Вынужденная жена дракона (СИ)
— Даже ты хочешь убраться отсюда, — прошептала тихо и вздрогнула от странного ощущения чужого присутствия. По спине пробежался озноб, и я передёрнула плечами, пытаясь стряхнуть с себя неприятное чувство. Внимательно осмотрелась. На залитую солнцем площадь легла огромная тень от налетевшей тучи. Никого, кроме меня, здесь не было.
Я прошлась ещё дальше, и взгляд зацепился за часовню, удачное расположение которой могло очень сильно мне помочь. Но один только вид почерневших от времени досок заставлял моё сердце биться чаще. Но я устала бояться.
В конце концов, что плохого может случиться? Бороться со страхами нужно решительными мерами, или рискую превратиться в загнанную мышь! Глядишь справлюсь с этой развалиной, и никакой дракон уже не сможет меня сломить! Словно подслушав мои воинственные мысли, резкий порыв ветра подтолкнул меня в нужном направлении.
Старое здание было ограждено редким забором с аркой. Я выдохнула, сжала кулаки и шагнула вперёд.
— Я не боюсь, я не боюсь, — протянула нараспев, обнимая себя за плечи. Кажется, погода снова начала портиться.
Я поднялась по почерневшим каменным ступеням, украшенным мхом и зеленью, и нырнула внутрь. Окна первого этажа были наглухо забиты досками, но в образовавшиеся от времени щели всё равно проникал свет с улицы. Стены растрескались, а сохранившаяся лишь местами краска выцвела.
— Не такая уж ты и страшная, — констатировала я и подпрыгнула на месте, когда пол под ногами скрипнул. — Отвечать не обязательно!
Немного левее от входа обнаружилась деревянная лестница, ведущая прямо под купол. Насколько я помнила, окна второго этажа не были заколочены, и оттуда должен открываться потрясающий вид на стену и замковые ворота. Я воровато обернулась на вход и, собравшись с духом, двинулась в сторону старой лестницы, надеясь, что она не обвалится под моим весом.
Я медленно переставляла ноги, испытывая каждую новую ступень на прочность. В полнейшей тишине был слышен лишь стук моего сердца и мерзкий скрип досок. В самом конце пришлось ухватиться за поручень и перепрыгнуть внушительную дыру, на месте стыка лестницы и пола.
— Ты разговаривала сама с собой? — прозвучало слишком неожиданно.
Я шарахнулась назад и чуть было не провалилась на первый этаж. Сердце подпрыгнуло к горлу и забилось там как оголтелое. После темноты глаза не сразу привыкли к бьющему сквозь большие арочные окна свету, и я прищурилась. К счастью, мне довольно быстро удалось узнать в низком человечке ребёнка. Фух. Слава всем богам, ещё немного и я бы спрыгнула вниз от страха.
Мальчик лет десяти стоял спиной к окну и держал в руках что-то похожее на игрушечный кораблик. На полу поблёскивала внушительная лужа — последствие ночной непогоды и огромной дыры в крыше. Хлипкое деревянное перекрытие не вызывало у меня особого доверия, и я прижалась к стенке.
— Новенькая? Я раньше тебя не видел. Приехала с невестой лорда? — посыпались из него вопросы. Он ловко перепрыгнул лужу и сунул голову на лестничный пролёт. — Так ты одна?
— Одна, — я кивнула, и паренёк расслабился. — А ты что здесь делаешь?
Лицо его приняло крайне задумчивое выражение, он почесал затылок и окинул меня придирчивым взглядом.
— Ами, — представилась я неполным именем сестры и протянула ему руку.
— Бен, — ответил он и смело пожал мою руку в ответ. — Хочешь покажу фокус?
Он обошёл лужу и присел на корточки. Обе штанины его были аккуратно подкатаны до колен, а рубашка хоть и была грубой выделки, но всё же выглядела чистой.
Парень толкнул игрушечное судно, и то пару раз качнувшись из стороны в сторону, выпрямилось и поплыло в мою сторону. Бен пару раз дунул в паруса, изображая попутный ветер, и обернулся ко мне с таким счастливым лицом, что я и сама против воли расплылась в улыбке.
— Сам сделал? — спросила, подталкивая кораблик пальцем.
— Неее, — простодушно протянул Бен, — я пока так не умею. Папка вырезал. Не рассказывай никому…ну, что видела меня здесь. Хорошо? А то меня того… прибьют.
Бен показательно провёл пальцем по горлу.
— Папка? — хмыкнула я.
— Неее. Мамка.
Я улыбнулась, но тут не нахмурилась.
