Купец IV ранга (СИ)
* * *— Про мир ты, конечно, приврал, — задумчиво протянул Виш, стоило нам с Камневым покинуть здание мэрии, — надо было сказать — в Империи.
«Все зависит от людей, — я мысленно пожал плечами, плотнее закутавшись в плащ, — захочет — превратит Николаевск во вторую Москву».
— Очень сомневаюсь, — хмыкнул Виш.
Мне же было не до разговоров об абстрактном будущем Николаевска. До встречи с графом оставалось всего полдня, на которые у меня были большие планы.
— Дмитрий, далеко до нужного нам постоялого двора?
Мы с Воином шли в трактир, где должны были встретиться со Степаном.
Трактир принадлежал знакомому Кротова, а если быть точнее, то его дядьке, и именно там некоторое время жили прибывшие из Храма форточники.
— Да вон он, — Воин указал на трактир со странным названием «Ледяная стрела». — А вон и Степан.
И действительно, у окошка, как мы и договаривались, дежурил Степа.
Постоялый двор «Ледяная стрела» был выбран неслучайно.
Помимо просторных бараков, в которых, при желании, могла расположиться сотня солдат, здесь была вечерняя музыкальная программа и… кабинки для деловых встреч.
И кабинки меня и интересовали.
— Зелья достал? — понизив голос, уточнил я.
— Достал, — подтвердил Дмитрий. — Иннокентий Сергеевич через Крылова передал.
Да, пришлось подключить портального смотрителя Храма, но без него моя авантюра не увенчалась бы успехом.
Зайдя в трактир, я кивнул встрепенувшемуся было Степану и поплотнее запахнул плащ — якобы в надежде, что меня никто не узнает.
Степан же, как и было уговорено, проводил меня и Камнева в закрытую кабинку, где нас ждали ещё двое форточников.
— Олег, Андрей, — представил нас Степан и посмотрел на форточников. — Макса и Дмитрия Ивановича, вы знаете.
Те синхронно кивнули, а я довольно улыбнулся.
Олег по телосложению был вылитой копией меня, а Андрей, соответственно, Дмитрия.
— Итак, парни, — я посмотрел на Камнева и тот, понятливо кивнув, достал из Инвентаря целую охапку зелий.
Зелья Скрытности, Мимикрии, Личины и Ауры.
— Нам понадобится по капле вашей крови, а потом вам предстоит очень тяжелое задание.
Я переглянулся с Камневым и продолжил.
— Вам придется под чутким руководством Степана пить, есть и кутить до самого вечера, правда, не выходя из этой кабинки.
Степан кивнул, подтверждая мои слова, и высыпал на стол с десяток золотых.
Форточники неуверенно заулыбались — им такое задание пришлось по душе — и потянулись за ножами.
Ради такого вечера не жаль было отдать и литр крови, не говоря уж о жалкой капле!
— И смотрите, — усмехнулся я, — не посрамите честь нашего Храма! Гулять, так гулять!
Форточники тут же заухмылялись, заверяя меня, что будут блюсти честь мундира до последней капли вина.
— Нажрутся, как свиньи, — подытожил Виш. — Впрочем, тебе же именно это и нужно, да, Макс?
О да! Пока Олег с Андреем будут гулять под личиной меня и Камнева, мы с Дмитрием кое-куда прогуляемся.
Глава 3
— Слушай, Макс, как-то это неправильно, что ли…
— Я победил, Макс! — Виш расплылся в довольной улыбке. — С тебя золотой!
Камнев не дотерпел до поместья каких-то пять-десять минут.
Он стойко держался, когда я заставил его выпить зелья Скрытности, Мимикрии, Личины и Ауры.
Промолчал, когда я привел его на наш склад, где хранились скупаемые по всему Николаевску стройматериалы.
Беспрекословно забил весь свой инвентарь досками, гвоздями, стальными рейками и уголками.
Без единого вопроса бежал со мной на лыжах в Николаевку и также молча разгружался на глазах у ошеломленного Сергея.
И все это было с таким каменным выражением лица, будто Воин каждый день занимается тайным выносом товара со складов.
Поэтому, когда Виш предложил мне пари, что Дмитрий заговорит на обратном пути, я согласился.
