Метка демона (ЛП)

  
Элла Саммерс
 
Метка демона
 
(Легион Ангелов — 11)
   
Информация о переводе:
 
Перевод: Rosland
Редактура: Rosland
Русификация обложки: Alena_Alexa
  
ВСТУПЛЕНИЕ
 
Леде не терпится взять вас с собой в очередное безумное приключение!
Но прежде чем вы начнёте читать «Метку Демона», улучите минутку и прочитайте три бонусные истории, подводящие к событиям этой книги:
«Потерянная Мастерская» (с Зейном)
«Темный Ангел» (с Эйрилин)
«Палочка Колдовства» (с Беллой)
  
Глава 1
 
Надвигается буря
 
На облачном ноябрьском небе сверкнула молния, за которой последовал тяжёлый рокот грома, нарушивший беззвучную пассивность, царившую над Чистилищем весь день. Воздух наэлектризовался, отяжелев от какого-то странного давления, угнетавшего меня.
— Надвигается буря, — прокомментировала я, глядя на зловещий покров тёмных, клубящихся туч.
— Вот уж действительно, Леда, — хихикнул позади меня Алек Морроуз.
Алек был настоящим зверюгой, крупным даже по меркам солдата Легиона Ангелов, но не поэтому я сделала его главой своей охраны. На самом деле, он был намного умнее, чем притворялся. А ещё он был свирепо преданным. И в моей сфере работы — спасение мира — преданность играла важную роль.
— Леда говорила не только о погоде, гений, — произнесла Клаудия Ванс по другую сторону от меня.
Мощные плечи Алека приподнялись в небрежном пожатии.
— Я это знал. Я не просто хорошенькое личико, — его взгляд скользнул по её изгибам, и он облизнул губы. — И ты тоже, милая.
— Морроуз? — произнесла Клаудия с натянутой улыбкой.
— Да?
— Что я говорила про подкаты ко мне?
— Что тебе они нравятся?
Она скрестила руки на груди.
— Попробуй ещё раз.
— Не сейчас, дорогая. Мы работаем. Но потом я весь твой, — он подмигнул ей.
Клаудия наградила его ледяным взглядом, который должен был дать ему поводы для беспокойства. В конце концов, она такая же высокая, как и он, и достаточно сильная, чтобы швырнуть его на другую сторону улицы. Похоже, ей очень хотелось именно так и сделать.
— Лучше не надо, — я схватила её за запястье прежде, чем она успела воплотить в жизнь невысказанное предупреждение в её глазах. — Алек посчитает это за поощрение.
Алек кивнул, широко улыбаясь.
— Она права, знаешь ли.
Клаудия достала свой меч.
— Эй, я просто шучу, — Алек поднял руки в воздух.
Но меч предназначался не для него. Вспышкой сверхъестественной скорости она скрылась за ближайшим мусорным баком. Через несколько секунд она появилась вновь, держа за загривок маленького котёнка.
— Новый питомец? — спросил Алек, и его губы подёргивались.
Клаудия покосилась на сопротивляющийся и грязный комочек шерсти в её руках.
— Я слышала, что за нами кто-то идёт.
— Ну, видимо, так и было, — в глазах Алека плясал восторг.
Клаудия отпустила котёнка, и он смылся от неё быстрее, чем кто-то сказал бы «мяу».
— Знаешь, думаю, мне больше нравились времена, когда всё вокруг кишело монстрами, которых можно было убивать, — Клаудия убрала меч в ножны. — Жизнь была намного проще до твоего появления, Леда Пандора.
— А ещё мир кишел монстрами, — заметила я.
— И летом бывали метели! — добавила Джин, моя сестра и четвёртый член нашей команды. — Мир… нет, вселенная слишком долго была сломана. И Леда её исправила.
— Ну это всё ещё в процессе, — со вздохом сказала я.
После Великой Битвы прошло почти три года. Три года с тех пор, как мы распахнули ворота Святилища Стражей, разрушили чары, которые скрывали их столетиями. Три года с тех пор, как оставшиеся Стражи сбежали из этого мира и скрылись неизвестно где.
— Ничего не закончилось, пока есть Стражи, — сказала я.
— Ты уверена, что они до сих пор есть? — спросил Алек. — Мы не слышали даже слухов о Стражах с тех пор, как они покинули Землю.
— Они до сих пор где-то там, выжидают момент, планируют свою месть, — я шумно выдохнула, и моё дыхание застывало на губах. — Стражи тысячелетиями планировали кончину богов и демонов, они не сдадутся так легко. Они ведут долгосрочную игру. А когда ты бессмертный, это реально может тянуться очень долго. В итоге они нанесут ответный удар, и им будет наплевать, сколько невинных людей погибнет на пути к мести. Эта вселенная и все в ней до сих пор в опасности, — я сжала кулаки. — Вот почему я их остановлю.
 
