Упс. 33 несчастья (СИ)

– Вы с ним так близко знакомы?
– Можно сказать, я его родственник.
– Значит, вы являетесь родственником и его сыну?
– Соответственно, – он улыбнулся.
Последнее сообщение меня совсем не порадовало. Как бы я ни старалась докопаться до истины, мне могут помешать. Родственники всегда покрывают друг друга.
– Так зачем же мне нужна была кукла? Вы представляете, какую я должна была проявить настойчивость и изворотливость, чтобы узнать, где находятся ваши покои, пробраться туда и похитить куклу? Не слишком ли много рвения после мимолетного знакомства? Вы от меня что-то скрываете.
– После второго танца знакомство нельзя назвать мимолетным. На второй я сам пригласил тебя. Чтобы спасти твою репутацию, я готов был танцевать больше, но…
– Правила позволяют только два тура, – продолжила я оборвавшуюся фразу. – Что-то случилось во время второго танца или сразу после него?
Лорд Труэль отложил учебник и, развернувшись к кровати, взял мои ладони в свои. Видимо, готовился произнести что-то ужасное. Я внутренне вся собралась.
– Ты спросила, не хотел бы я жениться на тебе.
– Даже так?! – я ужаснулась своей дерзости. – О, видно, уже тогда у меня было не все в порядке с головой! Камень, о который я ударилась, вовсе не виноват! И что же вы ответили на мои слова?
– Я отказался.
  
Глава 17
 
Я расстроилась. Представила наивную дурочку, впервые выбравшуюся во взрослое общество. И вот он – мужчина девичьих грез. Труэль, должно быть, настолько мне понравился, что я решилась на отчаянный поступок – сама пригласила его на танец. А когда побывала в его объятиях, не нашла ничего лучшего, как предложить ему себя в жены. Торопилась, боясь, как бы он не выбрал другую дебютантку. Вот только я совсем не подозревала, как печально закончится вечер.
– Почему вы отказались от меня? Не понравилась? – я вздернула подбородок. – Слишком смелая и решительная? Или вас отвратили мои глупость и наивность?
– Нет, – он выпустил мои руки, и я не знала, куда их деть. Сжала в кулаки, храня подаренное тепло. – У меня были иные причины. Тогда я не имел права о них говорить.
– А сейчас имеете?
– Да. Сейчас это уже не секрет, – он поднял на меня глаза. Глубокие, как омуты. – Баэль собирался сделать тебе предложение, поэтому я не мог ответить иначе. Это было бы нечестно и не по-дружески. Но я сразу предупредил его, что приглашу тебя на второй танец. Не хотел, чтобы сплетники запомнили твой необдуманный поступок.
– Что же случилось потом?
Лорд Труэль вздохнул, и у меня остановилось сердце. Я ждала, что вот-вот откроется неприглядная правда, вызвавшая еще больший скандал, чем нарушение этикета во время танца. Со стороны все выглядело еще хуже. Предложила себя одному, а прыгнула в постель к другому.
– На следующий день после бала я привез в ваш дом обручальные браслеты Баэлаэля, как и было оговорено с твоими родителями. После недолгого обряда ты стала его невестой.
Я смотрела на лорда Труэля, открыв рот.
– Обряд обручения провели по доверенности?! – прошептала я, когда смогла говорить. Не верила, что не получила от жениха даже холодного поцелуя. Он послал вместо себя своего друга!
– Да. Срочные дела не позволили Баэлю присутствовать лично.
– А позже? Позже эти дела уладились? – напирала я. – Не могли же они помешать ему навещать невесту все три года?
– Я понимаю твое возмущение. Но поверь, со свадьбой стоило повременить...
Я пребывала в полной растерянности. Жених имел на меня виды еще до бала. Но раз слухи до сих пор ходят, значит, скандал все же случился, но уже не со мной в главной роли. Уж не поэтому ли Баэль не смог приехать на обручение, что улаживал проблему с родителями падшей дебютантки? Он дал слово моей семье, поэтому не мог жениться на той, с кем оказался в постели.
Я скрипнула зубами. В любом случае, произошедшее Баэля не красит, сумел он замять скандал или нет. А может, пока не поздно, послать ему письмо с отказом, сославшись на слабое здоровье? От решительного поступка останавливала здравая мысль: вдруг я все это нафантазировала, наслушавшись глупых слухов? Ведь совсем недавно я так же легко представляла себя в роли соблазнительницы. Не врут ли столичные сплетники, возводя на княжескую семью напраслину?
 
