Метка демона (ЛП)

Она проигнорировала меня.
— …и на том, как помешать им захватить ещё один из наших миров. Судьба богов, демонов, вселенная… все висит на волоске.
— Ну, разве это не совершенно загадочно? — огрызнулась я. — И совершенно бесполезно.
— Я помогаю, — сказала она мне. — Поверь мне в этом.
— Если бы ты действительно хотела помочь, ты бы рассказала мне всё, что знаешь об этих божествах-изгоях, — возразила я. — Тогда, возможно, у меня действительно был бы шанс остановить их.
— Мне жаль, Леда.
Мне уже надоедало слышать её извинения.
— Да, мне тоже жаль, — сказала я ей. — Жаль, что ты не доверяешь мне настолько, чтобы позволить мне помочь тебе.
Затем я повернулась и стремительно вышла из комнаты.
Леди Коралия ждала меня у дверей в крыло Сапфиры.
— Мне нужно немедленно поговорить с тобой, — сказала она.
Коралия хотела поговорить со мной? Одного лишь этого было достаточно, чтобы вызвать у меня подозрения. Я знала о Коралии всё. Она была другой богиней — богиней, которую Сапфира победила, чтобы войти в совет богов. И я радовалась, что Сапфира победила. Коралия была богиней, настроенной против ангелов и людей, верившей, что Вселенная и все в ней существуют исключительно для того, чтобы служить богам.
— Я знаю, что ты ищешь ответы на вопросы о Солариане, — сказала она, торопясь поспеть за мной, когда я не замедлила шаг. — И о Нектаре, который украла Ава. Совет тщательно хранит эти секреты, даже от остальных из нас.
— То есть, ты хочешь сказать, что ничего не знаешь, — ответила я.
— Я знаю всё, — она схватила меня за руку и заставила остановиться. — У меня талант выведывать секреты.
То есть, у неё наверняка повсюду были шпионы.
— Совет не даст тебе ответов, которые ты ищешь, — сказала она. — Но я дам.
Мои сверхъестественные чувства обострились… все до единого.
— Чего ты хочешь?
Коралия никогда бы не помогла мне просто по доброте душевной. Или даже ради общего блага. Она ненавидела ангелов.
— После смерти Зариона в совете освободилось место, — сказала она.
— И ты хочешь его занять.
Это было очевидно. В прошлый раз, когда в совете богов появилось место, Коралия проиграла его Сапфире. У неё буквально пена шла изо рта при мысли о втором шансе.
— Совету нужна свежая кровь, — сказала она. — Со свежими идеями.
— Ты хочешь выследить и убить каждого ангела на Земле. Я бы не назвала это «свежей идеей», в которой нуждается мир.
Коралия прижала руку к сердцу, как будто я ранила её.
— Леда Пандора, я бы никогда так не поступила.
— Ага, конечно, — сказала я, вложив в эту реплику немало сарказма.
— Не стоит верить всему, что люди говорят обо мне. Я не та, за кого они меня выдают, — она беззаботно взмахнула рукой. — Я не собираюсь убивать ангелов. Я пытаюсь спасти нас всех. Стражи — это реальная угроза. Всё, что происходит сейчас, играет им на руку.
— Значит, за всем этим стоят Стражи? — спросила я. — Они играют с нами?
— Стражи играли со всеми нами на протяжении тысячелетий.
Это не совсем отвечало на мой вопрос.
— Ну а прямо сейчас? — уточнила я. — Всё, что происходит с Беллой и Стэшем, Нектаром и Ядом, убийствами? Ты хочешь сказать, что за всем этим стоят Стражи? Почему? Что они пытаются сделать? Спровоцировать конфликт между богами и демонами, чтобы этот союз потерпел неудачу?
— Дело не только в союзе, — сказала мне Коралия. — Речь идёт о самом нашем существовании.
Я нахмурилась.
— Что это вообще значит?
Коралия покачала головой.
— Это всё, что я могу сказать. До тех пор, пока…
— Пока?
— Пока ты публично не пообещаешь, что поддержишь моё вступление в совет богов, — самодовольно сказала она, как будто знала, что я сделаю именно то, что она хочет.
— Я?
— Да, ты, Леда Пандора. Ты дочь нашего Короля Фариса, принцесса богов.
— Так, ты же знаешь, что Фарис не воспринимает меня так.
Коралия проигнорировала мой комментарий.
— Ты спасала Землю бесчисленное количество раз. Ты заключила союз между богами и демонами. Ты совершила то, что никому не удавалось сделать за тысячи лет: ты взломала Святилище Стражей и разогнала их. Ты герой, и люди прислушиваются к твоим словам. Когда ты действуешь, они принимают это к сведению. И они следуют за тобой.
 
