Метка демона (ЛП)

— Отлично.
Последний щелчок освободил демона от шлема.
— О, боги, — выдохнула я.
— Что такое? — сказал Файрсвифт, потянувшись за своим мечом.
Я указала на демона без маски.
— Это моя сестра. Это Белла.
  
Глава 17
 
Метка демона
 
Даже лишившись доспехов, Белла продолжала атаковать богов. В её глазах горел зловещий огонь. Она выглядела одержимой. Словно её разум находился где-то далеко. Словно она совсем не контролировала себя.
Дамиэлю удалось украсть у неё меч, но это не имело значения. Под её бледной кожей пульсировал Яд, густой, тёмный и могущественный. Он накапливался. Пел. Звенел. Глухо стучал. Точно так же, как раньше резонировала её броня.
И тогда я поняла, что доспехи не были оружием. Им была Белла. И доспехи не убили тех богов. Это сделала Белла.
И ещё больше людей погибнет, если я не найду способ вытащить её из этого… что бы это ни было. Если кто-то и мог достучаться до Беллы, то это я. Я вскочила и побежала к ней. Но мои ноги отказывались слушаться.
Неро подхватил меня, когда я начала падать.
— Полегче.
— Я не могу действовать полегче, — прорычала я. Я злилась, но не на него. На себя. Почему моё глупое тело не могло закончить исцеляться?
Неро, очевидно, почувствовал моё раздражение.
— Тебя атаковали бессмертным оружием, Леда, — сказал он мне. — Тебе повезло, что ты осталась жива.
Белла отшвырнула Каденс и Дамиэля прочь, а затем направилась к богам.
— Я должна это остановить, — пробормотала я. — Я должна.
Белла взмахнула рукой, и столы разлетелись в стороны, расчищая ей путь к богам.
— Белла, остановись! — крикнула я, перекрывая грохот битвы. Может, мои ноги сейчас и не слушались, но голос мой был таким же громким, как всегда.
Белла обернулась, чтобы посмотреть на меня.
— Та Белла, которую я знаю, не причиняет вреда людям, — сказала я ей. — Она их лечит.
Белла щёлкнула пальцами. В меня полетел рой столовых ножей.
Неро затащил меня за стол, и ножи вонзились в дерево, а не в мою плоть.
— Нам нужно устранить её, — сказал полковник Файрсвифт Неро. — Немедленно.
— Эй, — я ткнула пальцем ему в лицо. — Вы обещали вести себя хорошо с ней.
— Это и есть хорошо.
— Он действительно в это верит, — сказал мне Неро.
Я хмуро посмотрела на полковника Файрсвифта.
— Я уверена, что так оно и есть.
Полковник Файрсвифт встретился со мной взглядом.
— Убить её — это милосердие. Если её схватят живой, для неё всё будет намного хуже.
— Хуже, чем мёртвой, ничего быть не может, — парировала я.
— Естественно, может, — ответил он, когда наш стол загорелся.
Неро заморозил пламя своей магией.
— Лучше быть схваченным, чем мёртвым, — прорычала я полковнику Файрсвифту.
— Чтобы ты могла спасти её, — сухо сказал он.
— Да, — с вызовом ответила я. — Она моя сестра. Я знаю её. Кем бы ни была эта дьяволица, это не Белла, — я покачала головой. — Она делает это не по своей воле. Поэтому я не позволю вам убить её. Кто-то сделал это с ней. Кто-то контролирует её.
— Леда…
Полковник Файрсвифт никогда не называл меня по имени. И прямо сейчас у него был такой вид, будто он действительно жалел меня. Как будто он знал, что Белла уже мертва.
Нет, я не стану отказываться от неё!
— Я не вижу контрольного ошейника, — сказала я Неро. — Может, тот, кто это делает, использует какой-то другой артефакт, чтобы контролировать её?
Точно так же, как Стражи контролировали Меду. Она чуть не уничтожила мир, и боги простили её. Они простят Беллу. Они должны её простить.
— Нам просто нужно выяснить, какой артефакт контролирует Беллу, и удалить его, — я посмотрела на телефон в своих руках, пытаясь найти ответы. Белла модифицировала мой телефон, чтобы защитить меня от любого, кто хотел причинить мне вред. Жестокая ирония такого поворота событий чуть не заставила меня разрыдаться.
— Это устройство тебе не поможет, Леда.
Я обернулась на звук голоса Харкера.
— Я только что был с Беллой. До того, как… — его челюсти сжались. Как и его кулаки. — Она была совершенно нормальной, а потом вдруг взбесилась и напала на меня. Как будто что-то внутри неё активировалось.
 
