Путь Мёбиуса (СИ)
- Стартовая цена сто кредиток, - объявил компьютер.
И наступила тишина.
Когда капитан предложил сто одну, соседи чуть ли не пальцем у виска покрутили. Отдавать стоимость приличного ужина на пятерых за грязные баки не пойми с какой отравой внутри, судя по пометке «осторожно» и желтым полосам на боках, мог, по их мнению, только сумасшедший. Малкольм и сам чувствовал себя не вполне нормально. Во-первых, его подозрительно волновала близость механика. Не беспокоила, а именно волновала. Как мужчину. Подобных порывов в сторону щуплого паренька Мэл от себя не ожидал, потому нервничал и даже немного злился. Еще и двести с лишним кредиток выложил неизвестно за что. Так что пока они дошли до корабля, он успел себя порядком накрутить.
Джеремайя и Вик, дежурившие у трапа, вытаращили глаза при их появлении. Не на них самих, конечно, а на плавно ползущие за ними контейнеры на колёсах.
Охранники расщедрились и выделили им два перевозчика с наказом позже вернуть. Камерон подозревала, что они просто решили проследить за подозрительными покупателями.
Когда пришла пора забирать контейнеры, произошёл весьма не приятный инцидент.
К металлическому дну огромных ящиков, ключи от которых уже выдали капитану с напутствием вернуть емкости после выгрузки, как раз прилаживали несущую систему. Охранники топтались рядом, изображая бурную деятельность, с колёсами и гравитационной подушкой возились грузчики-технари, а Камми с трудом держала себя в руках, чтобы не отлупить их по головам гаечным ключом и не взять все в свои руки. Она бы справилась раз в пять быстрее.
Внезапно планшет в руках одного из солидных мужчин в костюмах, призванных проследить за законностью сделки и полнотой выплаты, истошно пиликнул. Тут же отозвался другой, на руке одного из охранников.
- Кто из вас сейчас послал сигнал наружу? - сурово набычился тот, глядя на странную троицу.
Курт, Мэл и Камерон недоуменно переглянулись.
- Никто, - озвучил результат молчаливой переклички капитан как самый старший. Курт отступил в сторону, примеряясь, как бы не зацепить рикошетом при стрельбе своих же - бдительные складские сторожа очень уж красноречиво потянули руки к бёдрам, увешанным оружием.
- Мы засекли передачу, - чуть более мирно, оценив арсенал бывшего военного, пробурчал охранник. - Уже можно, конечно, но то, что вы умудрились как-то пронести прибор внутрь, настораживает. Имейте в виду, если бы такое произошло во время аукциона, вас бы пристрелили на месте. Не мы - рядом стоящие конкуренты. Мухлёж никому не нравится.
Во время сей пламенной речи он постоянно косился на Камерон, явно подозревая именно ее в саботаже.
Отругав команду, охранник отошёл в сторону, оставив их недоумевать.
В особенности озаботилась странным происшествием Камми. Она была уверена, что ничего никому не посылала, и даже приборов, способных на такое, при себе не имела. Может, у капитана что-то нелегальное под плащом?
Или у Курта? Все же он треть киборг - мало ли что там у него вживлено, кроме бионики?
Но никто не сознался, а позже, когда они добрались до «Тиши», стало не до того.
Всем было интересно, что же такое купил капитан.
И в первую очередь самой Камерон.
Вдруг ошиблась? Не угадала? Двести кредиток не бог весть какие деньги, но осадочек останется неприятный.
Не хотелось бы подвести команду в первый же день, что ее взяли с собой.
Все пятеро собрались у трапа, контейнеры поставили рядом и развернули дверцами к кораблю, с подсказками Мерилин рассчитав так, чтобы прикрыть их недра от вездесущих камер. Если там действительно что-то ценное, лучше местным властям о том не знать.
От мысли погрузить ящики целиком они отказались сразу. Если там мусор, лучше не тащить его на корабль. Да и волочить громадных металлических монстров сначала вверх, а потом вниз по трапу, потому что отдавать их обратно на склад все равно придется, удовольствие так себе.
- Да не тяните уже! Любопытно посмотреть, что там у нас, - первым не выдержал Курт. - Кам, без обид, если это ерунда, с тебя три дежурства по уборке вне очереди.
