Метка демона (ЛП)
— Конечно, босс, — ответил он.
Я остановилась у двери в свой кабинет.
— Ладно, увидимся позже, ребята. Я собираюсь написать отчёт о своей миссии.
Может быть, я назову его «Атака Крыс: Подземный Взрыв» или «Легион Леды: Побеждаем по одному засоренному туалету за раз». Первому Ангелу это понравилось бы. Хотя, скорее всего, она просто заставит Неро читать мой отчёт, как делает это всегда.
Я зашла в свой кабинет и закрыла за собой дверь. Меня так и подмывало заказать пиццу перед ужином, но я решила этого не делать. Неро не раз ругал меня за то, что я оставляю жирные пятна на своих отчётах. От этого факта мне ещё сильнее захотелось это сделать. Мало что доставляло мне большее удовольствие, чем выслушивание выговоров от Неро. У него всегда появлялась эта очаровательная нахмуренная складка между бровей. А его губы изгибались таким восхитительным образом, что мне хотелось куснуть их.
Вздохнув, я села за свой стол, внезапно почувствовав, что мне захотелось чего-то совсем другого, чем пицца. Но я так же быстро вскочила, почувствовав опасность. В мой офис кто-то проник.
Глава 3
Неожиданный посетитель
Неро вышел из тени, держа нож, который я метнула через всю комнату в невидимого незваного гостя.
— О, — я одарила его виноватой улыбкой. — Это ты.
— Действительно, — он шагнул вперёд. От его мощного присутствия, казалось, вся комната сделалась теснее.
Удерживая мой взгляд, он положил нож на мой стол. Его лицо напоминало гранитную маску.
Я рискнула улыбнуться ещё раз.
— Упс.
— Упс? — повторил он, приподняв брови. — Это всё, что ты можешь сказать?
— Нет, — расстояние между нами казалось огромным, поэтому я обошла свой стол, чтобы быть поближе к нему. — Мне всегда есть что ещё сказать.
Его губы дрогнули.
Я присела на краешек стола.
— Так что же ты всё-таки здесь делаешь, притаившись в тени?
Он остался стоять.
— Я хотел узнать, сколько времени тебе понадобилось, чтобы заметить, что в твой кабинет кто-то проник.
Ну естественно. Неро жил и дышал тренировками.
Я оттолкнулась от стола и подошла к нему.
— И как я справилась?
Его губы сложились в суровую гримасу.
— Будь я наёмным убийцей, посланным убить тебя, я мог бы сделать это десять раз подряд.
— Нет, не десять раз. Любой опытный убийца не стал бы тратить силы на убийство того, кто уже мёртв.
— Я серьёзно, Пандора.
Я обняла его за плечи.
— О, правда? Как совершенно нетипично для тебя, — я ухмыльнулась ему.
Но он не улыбнулся в ответ.
— Стражи всё ещё на свободе, Леда. И после того, что мы с ними сделали, я думал, ты будешь более серьёзно относиться к безопасности этого здания.
Я напряглась.
— Я очень серьёзно отношусь к безопасности этого здания. Белла и Джин помогли Алеку установить новую суперсовременную систему безопасности. В броне этого здания нет дыр.
— Если это правда, то как я телепортировался внутрь?
— Ты телепортировался сюда? Круто! Я рада, что ты, наконец, понял, как не оказываться на дне океана при телепортации.
— Это было всего один раз, — произнёс он с натужным терпением. И — да! — у него между бровей пролегла очаровательная складка. — Ты когда-нибудь позволишь мне забыть об этом?
— Конечно, нет, — рассмеялась я. — Ты идеален во всём, Неро. Буквально во всём. Поэтому, конечно, я должна напоминать тебе о том единственном случае, когда ты облажался, хотя бы для того, чтобы держать твое эго в узде.
— У меня такое чувство, что это связано не столько с тем, чтобы держать моё эго в узде, сколько с тем, чтобы подразнить меня.
Я подалась к нему.
— Что ж, мне нравится дразнить вас, генерал, — прошептала я ему в губы.
В его глазах промелькнуло искушение. Его руки сомкнулись на моих бёдрах. Магия, горячая и мощная, потекла по его пальцам, проникая сквозь мою броню. Я облизнула губы, крепче прижимая его к себе.
Но Неро мягко отстранил меня, затем опустил руки по швам.