Душевные терзания так легко читались на моем лице, что лорд Труэль нашел нужным успокоить меня.
– Не переживай. Однажды все наладится. Будет красивая свадьба, счастливая невеста и любящий жених.
– Баэль меня любит? – я сочилась скепсисом.
– Конечно. Тебя нельзя не любить, – ответил Труэль, беря со стола тетрадь и погружаясь в мою писанину.
Дав клятву Фейру, что не проболтаюсь о слухах, касающихся некой дебютантки и сына князя, я не могла спросить напрямик, что еще произошло на балу и какие дела мешали Баэлю исполнять роль жениха. Конечно же, я помнила, что невеста тоже не была готова к любовным встречам по причине длительного лечения, но все равно расстроилась.
Мысли в моей голове скрутились в тугой узел, который предстояло аккуратно распутать. Если не суждено самой вспомнить события того дня, то следовало идти иным путем – сделать запрос в библиотеку. Там я выясню, что писали о бале эльфийских дебютанток, представительницы каких родов присутствовали на нем и кого из них больше не упоминают в хрониках. Провинившийся или опозорившийся род вычеркивался из светской жизни.
– Вы покинете комнату через дверь или снова через окно? – спросила я, заметив, что среди волос Растрепы показалась моль.
Я догадывалась, что она не просто так вылезла, и боялась, что мелкая тварь подаст писклявый голосок. Я еще не готова была представить преподавателю новоявленного фамильяра, поэтому попыталась поскорей выпроводить Труэля.
– Да, прости. Час поздний, – он поднялся и потянулся, хрустнув уставшими суставами. Слишком долгим был наш разговор. – Кстати, за тобой должок. Ты так и не рассказала мне, чем тебя расстроил Фейр.
– Все дело в фамильярах, – я отвела глаза, чтобы прозорливый Труэль не догадался, что я увиливаю от ответа. – У него лис, у кого-то змея или целый барс, а мне… мне досталась такая мелочь, что и говорить стыдно.
– Ценность фамильяра определяется не его размерами, а заложенными характеристиками. Я видел твои записи. Подумай еще, чем ты можешь наградить своего помощника. Даже мыши способны спасти жизнь своему хозяину, если они правильно обучены.
Труэль подошел к окну. Я хмыкнула, ожидая, что он полезет через подоконник, как любовник, не желающий скомпрометировать даму сердца.
Но декан некромантов распахнул занавески и, сделав широкий пас руками, прошептал какое-то заковыристое заклинание, больше похожее на проклятие. Слишком много в нем было рычащих звуков. Стекла отозвались тревожным звоном.
– Что вы только что сделали? – спросила я, рассматривая стекла, покрывшиеся серой дымкой. Чернокнижник – что с него взять?
– Поставил защиту. В зависимости от того, с какими намерениями к тебе будут ломиться, лазутчики отхватят свое. Начиная от резей в животе и заканчивая временным параличом.
– То есть, если со мной захотят поздороваться, сунув нос в окно, то моим гостям придется стирать нижнее белье, а если придут с какой-нибудь пакостью, то я найду обездвиженные тела? Я правильно поняла?
– Все верно. Я не забыл про нож, воткнутый в твою дверь.
Я разулыбалась, представляя, как обнаружу под окном парочку будущих жен, попытавшихся подбросить мне очередное послание. К моей двери их не пустит комендант, которого я предупредила, что у меня нет подруг, а у окна их будет ждать сюрприз. Я потерла в предвкушении руки.
Эльф, наконец, ушел.
Я так устала от дня, перенасыщенного событиями, что попросила моль, которая жаждала поговорить, подождать до завтра. Скорей всего, она услышала, как декан высказался о высокой ценности даже мелкого фамиьяра, и собралась выторговывать себе жизнь. Я не хотела вступать с ней в спор. Он мог затянуться.