Метка демона (ЛП)

— У нас никогда не было никого, кто был бы достоин занять эти должности. До этого момента, — добавила Грейс.
— Я думаю, вы переоцениваете мои телепатические способности.
— Конечно, нет, — ответила Грейс. — Я не зря потратила все эти долгие месяцы беременности на развитие твоих телепатических способностей. Ты более сильный телепат, чем думаешь, Леда.
— Возможно, — согласилась я. — Но вы хотите, чтобы я была членом обоих советов? Вы понимаете, насколько это масштабно? Насколько это беспрецедентно?
— Нам нужен кто-то, кто сможет преодолеть пропасть между нами, — рассудительно сказала Грейс. — И ты единственная, кто может это сделать. Единственная, в ком течёт кровь и демона, и бога.
— Демоны, боги… — я схватила ещё одно печенье из миски. — Никто из них никогда на это не согласится.
— Вообще-то, мы уже выдвинули это на голосование, — сказала мне Грейс. — Ты можешь рассчитывать на поддержку демонов.
— И богов, — добавил Фарис.
Я удивленно уставилась на них.
— Я не знаю, что сказать.
— Правильным ответом было бы принять наше щедрое предложение, — сухо произнёс Фарис напряжённым, нетерпеливым голосом.
Я посмотрела на Неро.
— Если я это сделаю, мы не сможем уехать с твоими родителями. Мы никуда не денемся от всего этого. Мы лишь увязнем ещё глубже.
— Ты же хотела быть вовлечённой в более масштабные дела, — напомнил он мне. — Дела поважнее, чем гоняться за канализационными крысами.
В этом он не ошибался.
Я повернулась к Фарису и Грейс.
— Прежде чем я рассмотрю ваше предложение, мне нужно знать, во что я ввязываюсь. Что на самом деле пытались сделать Реджин и другие? Я знаю, что они не просто хотели дать бессмертные артефакты в руки нескольких человек. Что происходит? Что это за большой секрет, который советы пытаются сохранить в тайне?
Фарис и Грейс переглянулись. Затем Грейс вздохнула.
— Ты права, Леда. Всё гораздо сложнее. Всё сводится к Яду и Нектару.
— Реджин украл их у вас, ребята. А затем использовал их для активации бессмертных артефактов, чтобы люди могли ими управлять.
— Да, но это не единственная причина, по которой орден Реджина украл Нектар и Яд, — сказал Фарис.
— Видишь ли, Яд, Нектар — и Жизнь, их сочетание — сделаны из одного и того же вещества, — объяснила Грейс.
— Из чего же? — спросила я.
Я никогда не задумывалась, из чего делают пищу богов и демонов, но теперь, когда они упомянули об этом, мне вдруг стало любопытно.
— Ты знаешь, где бессмертные артефакты берут свою магию? — спросила меня Грейс.
— Да, Санфайр создал каждый артефакт, захватив душу Бессмертного.
Грейс кивнула.
— Верно, душу Бессмертного, плюс часть его магии. Ну, в Яде и Нектаре содержится всё остальное, что есть у Бессмертных: тело, а также большая часть их магии.
— То есть, очень много магии, — сказал Фарис.
Я поморщилась, испытывая отвращение от осознания того, что жажду чего-то, что происходит от мёртвых тел Бессмертных.
С другой стороны, это объясняло, почему я жаждала крови Неро и почему его кровь была на вкус как Нектар. Неро был настолько близок к Бессмертным, насколько это возможно в наши дни.
— Яд и Нектар очищаются после добычи, — сказала Грейс.
— Добычи? — переспросила я. — Откуда?
— Нектар и Яд добываются на кладбищах в Завесе, пространстве между мирами, через которое все перемещаются при телепортации, — ответил Фарис.
Да, это становилось всё более и более жутким.
— А как вы попадаете в эти миры внутри Завесы? — спросила я.
— Каждое из кладбищ Бессмертных внутри Завесы связано с определённым миром за её пределами, — сказал он мне. — На кладбища можно попасть, если знаешь, где находятся проходы. Бессмертные использовали эти проходы, чтобы отправить свои тела за Завесу, где те были превращены в Бессмертные артефакты.
— Эти особые миры, связанные с кладбищами — это те, которые Реджин и его союзники отобрали у богов и демонов, не так ли? — сказала я. — И именно поэтому на них хранились Нектар и Яд.
