Мифы и легенды V (СИ)

— Ну, так уж и лучший! — проворчал я.
— Лучший! — безапелляционно заявил Трубецкой. — И даже можешь не спорить. Так что сейчас все расходимся. Но внимательно следим за происходящим…
На этом наше собрание закончилось, и мы покинули комнату, хотя уйти нам не дали: нас остановил Демидов.
— Веромир, на пару слов… — обратился он ко мне, и мы с моим спутником остановились…
  
Глава 23 У Голицыных, часть 3
 
— Да? — Я удивленно посмотрел на него.
— Веромир, мы же на «ты»?
— Ну, можно на «ты», — не стал возражать я.
— Просто мы союзники, но в отличие от Трубецких и Голицыных не так близко знакомы. Через неделю в нашем имении бал.
— Мы приглашены, — кивнул Гвоздев, покосившись на меня.
— Да, конечно, — улыбнулся Демидов. — Начало в 15.00, но мне хотелось бы попросить тебя, Веромир, приехать пораньше. Все-таки мы в отличие от Трубецких и Голицыных с тобой не знакомы…. Правда, с моими детьми ты, вроде, общался?
— Было дело, — кивнул я. — На банкете у Трубецких. Ольга и Павел с Александром.
— Именно так! — улыбнулся он. — Но мне кажется, что было бы неплохо перед балом пообщаться с тобой… детей пригласим. Пообедаем. Узкий семейный круг. Ты, надеюсь, не против? В 13.00 сможешь?
По его взгляду я сразу понял, что если откажусь, то он сильно огорчится. Что ж, не будем огорчать нашего союзника. Хотя слова про обед и узкий семейный круг… что-то мне это напоминает… прямо как у Голицыных…
— Хорошо, — ответил я, правда, перед этим посмотрев на Гвоздева, который едва заметно кивнул.
— Ну вот и отлично! — расплылся в улыбке Демидов. — Кстати, можно дать тебе дружеский совет?
— А почему бы и нет? — пожал я плечами.
— Присмотрись к моей дочери. И я говорю не как отец, а как твой союзник и, надеюсь, в будущем деловой партнер. — Я покосился на Гвоздева и заметил, что тот после этих слов как-то подобрался. Интересно… — Присмотрись к Ольге. Она, правда, учится в параллельной группе, но очень талантливый воздушник четвертого ранга. У тебя, слышал, уже своя команда собралась. Уважь старика, возьми ее к себе. Не пожалеешь. Она девочка умная и честная. И тебя уважает…
— Хорошо, присмотрюсь, — заверил я его.
Вот же…откровенно, однако! А что я ему еще отвечу? Не посылать же. Разберемся там, кого она уважает. Честно говоря, меня достало, что мне навязывают всевозможных девушек. Понятно, что в Российской Империи многоженство узаконено, но, по-моему, количество настойчиво рекомендуемых мне подруг уже стало просто неприлично большим. Вот я не понимаю, почему ко мне с такой настойчивостью толкают своих дочерей… Неужели из-за того, что у меня пятый ранг? Вполне возможно, в принципе. Но я не один такой…Все эти Великие рода намного богаче меня.
Но тем временем разговор был окончен, и мы с Гвоздевым вернулись в зал. Павел, наоборот, заявил, что если Ольга Демидова присоединится к моей команде (а я чувствую, что это самое название — команда — явно прижилось), то будет очень хорошо.
— И почему же? — скептически осведомился я у него.
— Ну, во-первых, она действительно потенциально сильный маг. Во-вторых, в отличие от тех же самых Трубецких она действительно серьезная девочка.
— И чем тебе Трубецкие не нравятся? — удивился я.
— Вы неправильно меня поняли, господин, — заверил меня Гвоздев. — Они потенциально сильные магини, красоты у них хоть отбавляй, но Демидова гораздо умнее их и уж действительно куда честнее. Я слышал о воспитании Демидова. Это он сейчас с тобой милый человек, а дома… Отец он жесткий, поверьте.
— Ты-то откуда знаешь? — слегка нахмурился я. — Такое впечатление, что ты явно заинтересован в том, что я на нее внимание обратил? Почему?
— Извините, господин, — немного замявшись, ответил Гвоздев, — мы вместе со Службой безопасности последнее время проверяли всех входящих в вашу команду, а также детей потенциальных союзников, которые могут в нее войти…
— Вот как? — Честно говоря, я даже не знал, как на это реагировать. Но, в принципе, правильно. — А меня почему не предупредили?
 