Виш утверждал, что Воин не выдержит и все-таки спросит, зачем нужно было наводить тень на плетень, я считал, что он как минимум дотянет до поместья.
И вот, когда оставалось всего-ничего, любопытство Дмитрия оказалось сильнее его стальной воли.
Обидно… Ведь золотой практически был у меня в кармане!
— Что именно неправильно?
— Это же наш склад и наши стройматериалы, — пояснил свою мысль Камнев. — Зачем нам нужно было маскироваться под Олега с Андреем?
Я покосился на Дмитрия, который больше не походил на Олега — действие зелий закончилось час назад — и вздохнул.
— Люди Шурпова уже трижды пытались проникнуть на склад, Дмитрий. Ты понимаешь, что это значит?
— Хотели присвоить себе стройматериалы? — предположил Воин.
— Скорей всего, — кивнул я. — Но и это не главное.
— А что тогда?
— Колмогоров уступил должность главы банка своему заместителю, а тот, как ты помнишь, работает на Шурповых. Леонид Петрович предупредил меня, что со дня на день банк заблокирует мой счет и разорвет договор обслуживания.
— Подло, — поморщился Воин. — Но пока не понимаю, при чем тут банк и наши стройматериалы. Да и потом, даже если счет закроют, банк обязан вернуть тебе твои деньги.
— Деньги уйдут за выкуп проблемных участков, — пояснил я. — Колмогоров ждет, когда цены упадут ещё ниже. Что до связи банка и стройматериалов… Ты же понимаешь, что сейчас мы воюем на два фронта.
— Понимаю, — поморщился Камнев. — Нас спасает только то, что Уваровы сделали ставку на силовой вариант. Если бы они подключили административный ресурс…
— Именно, — кивнул я. — И если Уваровых мы столкнули лбами с Зубаевыми, обставив все так, чтобы подозрение падало на Шурповых, то с последними все не так-то просто.
— Они даже не дворяне, — поморщился Дмитрий.
— Зато контролируют чуть ли не все ключевые должности города, — возразил я. — И сражаться с ними как с Уваровыми мы не можем.
— Это ещё почему? — удивился Камнев.
— Будем убивать чиновников? — усмехнулся я.
В ответ Камнев лишь поморщился. Что я, что он, мы оба понимали, что это нереально.
— И все же…
— Нет, Дмитрий, — я на ходу покачал головой. — Бить нужно по самому больному, что у них есть.
— По деньгам, — догадался Воин.
— Именно, — подтвердил я, — ну и по репутации.
— По репутации?
— Наш склад застрахован банком, главой которого стал человек Шурповых. Причем, застрахован на серьёзную сумму. А теперь представь, что будет с этим главой, когда Шурповы поймут сколько денег он потерял всего за несколько дней?
— Ты так уверен, что со складом что-то случится? — нахмурился Камнев. — Поэтому и распорядился насчет охраны?
— Случится. Нас попытаются обокрасть, а потом сделают попытку скрыть следы преступления.
— Откуда такая уверенность, Макс? — я не мог постоянно смотреть на Дмитрия, поскольку мы все еще бежали на лыжах, но эмоции Воина читались, как открытая книга.
И сейчас это было почти детское непонимание.
— Ну что, Макс, — усмехнулся Виш, — расскажешь ему правду про Степана?
Логично было бы отделаться общими фразами, но интуиция подсказывала — если хочу быть уверенным в Камневе не на 99%, а на 100, то лучше ничего не скрывать.
— Потому что к нашему возвращению в трактир, на месте склада будет пепелище.
— Степа? — сразу догадался Камнев.
— Он самый.
— Не по Чести, Макс…
— Ерунду не говори, — тут же завелся я. — Пострадают только Шурповы!
— И банк.
— Ну, знаешь! Выбирая куда пойдут деньги — на стройку школы и заводов или в личный карман оккупировавшей город семейки, я выбираю первое!
— Я все понимаю, Макс, — вздохнул Камнев, — но чем мы тогда отличаемся от них?
— Мир не черно-белый, Дмитрий. Подчас приходится идти по краю. И не забывай, что это война.
— А война — это путь обмана, — невесело усмехнулся Камнев.
— Ты меня знаешь, я никогда не попытаюсь нанести урон достойному человеку, но если выпадет возможность разорить подлеца, не буду сомневаться ни на минуту.