Метка демона (ЛП)

— На этот раз всё по-другому, — она вцепилась в одеяла, как в щит. — На этот раз я враг. Я угроза. Чтобы спасти всех, вы должны меня устранить.
— Никогда, — Харкер схватил её руку и прижал к своей груди.
— Белла, мы ни за что не станем «устранять тебя», — сказала я ей. — Так что тебе лучше прямо сейчас выкинуть эту мысль из головы. У нас и раньше бывали случаи, когда наши близкие сходили с ума, и мы находили способ всё исправить, не убивая их. Помнишь, как Стэш взбесился и попытался развязать войну? Или когда я переживала Горячку и превратила всех солдат Легиона вокруг меня в жестоких, порочных дикарей? Мы прошли через всё это, и мы пройдём и через данное испытание. Я обещаю.
— Но…
— Никаких «но». Не спорь со мной, Белла. Я намного упрямее тебя. Я ещё и Ангел Хаоса, а Ангел Хаоса всегда найдёт выход.
Белла снова спрятала лицо под одеялом.
— С ней всё будет в порядке? — спросила я Неро, когда мы оставили её в хижине с Харкером.
— Конечно, — ответил он, соединяя наши руки. — Ты сделаешь так, чтобы она была в порядке. Ты Ангел Хаоса. Но более того, ты её сестра.
— Да, — я попыталась рассмеяться, но у меня не получилось.
Он телепортировал нас обратно в зал богов, чтобы оценить ущерб. И это было, ну… плохо. Действительно плохо.
В помещении царил хаос. Окно, которое я разбила с помощью магии, превратилось в большую дыру в стене. Холодный ветер гнал листья и мусор по грязному, залитому кровью полу. Двое богов в доспехах с помощью телекинеза убирали все осколки стекла. Они неодобрительно посмотрели на меня, когда я проходила мимо.
— Они знают, что это я разбила их красивое окно, — прошептала я Неро.
Я не была уверена, почему говорю шёпотом. У богов такой хороший слух, что они всё равно могли меня услышать.
— Это не твоя вина, — сказал Неро. — Все эти разрушения вызвала Ава. Она прокляла Беллу. Она послала её сюда. Сегодняшний день стал кульминацией её многолетних интриг.
— Боюсь, что это было лишь началом того, что должно произойти, — вздохнула я. — И что мы ещё не в полной мере ощутили на себе последствия интриг Авы.
Неро заметил своих родителей, и мы поспешили к ним. Их броня была ещё более повреждённой чем у Харкера, но в остальном они выглядели нормально.
— Для этого и нужны доспехи, — подмигнул мне Дамиэль. — Чтобы принимать на себя урон.
— Думаю, нам, возможно, стоит переосмыслить нашу броню, — сказала Каденс. — Должен быть какой-то способ сконструировать её так, чтобы она выдерживала атаку вспышками Яда.
— И вспышками Нектара заодно, — Дамиэль потёр свой заросший щетиной подбородок. Он выглядел так, словно не брился несколько дней. И не принимал душ. — Оружие Зариона всё ещё существует где-то там, и идёт обратный отсчёт до уничтожения. И если оно хоть немного похоже на оружие Авы, то это будет нехилый удар.
— Эй, это «оружие» — моя сестра, — напомнила я ему.
— Я знаю, — Дамиэль положил руки мне на плечи. — И мне жаль, что ей приходится проходить через это. Но бессмысленно упиваться горем.
— Нет, я это исправлю, — заявила я. — И, кстати, я не упиваюсь горем. Я наношу ответный удар.
— Давайте пока воздержимся от ответных ударов. Или упреждающих ударов, если уж на то пошло, — сказала Каденс. — Насколько нам известно, именно поэтому Ава сегодня послала Беллу атаковать богов. Мы не можем позволить ситуации ещё больше выйти из-под контроля.
Конечно, она права. Может, я и не могла действовать, но всё равно представляла, как наношу ответный удар Аве. Раз за разом. Сжатыми кулаками.
— У нас ещё одна проблема.
Лицо Каденс было таким суровым, что я не была уверена, хочу ли знать.
— Что такое? — спросил её Неро.
— Зарион мёртв, — сообщил Дамиэль. — Он был убит во время нападения.
— Что? — я уставилась на него, разинув рот. — Зарион мёртв?
— Да, — Дамиэль нахмурился. — И вот так мы утратили шанс расспросить его об оружии.
