Упс. 33 несчастья (СИ)

– Все бы так, но у Бавалонов нет способа доказать, что в его жилах течет драконья кровь. И причем кровь именно королевских драконов. Переспала бы его мать с эльфом, там хотя бы уши выдали, а тут… – Шадди щелкнула языком. – Змеи как вид очень близки с драконами. Только одни умеют летать, а другие нет. Судя по тому, что Эхари не летает, он не дракон.
– Но это еще не доказательство, – возразила я. – Не каждый бастард берет все сто процентов способностей от родителей. Тут уж как выпадет шанс.
– Судя по всему, ему не выпал, – Шадди перевела взгляд с Труэля, который громко зачитывал какой-то документ, на Эхари. Тот терпеливо ждал начала испытания. – Никто и никогда не видел его с крыльями.
– Что еще больше должно было его злить, – я заметила, как сжалась свободная от зонта рука мастера Бавалона в кулак. – Я знаю, что чувствует ущербный человек.
– Что вы будете делать дальше? Я могу чем-нибудь помочь? – Шадди переживала за нас, понимая, в какое болото мы забрались. Она невольно оказалась втянута в расследование, когда встретила пересмешника в моем образе и нашла могилу ведьмы.
– Пойдем в королевскую библиотеку и узнаем, брал Эхари Бавалон одну очень редкую книгу или нет. Если брал, то появится доказательство его причастности к перемещению между мирами. Ты знала, что невеста ректора попала к нам из другого мира?
– Ах, так вот почему она показалась всем такой странной, – понимающе покачала головой некромантка.
Говорить ей, что моя душа из того же мира, я не спешила. Все слишком сложно.
– Да, мы выяснили это только вчера. И удивительное дело, все, кто был перемещен, оказался увлечен одной и той же редкой книгой. Она странным образом находится в обоих мирах.
– Кто-то еще был перемещен? – уловила суть Шадди.
– Да, но пока об этом не надо распространяться. Как только закончится расследование, и мы поймаем пересмешника, я буду первая, кто откроет тебе все тайны.
Ударил погребальный колокол – его дернул за шнур демон Палори, и соревнование началось. Студенты разошлись по кладбищу. Каждый занял предназначающуюся ему могилу.
Шадди замерла, жадно уставившись на интересующее ее действо – некроманты выкрикивали заклятия и делали замысловатые пассы руками. Небо разрывали молнии. Меня поднятие мертвецов не увлекало, поэтому я попрощалась с подругой до ужина и потрусила, прикрывая сумкой голову от дождя, к выходу с кладбища. Теперь меня интересовала та часть стрельбища, где находилось болото.
Я не сразу нашла вход под арену с болотом. Мне подсказал смотритель стрельбища. Попав в темную пещеру, где в воздухе чувствовался запах застоявшейся воды, я прошла к стойке, за которой сидел водяной.
– Что конкретно интересует? – сонным голосом спросил он, подсовывая мне книгу, где я должна была расписаться.
Я впервые видела водяного вживую. До того я рассматривала только картинки с его изображением в учебнике.
  
Глава 36
 
Водяной тоже относился к болотным гадам, поэтому было удивительно, что существо, которое запросто способно затащить на дно омута, привлекли к работе со студентами. УПС весьма странное место, и я в очередной раз убедилась в этом.
– Меня болото интересует, – не сразу откликнулась я, поглощенная рассматриванием бледного тела с зелеными волосами, торчащими на макушке пучком. Они были влажными, и что-то подсказывало мне, что водяной большую часть времени проводит в бочке, которая стоит недалеко от входа.
Смотритель ткнул пальцем в раскрытый журнал.
– Укажите причину посещения болота в последней графе. Зачем вам оно? Не было еще такого, чтобы трясиной заинтересовывались студентки факультета Бытовой магии. Женщины обычно близко к болоту не подходят. Запах тухлой воды отпугивает.
Я не была готова к расспросам, поэтому не сразу нашлась что ответить.
– Я с Лекарского. Мы проходим гадознание, и мне хотелось бы посмотреть, какие гады водятся в нашем маленьком болоте.
– Наше очищено от всех тварей, кроме мелких кровососущих пиявок. Но и они большого вреда не принесут. Для изучения более серьезных гадов вас повезут на экскурсию на Гиблое болото. На втором курсе, – водяной говорил лениво, немного растягивая слова, словно готов был в любой момент зевнуть. Ему было все равно, пойду я к болоту или откажусь. Даже лучше, если бы отказалась. Тогда бы он снова завалился спать.
 