Так вот как были связаны все, казалось бы, случайные миры, на которые нацелился орден Реджина.
 
— Да, — подтвердил Фарис. — Богохульственный альянс Реджина хотел получить контроль над всем Нектаром и Ядом в мире, и они намеревались перекрыть нам доступ к Завесе, чтобы мы не могли пополнять наши запасы. Они усиливали себя, одновременно ослабляя нас.
— Есть более серьёзная проблема, которая не зависит от планов Реджина, но, безусловно, усугубляется ими, — сказала Грейс. — Запасы Яда и Нектара во вселенной ограничены. И вот уже некоторое время наши места добычи истощаются. Мы уже много лет не находили новых.
— Подожди, так вы хотите сказать, что скоро не останется ни Яда, ни Нектара? — поразилась я.
Грейс сложила руки на коленях.
— Да, если только мы не найдём новые захоронения в Завесе.
— Но Яд и Нектар дают солдатам Тёмных Сил и Легиона их способности, — мои мысли проносились с такой скоростью, что в ушах звенело. — Они создают ангелов. Они дают демонам и богам их силу.
— И без этого мы зачахнем, как чах Реджин все эти столетия, — в глазах Грейс тлело раздражение. — И, в конце концов, мы умрём.
Коралия была права в одном. Этот секрет действительно может стать концом богов и демонов. И концом Легиона Ангелов тоже.
— Вот почему нам нужна твоя помощь, Леда, — сказала мне Грейс. — Наш союз имеет решающее значение не только для борьбы со Стражами, но и для возвращения украденных Реджином Яда и Нектара.
— Но это лишь временное решение, — сказал Фарис. — Нам нужно проникнуть в Завесу, чтобы найти ещё Яда и Нектара. Ты можешь нам в этом помочь.
— Как?
— Ты жаждешь Нектара и Яда, — напомнила мне Грейс. — Ты можешь чувствовать их. И с этой силой ты можешь привести нас к новым, неиспользованным источникам магии. Ты можешь спасти нас всех.
— Спасти всех демонов и богов? — я откинулась на спинку дивана. — Вау, это нешуточная ответственность.
— Самое то для Чемпиона Рая и Ада, — с улыбкой сказала Грейс.
Я перевела взгляд на Неро.
— А ты что думаешь?
Его ответ последовал незамедлительно.
— Честно говоря, Пандора, ты не из тех, кто расслабляется в сторонке, пока вселенная в опасности.
— Да, наверное, ты прав, — рассмеялась я. — А что насчёт тебя? Разве ты не хочешь уйти от безумия повторяющегося апокалипсиса?
Он накрыл мою руку своей, и его лицо было серьёзным.
— Чего я хочу, так это быть с тобой и Сиеррой, где бы вы ни были. Чего бы ты ни хотела, я всегда буду поддерживать тебя, Леда. И я всегда буду рядом с тобой.
Слёзы потекли из моих глаз — счастливые, глупые слёзы. Я обняла его.
— О, ради бога, не устраивай сцен, — нетерпеливо сказал Фарис.
Но Грейс улыбалась.
— Расслабься, Фарис. Если у тебя нет чувств, это не значит, что у других их тоже нет.
— Чувства? — проворчал Фарис. — Действительно! Не успеем мы оглянуться, как она затащит нас в какие-нибудь групповые объятия или ещё какую-нибудь ерунду.
Грейс рассмеялась.
— На самом деле, Грейс, у Фариса правда есть чувства. Когда он думал, что ты мертва, я уловила в нём очень сильные чувства, — сказала я ей с лукавой улыбкой.
— О, да? — Грейс оживилась. — Какие чувства? Облегчение?
— Отчаяние, на самом деле.
Грейс перестала улыбаться.
— Фарису ты правда не безразлична. Он любит тебя, — я похлопала ресницами, глядя на них.
Грейс удивлённо посмотрела на Фариса.
— Это абсурд, — отрезал он, совершая руками резкие рубящие движения. — Возможно, у этого дитя много магии, но очень мало здравого смысла. Она явно сбита с толку. Я был раздосадован неудачей в виде твоей смерти; это значительно усложнило бы наш союз против Стражей. Вот и всё. У меня нет к тебе никаких чувств.
Грейс отодвинулась от него.
— И у меня тоже нет к тебе никаких чувств.
Фарис резко кивнул.
— Хорошо. Так и должно быть.
— Действительно, — она разгладила складки на юбке. — Чувства только мешают.