— Не расскажу. Но больше сюда не приходи. Понял? Здесь опасно.
Мальчик неопределённо кивнул. Вряд ли проникся. Рассказывать о нём я, конечно, не собиралась. Можно просто попросить кого-то из слуг забить досками вход, и тогда здоровью и жизни Бена ничего не будет угрожать.
— Так ты невестина служанка? — заинтересовано спросил он.
— А вдруг я и есть невеста? — подразнила его.
— Ты? — он вскинул брови, скользнул взглядом по моему платью, косе и продолжил наставительно: — Не-а, меня не проведёшь. Леди не встают в такую рань и не шатаются по заброшенным часовням.
— Ты много знаешь о леди, — покивала я одобрительно, — живёшь в замке?
— В деревне, — грустно вздохнул мальчик, — а сюда с папкой иногда приезжаю. Он служит самому дракону! Они друзья!
Бен расправил плечи и даже лицо его засияло гордостью.
— Так вот, отец говорит, что знатные девушки очень ленивы и строят из себя невесть что, хотя за всю жизнь палец о палец не ударили! А та, что нашему лорду обещана… св…св…
— Светская леди? — предположила я, пока Бен усиленно пытался вспомнить слово.
— Да куда там? Вспомнил! Свистулька она и фуфыря, — просиял парень, и, глядя на моё опешившее лицо, поспешно захлопнул рот.
Свистулькой и фуфырей, чтобы это не значило, меня ещё никогда не называли. Возникло прямо-таки непреодолимое желание познакомиться с отцом Бена.
— Ой! Ну вот, — Бен сник, — я опять болтаю лишнего. Поэтому отец и не хочет брать меня в замок. Ты теперь ей всё-всё расскажешь, да?
Столько было в его глазах вселенской грусти и печали, что моё сердце дрогнуло. Я в его возрасте тоже любила исследовать всё вокруг, лазить по садовым деревьям, творить разные глупости с деревенскими мальчишками. Но во мне никогда не было той непосредственности и открытости, присущей Бену. Мачеха очень быстро научила меня держать язык за зубами, и чаще всего методы её воспитания включали рукоприкладство. Думаю, Бену в этом вопросе повезло гораздо больше.
— Предлагаю сделку! Я не видела тебя, а ты не видел меня. По рукам? — я протянула мальчику руку, и он шагнул вперёд, чтобы скрепить наш договор.
Громкий омерзительный хруст разрезал тишину. Улыбка резко стекла с моего лица. Прогнивший пол не выдержал веса Бена, и мальчик прямо на моих глазах сорвался вниз. Я охнула и бросилась вперёд, чтобы в самый последний момент успеть ухватить его протянутую руку. Плечо будто пронзило раскалённым копьём, я вскрикнула, цепляясь второй рукой за край перекрытия. Верхняя половина моего тела свесилась вниз и острые края дерева, словно сотня мелких ножей, болезненно впились в живот.
— Бен, — тяжело выдохнула я, — ты в порядке?
По лицу парня вперемежку с кровью из рассечённой брови катились слёзы, он тихо всхлипывал, и я чувствовала дрожь, охватившую его тело.
— Я в порядке, — ответил будущий мужчина, — только боюсь высоты.
— Потерпи, — на одном дыхании ответила я, хотя сил с каждым мгновением становилось всё меньше. — Попробуем затянуть тебя обра…
Я слегка пошевелилась, и доска подо мной как-то подозрительно скрипнула прогибаясь. Ну вот и всё, нам обоим конец, — подумала я и крепко зажмурилась.
— Отпускай, — прозвучало прямо надо мной. Одной рукой спаситель обхватил меня поперёк спины, второй поднырнул под бедро. — Быстро, мать твою!
Распахнула глаза и увидела прямо под Беном Витара с вытянутыми вверх руками. Сомнений в том, что тот сможет поймать и удержать мальчика у меня не возникло, и я разжала ладонь. Бен коротко вскрикнул и оказался в объятиях воина. Меня же дёрнули вверх и в сторону, и я тоже оказалась в объятиях…
— Ты! — выдохнул Аларик, крепко прижимая меня к своему телу. Его рука скользнула с внутренней части моего бедра на внешнюю и осталась там, словно имела на это полное право. Возмущаться у меня не было ни сил, ни желания. Я робко взглянула на своего спасителя и вжала голову в плечи. Лицо дракона пылало праведным гневом, из ноздрей разве что пар не валил. Он так сильно сжал челюсти, что я практически услышала скрип зубов. — Я тебе что приказал? М?