Наследники исчезнувших империй

— А чего ты хотел? С такими иначе и нельзя. Вся порода у них такая. Поверь моему опыту.
— Верю… И ведь некоторые из таких глубоко и искренне верующие люди, как я слышал.
— Ну, вот этот как раз из таких. Свидетели Иеговы, слыхал?
— Не-а. Какая-то секта?
— Да, раньше была довольно крупной, пока ее не запретили. С тех пор ушла в подполье, и вытравить до конца не получается — как тараканы прямо. В последнее время активно внедряется в криминальные структуры.
— Откуда… Ах, да.
— Именно, — кивнул Игорь. — Ладно, ерунда. Как говорит мой шеф, Бог — не фраер, ему свидетели ни к чему.
— Х-ха, — оценил кладбищенский юмор напарника Эспозио. — У тебя умный шеф.
— А то. Ладно, кто будет спрашивать?
— Давай ты, у тебя лучше получается.
— Ну, я — значит, я, — покладисто кивнул Игорь, наклонился к пленному и вытащил из-за пояса узкий, тонкий нож. — Ну что, мялок, за жизнь разговаривать будем, или как?
Тот, не отрывая глаз, следил за хищно поблескивающим лезвием, часто-часто кивая. Похоже, клиент и впрямь дошел до требуемой кондиции, во всяком случае, на вопросы отвечал быстро и не пытался больше играть в героя. И за речью, что характерно, следил — она у него стала прямо-таки литературная.
Увы, примерно через полчаса, когда разговор закончился, Игорь испытывал чувство глубокого разочарования. Он-то думал, будет что-то посодержательнее, а на самом деле… Вернее, скажем так, информации было много, но вот что с ней делать, Игорь решительно не представлял, да и Эспозио тоже. Не вписывалась она в потребности их текущего положения.
Ну, первое их предположение, что в плен действительно попал Иракли Джопуа, подтвердилось. Действительно, перед ними был крестный отец мелкопланетарного размаха. И он, кстати, одним фактом своего неприятного для обывателя статуса только что подписал себе приговор.
Ну, в самом деле, оставлять в живых жаждущего мщения и, главное, оказавшегося каким-то образом на свободе мерзавца было нерационально. Куда проще его шлепнуть — мертвые не кусаются. Конечно, многим претит расстреливать пленных, но, во-первых, никто же из присутствующих с мафией и не воевал, во всяком случае, официально, а во-вторых, кроме воспитания есть еще и инстинкт самосохранения, а это штука важная и нужная.
Так вот, Джопуа, помимо всего прочего, был иеговистом. Причем не каким-то там новообращенным, а можно сказать, потомственным, в третьем поколении. Кстати, может, поэтому и сломался так быстро. Это новообращенные после устроенной им профессиональной и капитальной промывки мозгов верят фанатично и готовы за своего пастыря любому пасть порвать и моргалы выколоть, а те, для кого вера с детства обыденность, остроту восприятия иной раз и теряют. Вот как сейчас, к примеру.
Тем не менее, свой долг перед вышестоящими Джопуа выполнял честно. К внедрению в среду организованной преступности его готовили с детства. Именно этим, а также серьезной финансовой поддержкой секты и объяснялся его быстрый карьерный рост. Других, таких, как он, было немало, но это было все, что знал Иракли. Ни имен, ни мест — конспирация внутри секты была достаточно строгой.
В общем-то, задача Джопуа была, если сформулировать ее коротко, достаточно простой — пополнять копилку секты и заботиться о ее расширении, как количественном, так и качественном. Надо сказать, в последнем он не очень преуспел — на окраинных планетах жил народ простой и незамысловатый, к богам всех рангов относящийся без должного почтения и не слишком стремящийся вступать в ряды кого бы то ни было. К тому же появились имперцы, которые к преступности были снисходительны, борясь с ней в меру сил, но считая ее неизбежным и до конца неискоренимым злом. Тем не менее, будучи реалистами и прагматиками, на секты они вообще смотрели косо. В смысле, убивательски. В этом плане работа Джопуа являлось, скорее, осторожной закладкой фундамента под будущее развитие — мало ли, как повернется жизнь.
Все изменилось совсем недавно. За сутки до вторжения Джопуа получил сообщение о грядущих переменах и приказ ехать конкретно в эту точку, прихватив с собой группу преданных людей. Все, больше он ничего не знал. Дальше надлежало сидеть тихонько и ждать распоряжений. Только вот выехать Джопуа сразу по получении исходящего от иерархов секты приказа не смог. Неизбежные издержки профессии, а с имперской полицией особо не забалуешь, и подкупить ее сложнее. Словом, он задержался и вырваться из столицы смог только перед самой атакой федеральных сил.