- Убирает робот, - неуверенно огрызнулась Камерон. По совести, с нее действительно что-то причиталось, но даже теоретическое жалование еще не было озвучено. Пока что она жила на «Тиши» из жалости: за еду и ремонт. Как, собственно, изначально и собиралась. Нельзя сказать, чтобы ее это не устраивало, но какой-то большей определенности все же хотелось. Но не начинать же торговаться сейчас, когда из ее возможных доходов могут вычесть двести кредиток разом?
- Вот именно, Курт, давай без дедовщины тут, - капитан шагнул вперед, положив конец не начавшемуся толком спору.
Чёрная пластиковая карта с выгравированным логотипом склада содержала в себе оба ключа, и, стоило только приложить ее к специальной выемке, как замки и блоки с лязгом разъехались, отмыкая запертые створки. Их глазам предстали накрытая покрывалами мебель, от которой видны были только резные, темного полированного дерева ножки, и однотипные баки, аккуратно сложенные друг на друга в шахматном порядке горизонтально, в два ряда - в другом.
- Может, опасные вещества лучше не открывать? - озвучила после минутного молчания всеобщие сомнения Мерилин. - Подарим станции.
- А зачем нам дерево? У нас печек нет, - фыркнула Вик. Камерон чуть покраснела и первой залезла в мебельный контейнер. Осторожно, не доверяя до конца своему чутью и памяти, заглянула под одну из пыльных тряпок и чихнула. После чего торжествующе выпрямилась и, несколько театрально сдернув покрывало с ближайшего кресла, приглашающе повела рукой.
- Широко известный в узких кругах мебельный ансамбль из разграбленного Императорского дворца в Айвире. Позолота, бахтарский янтарь, хиннский шелк и не помню какое дерево, - последнее Камми пробормотала уже себе под нос довольно смущенно. Точные даты и состав вещей она не помнила, а накопитель установила уже после того, как умерла мама.
Документальные сериалы и хронику они любили смотреть вместе, умостившись на диване в обнимку, пока отец и дед на пару копались в железяках. Сначала не стало отца, потом увезли на верхние этажи мать, широкий экран продали, потому что некому было в него глазеть. Да и некогда.
Вик залезла в контейнер, не поленилась, и принялась сдергивать покрывала одно за другим.
- Ты уверена, что все это настоящее? - ее голос подозрительно дрогнул. - Тут одних камней тысяч на двести. Если это, конечно, не стекляшки и пластик.
- Зачем кому-то хранить копеечную подделку? - резонно возразила Камерон. - Тем более, насколько я знаю, аукционы устраивают, когда владелец не приходит и не даёт о себе знать десять лет. У пиратов так же?
Капитан задумчиво кивнул. Знаменитый налёт на Айвир, уничтоживший не только дворец Императора, но и несколько сотен тысяч мирного населения, и почти сравнявший некогда элитный курорт с землей, произошёл как раз лет десять назад. Погрешность в пару месяцев - собрать, довезти... Вполне вероятно.
- Допустим, - на губах Малкольма заиграла слабая улыбка. Облегчение, что он не зря потратил приличную сумму и есть шансы ее не просто удвоить - удесятерить, читалось на его лице крупными буквами. - А баки нам зачем были?
- Это, вообще-то, не баки, - Камерон перелезла во вторую ячейку. - В подобных контейнерах консервируют особо ценные или нужные вещи со станций, которые нуждаются в эвакуации в первую очередь. Насколько я знаю, в армии другая маркировка.
- У нас нормальные, квадратные коробки, - оскорбился Курт, протискиваясь мимо остальных внутрь вслед за ней. - И никакой опасной химии.
Камми уже вовсю откручивала крышку с одного из баков. Та сначала шла туго, потом вдруг резко поддалась и отвалилась, чудом не придавив ей ноги. Собравшиеся у трапа рефлекторно отшатнулись, ожидая лавины нечистот, но ничего оттуда не выпало. Уже смелее засунув руку внутрь, Камми вытащила
- Странно, что другие не поняли этого. Неужели никто не бывал на станциях? - недоуменно пробормотал капитан, уставившись на невзрачные баки. Он сам, грешным делом, подумал, что внутри топливо или еще что-то горючее, судя по неприглядным потекам на стенках.