— Несколько солдат Небесной Армии также были убиты во время нападения, — сказала мне Каденс.
У меня скрутило живот.
— Стэш?
— С твоим кузеном всё в порядке, — заверила она.
 
Моё минутное облегчение быстро испарилось. Стэш выжил, но не всем так повезло. Я оглядела комнату — разрушения, смерть, страдания. Повсюду были тела, их жизни оборвались. Я не узнавала ни одного из павших богов, но это не имело значения. Этого не должно было случиться.
Бог в фиолетовом костюме закричал от боли, когда двое солдат подняли его на носилки. Из пореза на его руке змеилась чёрная паутина вен. Яд. Он пожирал его тело, отравлял изнутри.
— Мы можем его спасти? — спросила я.
— Слишком поздно, — ответила Каденс. — Яд распространился слишком далеко. Он уже мёртв.
Я смотрела широко раскрытыми глазами, как солдаты уносят умирающего бога.
— Она в шоке, Неро, — услышала я слова Каденс. Её голос был далеким, приглушенным, как будто она говорила под водой.
Руки Неро обвились вокруг меня, притягивая ближе. Я уронила голову ему на грудь и закрыла глаза.
— Леда.
Голос Фариса прорвался сквозь туман в моём сознании. Он казался раздражённым, сердитым, усталым. В его тоне смешалась куча других эмоций, но я была слишком измучена, чтобы разобраться в них.
— Где ты была? — потребовал Фарис.
Вот эту эмоцию я сразу распознала: нетерпение.
— Нам нужно действовать быстро, чтобы справиться с ситуацией, — сказал он мне. — Самые мощные взрывы девчонки испепелили богов на месте.
О, боги. Всё оказалось даже хуже, чем рассказывали мне Дамиэль и Каденс.
— Непрямые удары причиняли смерть медленно, но гораздо более болезненно, — продолжил он.
В моей голове вспыхнуло воспоминание о кричащем боге. Агония в его глазах. Неконтролируемое подёргивание мышц. Чёрный Яд, просачивающийся под кожу, пожиравший его заживо.
Я пыталась выбросить эти образы из головы, но они никак не хотели уходить. К ним присоединилось более давнее воспоминание — дочь полковника Файрсвифта, лежащая на смертном одре, бьющаяся и кричащая. Яд убивал её очень медленно.
— Ты меня слушаешь? — потребовал Фарис.
Я сморгнула жгучие слёзы.
— Да.
Глаза Фариса встретились с моими, и он нахмурился, явно недовольный увиденным.
— Возьми себя в руки, — рявкнул он.
— Оставьте её в покое, — прорычал Неро моему отцу. — Разве вы не видите, как это на неё влияет?
— Как это на неё влияет? — Фарис фыркнул на этом слове. — Семь богов мертвы. Богов. Тысячи лет мы были практически неуязвимы. И за несколько коротких минут эта девчонка убила семерых из нас. Другие боги будут потрясены. Они набросятся на нас. И если мы не разберёмся с этой ситуацией прямо сейчас, всё выйдет из-под контроля, — прошипел он себе под нос.
— И как же ты собираешься с этим справиться? — осторожно спросила я.
— Вместе, — он сжал моё предплечье и наклонился, чтобы прошептать мне на ухо: — Я знаю, что вы с Уиндстрайкером увели твою сестру в другой мир. Мне нужно, чтобы ты привела её ко мне.
— Нет, — я попыталась отстраниться от него, но Фарис держал меня со всей своей божественной силой.
— Ты подчинишься, — приказал он мне.
Я чувствовала, как он воздействует на меня своей магией сирены. Я оттолкнула его.
— Если я приведу её к тебе, ты убьёшь её, — у меня так сдавило горло, что я с трудом выговаривала слова. — Ты превратишь её в показательный пример.
— Да.
— Нет, — выпалила я в ответ. — Я не позволю тебе убить мою сестру.
— У тебя нет права голоса в этом вопросе, — сказал он.
Его тон был ледяным, но глаза горели огнём. Несмотря на то, что Фарис часто ссорился со своим братом, он, очевидно, по-своему любил его.
— Она убила семерых из нас, — сказал Фарис. — Она предстанет перед правосудием.
— Это не правосудие, — выплюнула я, наконец-то освобождаясь от него. — Это месть.
— У меня нет времени спорить с тобой о семантике, — в его голосе слышалось нетерпение. — Эта девчонка — угроза, которую необходимо устранить. Она создана, чтобы быть оружием.