— Ну, это обычная работа Службы Безопасности. Будни наши, так сказать. А у Демидовых лучшее в Российской Империи производство защитных систем, в том числе и военных. Я уже взял на себя смелость провести предварительные переговоры с их торговым представителем. Они могут установить нам защитную систему поместья с большой скидкой, даже с установкой автоматических пушек и магических блокаторов. Подобное сотрудничество сейчас нам необходимо.
— Да понял! — проворчал я. — Подожди. Но это даже со скидкой, скорее всего, стоит дорого. У нас деньги на это есть?
Я мысленно попенял себе на то, что и не спрашивал о денежном состоянии клана.
— Не переживайте, господин, ваше состояние сейчас около семидесяти миллионов…
— Погоди… — Я даже остановился, как раз перед дверью в бальный зал. — Как — семьдесят?! Даже учитывая те деньги, что Император дал, и деньги Ефима, там никак не больше тридцати-сорока миллионов будет.
— Не знаю, господин, — слишком быстро, на мой взгляд, ответил Гвоздев. — Вы лучше у него самого спросите. Он вообще-то грозился до ста миллионов до конца года догнать…
— Он что, волшебник, что ли? — изумился я
— Он — купец первой гильдии, господин. И почувствовавший наживу купец первой гильдии.
— Ладно, спрошу, — кивнул я, — самому интересно. Завтра поедем в особняк, вот и спрошу. Что он там настроил, ты видел, Павел? Сколько реально требуется времени? До Нового года-то успеет?
— Вы завтра сами увидите, господин. Я там пару недель не был
— А что ты так странно улыбаешься, Павел? — спросил я, подозрительно глядя на него.
— Вам показалось, господин.
— Правда? Может быть, — хмыкнул я. — но мне кажется, ты что-то скрываешь. Давай уже, колись.
— Господин, — лукаво улыбнулся тот, — никак нельзя. Это сюрприз…
— Сюрприз… — Я задумчиво посмотрел на него. — Ладно…
В бальном зале за время нашего отсутствия мало что изменилось, но народу явно поубавилось. Теперь основную массу составляла молодёжь. Хотя Гвоздев мне пояснил, что основная масса солидных и взрослых людей отправилась в соседние залы, где накрыли столы для игры в карты. «Ну понятно, — мысленно хмыкнул я. — А чем еще развлекаться?» К картам я относился отрицательно, мама почему-то постаралась внушить мне отвращение к ним. Но, как оказалось, среди аристократии это считалось прямо-таки хорошим тоном. Чувствую, придётся мне преодолевать это самое отвращение…
Павел, конечно, предложил мне присоединиться к нему, но я признался в своем неумении играть в карты, чем сильно удивил своего Главу дипломатического отдела, и сообщил ему свои мысли насчет того, что у него, мол, имеются все полномочия для предварительных неформальных переговоров, тем более, он проведет их более продуктивно. К тому же все-таки, как я заметил, даже Трубецкой с Голицыным, как ни пытались это скрыть, все равно относились ко мне покровительственно. Ну, тяжело воспринять шестидесятилетнему опытному и матерому волку какого-то двадцатилетнего сосунка, пусть он и Глава рода, пусть он маг пятого ранга и Бельский. Понятно, что союзники стараются, а вот остальные… Далеко не факт, что будут стараться скрыть свое пренебрежение. Со временем их, конечно, приучим, но постепенно. Так что я там, скорей всего, буду лишним…
И надо признать, что Павел со мной согласился и даже как-то уважительно посмотрел на меня.
— Вы правы, господин, — задумчиво произнес он, — но дайте немного времени, и мы научим их нас уважать.
— Не сомневаюсь, — улыбнулся я. — Удачной охоты!
— Спасибо, господин! — улыбнулся в ответ Гвоздев. — А вам хочу пожелать стойкости. Девушки явно устроили на вас охоту.
— Постараюсь! — фыркнул я, и мы расстались. Он отправился в одну сторону, а я, соответственно, в другую.
Я вдруг вспомнил о Шемякине, который тоже был где-то поблизости с несколькими своими людьми, но как ни приглядывался, не смог заметить никого из них. Однако мне почему-то казалось, что меня ни разу не выпускали из поля зрения. Профессионалы, куда деваться…