с ноги на ногу посреди комнаты.
Или уйти.
Ее ответ вызвал у двойника слабую, но теплую улыбку. Девушка прежде не замечала за ним подобного — ухмылку, кривой оскал — да, но не улыбку. В ее душе всколыхнулась робкая надежда, что теперь все будет иначе, что Итан устал претворяться кем-то другим. Как минимум, ему наскучило уязвлять девушку каждым своим словом.
Джуди рано обрадовалась.
— Если ты пришла за «дружеской поддержкой», мне придется тебя расстроить, — выдал он, окинув себя небрежным жестом, — я не в форме.
Она кое-как проглотила обиду, вспыхнувшую от напоминания о гавайских приключениях.
Девушка тяжело вздохнула и приблизилась, чтобы примоститься на краешке кровати. Она не собиралась говорить о своих оскорбленных чувствах. Ее волновало другое.
 
— Итан, — серьезно сказала она, — что с тобой происходит?
Ее беспокоила масса вопросов, но этот из них был самым невинным. Джуди не осмелилась бы спросить о разладе, произошедшем между ним и Камилой. Ей не хотелось слышать ответ, ни один из возможных ответов.
Двойник скривился от имени, но удержался от ядовитых комментариев. Он брезгливо отшвырнул окровавленное полотенце на прикроватную тумбочку, и устало прикрыл глаза.
— Вам мир убивает меня, — поведал он.
Загадочная фраза вполне сгодилась бы для философского статуса в социальной сети.
Джуд обязательно поехидничала бы над этим, но в иных обстоятельствах. К несчастью, в последнее время она слишком часто сталкивалась с вещами, находящимися вне ее понимания. Она давненько не пополняла свой список.
Ведьмы, вампиры, духи-помощники, магические зеркала.
Три тысячи поводов счесть себя сумасшедшей.
Другие измерения.
— Что… — она замялась, — как это понимать?
— Я не отсюда, — просто ответил Натан, но все же соизволил объясниться, — не из этой реальности, меня здесь быть не должно. Ваш мир отторгает чужака, как не прижившийся трансплантированный орган, чтобы сохранить систему в равновесии. Я занимаю чужое место.
Девушка открыла рот и снова закрыла. Ее мозг отчаянно нуждался в кислороде, но он не мог протиснуться сквозь спазмы в горле.
Ты хотела ответы — вот они.
Дыши, — скомандовала себе Джуди. Она отсчитала до десяти, кое-как восстановив сбившееся дыхание. Физически стало легче, морально — нет. Она жаждала вернуться назад — к взаимной неприязни и бессчетным нападкам. Откровения не пришлись ей по вкусу. Их оказалось слишком непросто уложить в голове.
По-хорошему, нужно было попросить двойника остановиться, но он продолжал, вероятно, рассчитывая все-таки довести ее до нервного срыва. Новым способом.
— Моя магия обратилась против меня, — сказал он, — чем больше я колдую, тем хуже последствия.
Чертова магия!
Джуди совсем растерялась. Когда она прочитала эмоциональные сообщения Натана, то предположила, что он попросту пьян. Заскучал, сидя у камина с бутылкой виски, вот и решил поразвлечься, донимая девушку своим вниманием. Она и подумать не могла, что при встрече он будет выглядеть умирающим и говорить невероятные вещи.
«Я не он».
Джуди потерялась в тумане и чуть не полегла от рук вампирского отродья. Минувшая ночь принесла девушке немало беспокойства, но оно ни шло в сравнение с парализующим ужасом, овладевающим ей теперь. В темной комнате с зашторенным окнами, рядом с этим человеком.
Человеком ли? Она не знала. Не знала, кто он такой. И трусила спросить.
— Если проблема в магии, — робко предположила она, — то ты… эм… может, не будешь использовать ее? Тогда станет легче?
Джуд хотелось добавить какую-нибудь глупость, чтобы разрядить обстановку. Он мог бы, например, обойтись без превращений в ее друзей и знакомых. Не выражать свое недовольство телекинезом. Запереть дверь особняка, а не прятать дом с помощью колдовства.
Хорошо, что она этого не сделала, не усугубила свое положение еще и неловкостью.
— Нет, — возразил Натан, — я вынужден постоянно поддерживать целостность этой оболочки. Она создана с помощью магии.
Джуди прикусила губу так сильно, что почувствовала во рту привкус крови. Она поймала взгляд двойника и спешно отвернулась. Ее обожгла тоска в его черных глазах. Она предпочла бы увидеть насмешку, а не сострадание.
— Я не могу лишить тебя удовольствия созерцать милого сердцу покойника, — невесело усмехнулся он, но тут же поправил сам себя, — подделку. Мне жаль, Джудс, что пришлось взять у тебя кое-что ценное и использовать в личных целях. Мы крепко связаны со своими проводниками. Нет другого способа удержаться в чужом мире.