– Но почему убрали гадов? Было бы вполне резонно, если бы на соревнованиях боевиков из болота выпрыгивала бы какая-нибудь опасная тварь.
Водяной поднял на меня сонные глаза, и я поняла, что спорить с ним бесполезно. Он всего лишь выполняет свою работу. Монотонно, так, что самой захотелось соснуть пару часиков, смотритель болота пояснил:
– Наше только засасывает. Платье может испачкать, если стоять рядом, когда лопнет сероводородный пузырь. Пиявок насобирать, если руку в жижу сунуть. Так пойдете или нет? Если да, то я должен выдать вам спасательный жилет и свисток.
– Это еще зачем? – удивилась я.
– Для безопасности. Никогда не знаешь, как далеко вылезет болото. У него своя жизнь.
– Ну давайте, – вяло откликнулась я. Раз пришла, надо хотя бы взглянуть одним глазком.
Водяной удалился в соседнее помещение, наполненное стеллажами. Пока он ковырялся в спасательном реквизите, я от нечего делать полистала журнал. И была удивлена, как часто леди Бавалон посещает болото. Ей зачем, если здесь нет гадов? Водичку попить? В графе «причины посещения объекта» значилось короткое «в научных целях». Интере-е-есно!
Появившись через некоторое время, водяной вывалил на прилавок снаряжение.
– Распишитесь еще здесь и здесь, – ткнул он в журнал острым черным ногтем, вид которого заставил меня поежиться.
– А это что за графы? – поинтересовалась я, обмакивая перо в чернильницу.
– Что вы получили средства защиты, и никого не будете винить в случае вашей смерти.
– А что, разве там небезопасно? Гадов же нет? – впервые я задумалась, следует ли мне продолжать экскурсию. Я уже представила, как мое мертвое тело подняли некроманты, и я подтвердила, что никого не виню.
– Есть простая человеческая глупость, которая толкает на необдуманные поступки, – просто объяснил водяной и, удостоверившись, что я расписалась, убрал журнал.
Напялив жилет, к верхней пуговице которого был привязан свисток, я пошла по длинному коридору, от которого в разные стороны ответвлялись зарешеченные проходы. Над ними горели тусклые магические светочи. Оглядевшись, я поняла, что следую мимо полосы препятствий, которая в случае надобности поднималась на арену. Я видела то торчащие вверх колья, то обрывки паутины, нити которой были толщиной с мою руку, то чаши с темной жидкостью, готовые взорваться огнем – об этом говорили закопченные и пахнущие гарью стены.
Но любой запах перебивал «аромат» болота. Оно занимало конец коридора и тоже отделялось от остальных опасных участков крепкой решеткой. С трудом открыв засов, я прошла вперед и остановилась у кромки безобидного на вид болота. Громко и радостно квакали лягушки. Звенел комар. Свет поступал не из магического источника, а из округлых дыр в потолке. Оттуда же стекала дождевая вода, подпитывающая болото. Круги света падали на кочки, покрытые свежей зеленью. Что же здесь делала леди Бавалон? Приходила чуть ли не каждый день, чтобы послушать лягушачьи трели?
Я огляделась. Унылый вид стоячей воды разбавлялся пучками осоки и тростника. Ничего интересного. Глазу зацепиться не за что. Я присела на корточки, подобрав под себя платье так, чтобы не испачкаться, и сунула руку в воду. Здесь, у кромки берега, она хорошо освещалась, и я видела, как туда-сюда сновали головастики. Я пошевелила пальцами, распугивая их и… меня кто-то крепко схватил за запястье с той стороны водоема.
Я вскрикнула от неожиданности. Первая мысль была «Змея!», только она могла так плотно обвить мою руку. Не лягушка же! Я попыталась стряхнуть ее с себя, но поняла, что меня держат слишком крепко. Я потянулась к свистку, но в этот момент из воды всплыло нечто странное. Не сразу я поняла, что вижу человека, сидящего по шею в болоте.