Приговоренная к Отбору (СИ)

— Ты боишься меня? — с горечью спросил принц.
Он поднял руку, но не решился коснуться моей щеки.
— Вовсе нет, — возразила я.
Приподнявшись на цыпочки, я дотронулась до подбородка Марка. Он вздрогнул, а его ноздри затрепетали. Набравшись смелости, я пробежала пальцами по его щеке и коснулась губ.
По крыльям принца прошла рябь, и они вдруг истаяли. Черты лица разгладились, и радужка вновь стала прежней, прозрачно-голубой.
Марк с удивлением посмотрел на собственные руки.
— Дафна, ты чудо! Отец говорил, что после первого перевоплощения сложно вернуться в человеческий облик, но ты словно… разбудила меня. Спасибо тебе.
— Не стоит благодарности. Я ничего не сделала… — Смутившись, я попыталась отдернуть руку, но Марк не позволил мне этого. Он поймал мою ладонь и прижался к ней губами. Спину тут же лизнула волна мурашек.
— Я ведь не об этом говорю, Дафна, — мягко сказал Марк. — Я благодарю тебя за то, что ты рискнула пойти на третье испытание.
— Я…
Марк покачал головой.
— Нет уж, позволь говорить мне, я и так задолжал тебе парочку признаний.
Я удивленно приподняла бровь. Марк выглядел непривычно взволнованным — за пару минут он умудрился трижды взлохматить свою шевелюру. Да он даже во время схваток с фъёрками казался хладнокровнее. Я бросила взгляд на Софию и Брэндана и Эллу с Лукасом. Они были поглощены друг другом, и я снова повернулась к Марку.
— Я тебя слушаю.
— Я идиот.
Я едва не поперхнулась воздухом, а Марк, в очередной раз запустив пальцы в волосы, продолжил:
— Я только сейчас понял, насколько сильно рисковал. Ты очень дорога мне, Дафна.
— Так я тебе нравлюсь? — выпалила я.
— Да, я ведь говорил тебе, помнишь? — удивился он.
— Да, а после ни разу не заговорил о чувствах. Мы обсуждали исключительно будущее Фардии! — возмутилась я. — Я шла на испытание, даже не понимая, хочешь ли ты видеть меня рядом…
Я отпрянула, но Марк поймал меня и вновь притянул к себе.
— Я уже признался, что я идиот. Я не желал давить на тебя… Быть частью королевского рода Фардии не так-то просто, и я хотел, чтобы ты сама приняла это решение. Но я безумно надеялся, что ты будешь со мной. Независимо от исхода испытания.
— Да ты… ты! — Не удержавшись, я ударила Марка в грудь. — Да ты хотя бы представляешь, что я чувствовала? Я думала, что нужна тебе только потому, что ты должен исполнить свой долг перед страной!
— Я люблю тебя, — внезапно перебил меня Марк.
Я замерла в его объятиях и медленно подняла голову.
— Что ты сказал?
— Я люблю тебя, — повторил Марк. — Ты понравилась мне с первого взгляда. Я цеплялся к тебе, даже не понимая, что банально ревную тебя к братьям. Каждый раз, когда я надеялся остаться с тобой наедине, рядом оказывался или Лукас, или Брэндан. Дафна, ты… ты чудесная. И мне остается лишь надеяться, что ты испытываешь хоть толику тех чувств, что я питаю к тебе.
Договорив, Марк замер, а на его лицо набежала тень. Ошалело покачав головой, я призналась:
— Я тоже люблю тебя.
Лицо Марка просияло, а в глазах вспыхнули искры радости.
— Понятия не имею, почему мне так повезло, — улыбнулся он. — Но я не разочарую тебя, Дафна. Я сделаю все, чтобы ты была счастлива со мной.
Я, словно завороженная, кивнула, и Марк прижался к моим губам. Несмотря на то что поцелуй был целомудренным — за пределами купола по-прежнему оставались зрители, — по моей коже промчался жар, а воздух в легких вдруг кончился.
Покашливание за спиной заставило Марка оторваться от меня. Позади обнаружился король, и я с удивлением признала, что избавление от силы фъёрра пошло Лиаму на пользу. Он как будто сбросил десяток лет!
Мы с Марком присоединились к остальным, и король, обведя нас полным гордости взглядом, кашлянул.
— Вы справились! И даже лучше, чем я надеялся. Теперь в Фардии трое фъёрров. Но как вы догадались соединить силу? Этого не было в описании ритуала.
Брэндан покосился на Марка.
— Это все его идея.
Я удивленно посмотрела на Брэндана. Не думала, что он способен вслух признавать чужие достоинства. Пожалуй, я даже прощу ему того фъёрка в испытании.
 