— Ты думаешь, что если я поддержу тебя, боги последуют за тобой, — осознала я.
— Так и есть.
Я не была так уверена. Я полудемон. Я владела светлой и тёмной магией. Большинство богов и демонов считали саму идею существования такой персоны верхом богохульства.
— Итак, что ты скажешь? — спросила меня Коралия.
— Если ты действительно хочешь вступить в совет только для того, чтобы защитить всех нас, — сказала я, — тогда ты расскажешь мне всё, что знаешь о происходящем.
Улыбка Коралии была слишком милой, чтобы быть искренней.
— Я никогда не говорила, что это единственная причина, по которой я хочу присоединиться к совету.
— Понятно. Ты хочешь власти.
Она пожала плечами.
— Как и каждый уважающий себя бог.
Я хмуро уставилась на неё.
— У всего есть цена, Леда Пандора, и это моя цена, — в её глазах светилось что-то свирепое: инстинкт убийцы.
И это беспокоило меня больше всего.
— Я подумаю об этом, — сказала я ей.
— Хорошо. Но думай быстрее, иначе будет слишком поздно спасать нас всех, — и произнеся эту драматичную фразу, она развернулась и пошла прочь.
Пока я направлялась к залу зеркал — перевалочному пункту для отправки в бесчисленное множество других миров — мой мозг размышлял о том, какими невероятно, ужасающе сумасшедшими были боги. Коралия в своём неустанном стремлении к власти готова рискнуть судьбой вселенной и каждого человека в ней. Возможно, она блефовала. Возможно, она думала, что я сдамся первой, чтобы спасти всех, и дам ей всё, чего она пожелает. И, возможно, она права.
Но что на самом деле предлагала Коралия? Только знание о плане Стражей? Том самом великом плане, который угрожал самому нашему существованию? Что это вообще значило? Что могло дать Стражам силу уничтожить богов и демонов?
Я, конечно, понятия не имела.
Я покинула обитель богов, пройдя через волшебное зеркало, которое привело меня в замок Халона. Я должна была поговорить с родителями Беллы. Я должна рассказать, что с ней случилось. И, может быть, только может быть, они помогут мне спасти её. Проклятье Беллы… оно связано со всем остальным. Если я вылечу её, возможно, все тщательно продуманные планы Стражей рухнут. И тогда Коралия мне вообще не понадобится.
Замок богов растворился, в то время как замок Халона медленно проступал, кусочек за кусочком, как будто я собирала пазл. Его замок был почти полностью сформирован, когда я почувствовала резкий толчок, как будто кто-то схватил меня за плечи и дёрнул назад. Одним махом замок Халона смыло прочь. И меня втолкнули в какое-то тёмное место.
Я успела опереться на руки, не дав себе удариться головой о землю. Мои руки оцарапал жёсткий грубый песок. Я медленно поднялась, чувствуя головокружение и дезориентацию. Я стояла посреди огромной тёмной пустыни. Большая луна — или, может, это была планета — доминировала в ночном небе. Здесь не было ни растений, ни людей, ни зданий.
Я была одна в незнакомом мире, не имея ни малейшего представления о том, где нахожусь и как вернуться домой.
  
Глава 25
 
Ультиматум демонов
 
Воздух передо мной закружился вихрем песка и блесток. А потом передо мной предстала Ава, бывшая демоница Адской Армии. Она так походила на мою мать Грейс, что даже жутко.
— Что ты здесь делаешь? — спросила я… или, скорее, прорычала.
— Вопрос в том, дорогая племянница, что здесь делаешь ты, — холодная, расчётливая улыбка тронула её губы. — Я привела тебя сюда. Я прервала твоё путешествие через магическое зеркало.
Я не спрашивала её, зачем. Она явно умирала от желания рассказать мне. Так что я просто ждала. И хмурилась. Хмурилась я вообще много.