Алек сжал мою руку.
— Знаю, босс.
— Но что, если… — Джин с трудом сглотнула, и её губы задрожали. — Что, если мы не найдем их вовремя?
— Найдем, — пообещала я ей. — Но сегодня у нас другие проблемы, — я взглянула на планшет в её руках. — Как успехи с записями камер?
— Да никак, — Джин провела пальцем по экрану. — Я не могу получить доступ ни к одной камере.
Городские системы водоснабжения и водоотведения сломались. Похоже, возникло несколько заторов, что само по себе не подозрительно, учитывая, какое тут всё древнее. Но потом камеры в канализации отключились в то же время, так что…
— Может, тут прячется ещё целая куча этих страшных микрокотят, — предположил Алек, одарив Клаудию лукавой усмешкой.
Она закатила глаза.
— Очень смешно.
Джин потыкала в экран планшета, и тот среагировал раздражённым писком. Она нахмурилась.
— Надеюсь, мы сумеем понять, с чем имеем дело, когда доберёмся до пульта управления.
— Это чуть дальше по улице, — Алек подстроился под шаг Джин, — Итак, — сказал он, глядя в планшет в её руках. — Как ты научилась так хорошо разбираться в компьютерах?
— Ну, — отозвалась Джин, — в детстве я всегда хотела помогать Калли, и быть девочкой-технарем на компьютерах — это единственный способ, которым она позволяла мне это делать. Она никогда не разрешала мне составить ей компанию, когда отправлялась выслеживать людей, за поиски которых ей платили.
— Да, вот такая у нас злая приёмная мама. Она не хотела, чтобы её детей пырнули опасные преступники, — сказала я, закатив глаза.
Взгляд Джин метнулся ко мне.
— Тебе легко говорить. Калли всегда брала с собой тебя, Леда.
— Не всегда, — ответила я. — И в любом случае, я была более боевой, чем вы все, потому что столько лет жила на улицах. Но ни на секунду не думай, что Калли хотела брать меня с собой на работу. Просто ей иногда приходилось. Ей нужны были мои инсайдерские знания. Я знаю все короткие дороги и входы и выходы в самых мутных частях города.
— Да, вы с Калли так говорите, якобы у неё не было выбора, но правда в том, что она всегда относилась к тебе, Леда, иначе, чем к остальным, — Джин похлопала свободной ладонью по ноге, пытаясь согреть её. — В особенности со мной и Тессой она обращалась так, будто мы сделаны из стекла.
Излишней опеке Калли существовало простое объяснение. Когда она нашла Джин и Тессу, им было всего четыре года, и на них охотилась банда полководца. Девочкам удалось сбежать из тюрьмы полководца (возможно, «лаборатории» было бы более подходящим словом), и для этого им пришлось убивать людей. Калли привела их домой, затем попросила нашего брата Зейна стереть им воспоминания, чтобы у них могла быть нормальная жизнь. Это всё, чего Калли когда-либо хотела для своих детей: чтобы они вели безопасную, скучную, нормальную жизнь.
Конечно, этого не удалось никому из нас. Наверное, когда ты особенный, нормальность практически исключается.
— Леда, ты в порядке? — спросила Джин, обеспокоенно нахмурившись.
— Да, конечно.
Я снова зашагала вперёд, пытаясь сбросить тревоги, давившие на меня как лавина булыжников. Моя маленькая дочка Сиерра тоже была особенной. На самом деле, она была настолько особенной, что многие очень могущественные и очень опасные люди больше всего хотели бы украсть её у меня и превратить её в совершенное оружие вселенной.