— Ты рассказывала мне о своей якобы непробиваемой системе безопасности, — напомнил он мне.
— Конечно, она непробиваемая. Ты можешь испытать её, если хочешь, — добавила я с сексуальной ухмылкой.
А может, это было не так уж и сексуально.
Потому что Неро скрестил руки на груди и сказал:
— Я уже испытал её.
— Ты точно знаешь, как очаровать девушку, Уиндстрайкер, — я вздохнула. — Ладно, итак, единственная причина, по которой твоё прибытие не активировало мой сигнал тревоги — это то, что ты есть в списке гостей.
Складка между его бровями стала ещё глубже.
— В списке гостей?
— Верно. В моём здании есть список гостей, — сказала я ему. — Система безопасности может идентифицировать индивидуальные магические сигнатуры людей. И если она почувствует кого-то, кого она не знает, или кого-то, кого я отметила как представляющего угрозу, она переходит в режим повышенной готовности. Здание блокируется, и всем солдатам Легиона, находящимся внутри, приказывается спешить к месту прорыва.
Неро обдумал мои слова, затем со стоическим видом кивнул:
— Это приемлемо.
— Постарайся не подпрыгивать от восторга, — хихикнула я.
— Думаю, я смогу сдержать себя.
Неро всегда был серьёзным — в тот день, когда я с ним познакомилась, я окрестила его полковником Упёртая Задница — но в последующие годы он открылся и показал мне мужчину, скрытого под жёсткой ангельской бронёй. Я узнала, что он чувствовал всё глубже и сильнее всех, кого я когда-либо знала.
И именно поэтому сейчас он был так серьёзен. Он любил нашу дочь и яростно защищал её, особенно учитывая то, что за ней охотилось столько безумцев. Он сделает всё, чтобы защитить Сиерру. И я тоже.
— Не волнуйся, — сказала я ему. — Я полностью обеспечила безопасность этого здания. Если бы только я могла окружить всю Землю большим защитным пузырём…
— Меня устроит и уничтожение всех Стражей во Вселенной до единого, — он обнял меня. — И всех остальных, кто угрожает нашей семье.
Я приподнялась на цыпочки и поцеловала его в щёку.
— Я полностью согласна с этим планом. Ты поэтому здесь? — я бросила на него полный надежды взгляд. — Ты выяснил, где прячутся Стражи?
Неро нахмурился.
— К сожалению, нет.
Он побывал во множестве разных миров, пытаясь разыскать Стражей. Но после того, как мы разрушили их грандиозные планы и изгнали их из нашего мира, они бесследно исчезли, словно чья-то огромная рука схватила их и унесла прочь.
Они вернутся. Они не для того на протяжении тысячелетий строили планы и манипулировали божествами и смертными, чтобы исчезнуть сейчас. Где бы они ни были, они всё ещё планировали своё возвышение и наше уничтожение.
— Дело не в Стражах, — сказал Неро. — Вообще-то, мне нужна твоя помощь кое в чём другом, — он взглянул на мой включённый компьютер и добавил: — Если ты не слишком занята.
— Да не особенно, — я закрыла ноутбук. — Я как раз собиралась написать отчёт о сегодняшней миссии.
Он оглядел меня с ног до головы и серьёзно произнес:
— Ты только что вернулась со своей миссии.
Он нежно поймал пальцами прядь моих всё ещё влажных волос. После фиаско со взрывчаткой в канализации моей команде срочно нужно было принять душ. После этого я использовала магию, чтобы высушить волосы, но, видимо, так торопилась закончить, что пропустила несколько мест.
— Да, я только что вернулась с весёлой экскурсии по подземным канализациям Чистилища. Бьюсь об заклад, ты жалеешь, что пропустил это.
— Это зависит от обстоятельств, — ответил он. — Там имелись могущественные враги, которых нужно было убить?
Я пожала плечами.
— Там было несколько огромных канализационных крыс.
— Огромных канализационных крыс? Я думал, мы уничтожили всех монстров на Земле.
— Мы уничтожили всех монстров, которых боги и демоны привели сюда. Но эти крысы являлись какой-то мутантной версией обычных земных крыс. Джин думает, что они забрели в магические отходы, и от этого стали большими, злыми и кусачими. Я отнесла трупы в лабораторию Нериссы, но также отправила несколько кусков Белле, чтобы она тоже могла их изучить.