— Что-то? Что именно, Харкер? Что случилось с моей сестрой? — я схватила его за куртку и в отчаянии встряхнула.
— Я не знаю, — он едва выдавил эти слова. — Выбросив меня из окна, она метнулась сюда, чтобы напасть на богов. Я понятия не имею, что с ней не так. Всё, что я знаю — это то, что она не в себе.
Белла определённо не в себе, но солдатам Фариса, похоже, было всё равно. Они окружили её и готовились стрелять.
— Они намерены убить её, — сказала я, и мой тихий голос представлял ужасный контраст с бурей страха и гнева, бушевавшими во мне.
— Мы этого не допустим, — пообещал Неро, помогая мне подняться.
Белла была слишком занята сражением с солдатами Фариса, чтобы целиться в нас. Харкер бросился на них, отбрасывая в сторону, чтобы добраться до неё. Но когда он, наконец, оказался перед ней, она бросила на него ледяной взгляд, как будто совсем его не знала, а затем вонзила нож ему в живот.
— Харкер! — крикнула я. Вслед за моим криком прокатилась волна магии, вырубившая всех солдат Фариса. И, что удивительно, Беллу тоже. Должно быть, на данный момент она израсходовала всю свою магию.
— Займись ранами полковника Сансторма, — приказал Неро полковнику Файрсвифту. Затем он подхватил меня на руки и отнёс к Белле.
Ещё секунда, и он подхватил и её тоже. Я почувствовала дрожь на моей коже, а потом мы оказались уже не в зале богов. Неро перенёс нас в другой мир.
— Я знаю это место, — сказала я, оглядываясь по сторонам.
Здесь была ночь, тёмная и безлунная. Так что смотреть было особо не на что. Но я узнала маленькую бревенчатую хижину перед нами. Неро построил её специально для нас. Это наше безопасное место, куда мы собирались забрать Сиерру, если кто-нибудь придёт за ней.
Белла пошевелилась, издав страдальческий стон. Неро опустил её на мягкую траву, и мы стали наблюдать. И ждать.
Ресницы Беллы затрепетали.
— Леда? — она посмотрела на меня, в замешательстве нахмурившись. — Что происходит? Где я? — она села и дотронулась до своего лица. В её голосе послышались нотки паники. — Почему у меня идёт кровь?
Я села рядом с ней на траву.
— Что последнее, что ты помнишь?
— Ужинала с Харкером в его квартире в Нью-Йорке. А потом… очнулась здесь, — её рука метнулась к моему лицу. — У тебя тоже кровь! На нас напали? Леда, что, чёрт возьми, происходит?!
— На нас напали, — сказала я ей медленно и нежно, взяв её за руку. — Ты напала.
— Что? — Белла нахмурилась. — Нет! — она отдёрнула руку. — Я бы не стала нападать на тебя. Никогда.
— Это была не ты, Белла. Кто-то контролировал тебя.
— Кто? — она втянула хриплый вдох. — Как?
Я рассказала ей всё, что знала. О том, как я встретила её неделю назад, когда она крала Нектар богов. И обо всём, что произошло сегодня в зале богов.
Пока я говорила, она слушала молча. Но как только я закончила, она вскочила.
— Я напала на Харкера? — она начала расхаживать туда-сюда. — Я пыталась убить богов? — её дыхание вырывалось короткими, паникующими всхлипами. — Зачем мне это делать? И почему я ничего из этого не помню?
Мне удалось подняться на ноги.
— Я не знаю. Как я уже сказала, мы думаем, что кто-то управляет тобой.
— Я… — Белла провела руками по волосам.
Они снова обрели свой нормальный оттенок клубничного блонда. Когда она пыталась нас убить, они были платиновыми, почти белыми, даже светлее, чем мои собственные волосы.
— Кто? — спросила она меня. — Кто это сделал со мной?
— Это я.
Мы все повернулись, чтобы посмотреть на Аву, бывшую Демоницу Адской Армии, бабушку Беллы и мою тётю. Она была похожа на мою мать Грейс, её близняшку. И я ненавидела это.