Парадокс Харди (СИ)

– В машину, скорее, – скомандовал Найт.
Они пошли к фургону, постоянно оглядываясь назад, где по ту сторону реки бесновался и крушил всё сине-зелёный свет. «Клинок», который не мог остановиться сам.
Он прорубал себе путь сквозь жилые кварталы к реке…
– Быстрее, быстрее! Он же сюда идёт! – кричал охранник, стоявший у двери в фургон.
Такеда, бежавший первым, запрыгнул в фургон.
Но Сандра не могла не обернуться ещё раз. Она увидела, как «клинок» с крыши одного из зданий перепрыгнул на металлические тросы моста. Не того, на которым стоял их фургон, а того, что был выше по течению реки – но не так уж далеко.
Видимо, в том месте гравитационные искажения были ещё достаточно сильны, чтобы «клинок» мог совершить такой прыжок.
Сандра теперь отчётливо видела фигуру «клинка», различала каждый взмах руки с мечом, каждый поворот головы.
Он взбежал по тросам наверх и застыл на пилоне, озираясь, словно выискивая противника.
Сандре стало страшно – «клинок» был далеко, но смотрел прямо на них.
– Найт! – окликнули из машины.
Найт и замершая рядом с ним Сандра обернулись. В дверях фургона стоял один из солдат-не «клинков».
Он кинул Найту очень большую, длинную винтовку, и тот поймал её в воздухе.
Только когда оружие оказалось в руках Найта, Сандра поняла, что это нейроблокатор – новая облегчённая версия. Она таких ещё не видела.
– Покарауль пока это берег. Мы выдвигаемся на ту сторону.
Найт кивнул и скомандовал Сандре:
– Ты остаёшься со мной.
– Я знаю, – ответила она.
Неужели он думал, что она не знает: когда их поднимали по тревоге, «гарды» всегда оставались рядом с «клинками», даже если их присутствие не требовалось.
Все три фургона тем временем поехали к тому берегу: туда стягивали все силы. Если не удастся остановить «клинка» выстрелом из нейроблокатора, то останавливать его придётся другим «клинкам». Сандра надеялась, что никогда в жизни этого не увидит и тем более не придётся в подобном участвовать.
«Клинок» тем временем развернулся и по тросам понёсся вниз на берег.
Случайный взмах мечом снёс верхушку пилона, но сам мост только качнулся. Устоял.
Фургоны поехали на противоположный берег. Не завершившего цикл надо было окружить и остановить.
Найт с Сандрой и двое их охранников побежали к противоположному концу моста – к тому берегу, с которого приехали. Не дойдя до самого берега, они спрятались за брошенной машиной.
Найт положил нейроблокатор на капот, чтобы не держать здоровенную пушку в руках, и начал подстраивать прицел.
Сандра была рядом, смотрела на то, как «клинок» на противоположном берегу сносит мечом дом за домом.
Подлинное безумие. Яростное желание уничтожать. Священный экстаз.
Сандре казалось, что в этот момент эти люди делались как боги, безумные боги.
Найт, у которого в ухе был передатчик, сказал:
– Его «гарда» пока далековато. Где-то около страйдера.
– Он удаляется от неё, – сказал тот из охранников, что был постарше.
Сандре захотелось съязвить и сказать, что они догадались, но сдержалась. Момент был не из лучших.
Когда «клинок», нёсшийся вдоль реки, оказался вблизи их моста – другой его оконечности, – с той стороны прозвучали выстрелы, сразу два. И через секунду две искрящиеся сферы раскрылись в воздухе, словно шары фейерверка.
«Клинок» кинулся в сторону и, судя по тому, что меч в его руках по-прежнему светился, нейропривод не был заблокирован. Выстрелы не достигли цели.
Спасаясь от выстрелов, «клинок» повернул к мосту – их мосту, – и там, как и на предыдущем, взлетел наверх по тросам. На этот раз он был дальше от страйдера, гравитация здесь была ближе к нормальной, и подъём получился не таким лёгким.
– Он идёт сюда! – завопил один из охранников прямо в ухо Сандре.
– Заткнись! – рявкнула она.
Да, ей тоже делалось не по себе от мысли, что разъярённое чудовище несётся в её сторону, но по-настоящему испугаться не успела.