Лукас нахмурился.
— Но как быть? Нас ведь трое? Кто станет королем?
Лиам усмехнулся.
— Закон есть закон. Фъёрр становится королем Фардии, а значит, сегодня у Фардии появилось трое правителей.
Брэндан изумленно выпучил глаза, и я с трудом удержалась от смешка.
— Разделим сферы, — предложил Марк. — Я буду заниматься всем, что связано с фъёрками и защитой границ, Брэндан — внешней политикой, а Лукас — внутренней.
— Это звучит разумно, — нехотя признал старший принц.
Король хлопнул в ладоши.
— Что ж, тогда добро пожаловать на вашу коронацию и свадьбу! Зрители уже заждались.
— А как же свадебные платья? — изумилась Элла. — Мы выйдем замуж прямо сейчас?
— Пышное торжество состоится через пару месяцев, а сама церемония соединения возлюбленных перед Единым пройдет именно сейчас. И ровно в том виде, в котором вы разделили испытание.
Получается, Элла очень даже не прочь выйти за Лукаса? Иначе ее бы волновали вопросы посерьезнее, чем наряд. По-видимому, эта же мысль пришла в голову и Лукасу, потому что он вдруг сказал:
— Я буду счастлив стать вашим мужем, леди Элла. Мы все еще плохо знакомы, но у нас будет время, чтобы узнать друг друга получше.
Я едва не смахнула слезу. Кажется, моя тирада не прошла даром.
Я перевела взгляд на Брэндана и Софию. У этих двоих история будет сложнее: Брэндан привык к женскому вниманию, а София вряд ли потерпит это. Но что-то подсказывало, что они подходят друг другу. Иначе бы Брэндан не справился с силой фъёрра.
— Дафна… — тихо позвал меня Марк. — Ты выйдешь за меня замуж? Честно говоря, выбора у нас нет: все принцы стали фъёррами… Но если ты откажешься, мы изменим эту традицию.
Я посмотрела на взволнованного Марка и не отказала себе в удовольствии помучить его. Нарочито медленно пожала плечами и горько вздохнула. И лишь когда Марк изменился в лице, я наконец улыбнулась.
— Выйду.
Спустя несколько минут маги сняли купол, а мы выстроились в линию перед Лиамом, лично проводившим церемонию. К нему приблизился помощник с бархатной подушечкой, на которой покоились две короны.
Его величество задумчиво повертел в руках одну из них и пробормотал:
— С этим нужно что-то сделать… Пока что я просто возложу корону на каждого из вас, а после артефакторы изготовят из них три комплекта корон.
— Это ведь семейная реликвия, — вздохнул Брэндан.
Усиленный магией голос короля прозвучал над поляной.
— Мы собрались здесь, чтобы наречь правителями трех моих сыновей и соединить их браком с возлюбленными, без которых они бы не стали фъёррами. Всегда помните, кто именно сделал вас теми, кем вы сейчас являетесь.
Марк сжал мою ладонь, и наши пальцы переплелись.
— Никогда не забуду, — шепнул он.
  
Эпилог
 
— Разве нам была нужна вторая свадьба? — проворчала я, прижимаясь к плечу мужа.
Комната, в которой мы прятались от гостей, оказалась чуланом, заполненным метлами и ведрами. И все они грозили обрушиться на нас, если я сделаю хоть одно лишнее движение.
— Свадьба нужна не нам, а Фардии… — Даже не видя Марка, я почувствовала, что он улыбается. — Впрочем, было приятно еще раз назвать тебя своей женой.
В груди разлилось тепло. После третьего испытания, завершившегося свадьбой и коронацией, прошло два месяца, но я никак не могла привыкнуть к тому, что мы с Марком поженились.
— К тому же тебе требуется немного отдохнуть, — пожурил меня муж. — Ты настолько активно взялась за обучение магией, что я начинаю за тебя переживать.
 
Я фыркнула:
— Кто бы говорил! Тебе и самому стоит отдохнуть. Вы с братьями еще не всех фъёрков истребили?
Марк многообещающе усмехнулся.
— Не знаю, в чем причина: в том, что нас теперь трое, или в том, что высшую форму питает магия герцогств… Но прорывов стало гораздо меньше. И все же пока нам еще есть чем заняться.