 
На вопрос, кто таскал с собой вот этот конкретный ствол под нестандартный патрон, Джопуа тоже ничего толком ответить не смог. В оружии он, конечно, разбирался, но кто какой ствол таскает, его не интересовало совершенно. Оно и понятно, боевики мафиозных кланов — не армия, единообразного вооружения от них ждать не приходится, а их шефа волнует эффективность, а не выправка.
После этого Игорь потерял к пленному даже подобие интереса. А вот Эспозио еще расспрашивал его некоторое время — имперца очень интересовали структура мафиозных кланов, методы отмывки денег, счета, на которых они лежат, и то же самое по секте. На диво профессиональные вопросы, кстати, задавал, потом Игорь даже поинтересовался, откуда опыт в таких делах. Эспозио только отмахнулся, пояснив, что, во-первых, в имперской армии есть базовый курс разведки и контрразведки, который дают всем офицерам, во-вторых, он любит детективы, и, в-третьих, финансовые операции, с которыми он, интендант, по долгу службы постоянно имеет дело, мало чем отличаются от того, что творят мафиози. Игорь уважительно кивнул — все же в армии Земной федерации большинству офицеров подобных курсов не читали. Может, и зря, кстати, все экономия, чтоб ее…
По окончании допроса возникла вполне логичная проблема: что делать с Джопуа? Валить его надо было, это однозначно, но Эспозио при этом был и не против того, чтобы передать столь важный трофей своему начальству — вдруг у того еще какие-либо вопросы будут. Игорь, напротив, совсем не горел желанием оставлять его в живых. Пути начальства неисповедимы, мало ли, как они этот живой трофей использовать захотят. Рисковать не хотелось. В конце концов, он плюнул и тупо пристрелил мафиози. Эспозио лишь головой покрутил, но смолчал — понимал умом, что еще одна проблема им не нужна абсолютно. Тело отправилось вслед за своими хранителями, в речку, а вот с машинами решили повременить до утра — в темноте пытаться их убрать было далеко не лучшей идеей.
В общем, хорошо они в тот день крокодилов подкормили. Шкура одного такого, кстати, валялась у Игоря на полу, вместо ковра — подстрелил как-то на охоте. Красивая животина была, метра три в длину. От земных аналогов снежные крокодилы внешне отличались мало, разве что наличием густой, куда там белому медведю, шерсти, короткой и светлой, да еще мелкими-мелкими чешуйками на коже, которые, скорее всего, были не несущим функциональной нагрузки атавизмом. Игорь этого речного хищника, самого опасного в средних широтах водного обитателя, подстрелил случайно — тот вынырнул чуть ли не на расстоянии вытянутой руки. Но случайность случайностью, а шкура шкурой, и теперь трофей украшал гостиную, вызывая у женщин восхищение, а у мужчин соответственно, зависть.
За ужином все сидели в молчании. Мужчины обдумывали полученную информацию, а женщины наконец-то отошли от шока, и до них дошло, в какой неприятной ситуации они все оказались. Мальчишка ничего не обдумывал и по молодости лет не нервничал, но поддался общему настроению. Короче говоря, слышался лишь скрип челюстей — аппетита никто не потерял.
Закончив с самым важным за день (разумеется, исключая завтрак и обед) делом, люди расползлись по дому. Жена Эспозио начала драить посуду, сын залез на чердак — ему, как и многим детям, нравилось это место. Чем уж он там занимался, оставалось только гадать, но, судя по шуму, иногда переходящему в грохот, времени парень зря не терял. Софья отправилась спать — на нее, похоже, резкие перемены в жизни действовали угнетающе. Адалия же, напротив, занялась чисткой оружия — на нее приключение оказало благоприятное воздействие, вызвав прилив сил и боевого энтузиазма. Игорь пожертвовал ей все трофеи разом, справедливо рассудив, что возьмет-то она немногое, но в процессе выбора наиболее понравившегося ствола почистит и смажет все. Так и получилось, и теперь Адалия сидела в углу, за столом, вооруженная ветошью, масленкой и прочей атрибутикой. Игорь даже притащил ей набор инструментов, найденный в багажнике одного из внедорожников. Абсолютно ненужный ей набор, разумеется, но выглядел солидно. Адалия увлеченно клацала железками и лишь кивнула. Ее вымазанная машинным маслом, как маскировочной краской, мордашка смотрелась уморительно.