Они были слишком малы, слишком ничтожны, чтобы «клинок» в цикле их заметил. Разве что он может заметить её. «Гарду». Ему без разницы, что она чужая, если ни совпали.
 
«Клинок», пошатываясь, добрался до пилона, а потом спрыгнул на цепи над центральной частью моста.
Его лицо был полностью закрыто чёрной тканью и подвижными пластинами боевого костюма, но Сандре всё равно казалось, что она видит, как искажаются от ярости его черты.
«Клинок» метался, как зверь в клетке. Он хотел найти и растерзать тех, кто в него стрелял, но был настолько дезориентирован, что потерял направление, не знал, куда бежать…
Найт передвинул предохранитель на нейроблокаторе.
«Клинок» нёсся прямо на них по цепям. Он размахивал рукой при беге, и свет меча полосовал те тросы, что оказались по правую руку от «клинка». Тросы рвались, как нитки.
– Да какого же хрена?! – проскрипела сквозь зубы Сандра.
Боец двигался рвано и невероятно быстро – так, как человеку вне цикла ни за что не суметь, – и прицелиться хорошо не было никакой возможности.
Найт нажал на спуск.
Снаряд вылетел с пронзительным свистом – и одновременно второй с другой стороны моста.
Снова раскрылись две сферы, и какая-то из них всё же зацепила «клинка».
Он замер, меч его погас, и парень рухнул вниз, в воду.
Те тросы, что были не перерублены мечом, дико натягивались и скрипели. Мост у Сандры под ногами повело.
– Валим отсюда! – крикнул охранник.
Они все побежали к берегу, и Сандра слышала позади оглушительно звонкие хлопки, похожие на выстрелы. Это лопались держащие мост тросы. Один за другим.
Раздался такой жуткий скрежет, какого Сандра ещё не слышала – и сразу несколько хлопков тросов, как аккомпанемент.
А ещё через несколько секунд Сандра поняла, что бежит не прямо, а вверх – по плоскости, которая становилась всё более и более наклонной…
Она боялась оборачиваться назад, зная, что увидит. Мост переломился и теперь кусок, на котором они находились, сползал вниз, к воде.
Охранник, бежавший рядом, упал… Сандра схватила его за руку и потянула за собой.
Им оставалось всего несколько десятков метров, но уклон стал уже настолько сильным, что бежать было почти невозможно. Ещё немного, и останется только карабкаться вверх, как по крутому склону.
Полотно моста впереди изгибалось горбом.
– Быстрее! – крикнул Найт. – Сейчас рухнет.
Он был прав – покрытие в верхней части изгиба уже пошло глубокими трещинами, а одна из них росла…
Сандра могла бежать быстрее, чем охранники, и в этот момент она поняла, что должна это сделать – бежать так быстро, как только может, потому их с Найтом жизни ценны. Они не могут, просто не имеют права умереть на каком-то ублюдском мосту.
Не сегодня, чёрт бы его побрал!
Сандра рванула вперёд вслед за Найтом. Они перемахнули через растущую трещину и оказались на относительно надёжном участке моста – он был соединён с берегом.
– Прыгайте! – скомандовал Найт солдатам на обваливающемся куске. – Это приказ!
Прыгнул только один. Второй то ли испугался, то ли просто не смог – мост под его ногами кренился всё сильнее.
Они с Найтом оба тянули вперёд руки, готовые поймать того, кто прыгнул. Но, не долетев до них буквально тридцати сантиметров, он рухнул вниз, в скрежещущий провал.
В следующее мгновение трещина окончательно разорвала мост, и средняя его часть рухнула в воду.
Сандра и Найт вдвоём стояли на торчащем из берега, как гнилой искорёженный зуб, выступе.
В следующую секунду они оба легли на землю, чтобы заглянуть вниз.
Куски асфальта, железные балки, искорёженная арматура – всё торчало вперемешку.
– Ланд, ты жив?! – крикнул Найт, вслушиваясь.
Слышно было только плеск и голодное урчание воды, втягивавшей в себя обрушившийся кусок моста.
– Ланд!
Донёсся то ли стон, то ли вой.
Ланд просто вопил.
– Он ранен, – сказала Сандра. – Шок, наверное…
– Я здесь! Здесь! – послышалось наконец.