Купец IV ранга (СИ)

— Стужа свое так просто не отдаст, — покачал головой Виш. — Максимум, что мы можем сделать — доставить его к стеле и впоследствии прибегнуть к помощи големостроения. Но обычная сталь не подойдет.
«А вот золото в самый раз? — смекнул я. — Помнится, ты говорил, что я смогу создавать големов?».
— Это очень дорого, Макс, — вздохнул Виш. — К тому же, не раньше десятого ранга. Только если…
«Только если что?».
— Стела, — задумчиво протянул Виш. — Стела может подкинуть тебе соответствующий дар. Но придется выложиться по полной.
«Всегда делай на 110%, — мысленно отозвался я. — Сколько обелисков просила восстановить стела? Три?».
— Три, — подтвердил Виш. — И я сомневаюсь, что их больше. К тому же, не забывай, что мы находимся в Ледяной пустоши. Это сегодня-завтра местные обитатели будут сторониться территории Снежного великана. А вот дальше…
«Плюс, не стоит забывать про того, кто отправил в поместье умертвий, — согласился я. — Теперь ясно, почему Галицин так торопился. Хотел успеть добраться до летней резиденции Пожарских. Вот только… Что потом?».
— Узнаем на месте, — отозвался Виш. — Наверняка у графа есть план.
«Узнаем, — согласился я. — Что насчет дежурства?».
— Я присмотрю, — успокоил меня фамильяр. — Набирайся сил, Макс. Ночной бросок до стелы простым не будет.
Это я понимал и сам. Но вместо того, чтобы после трапезы завалиться спать, подсел поближе к Галицину.
Очень уж сильно меня волновал один вопрос…
— Сергей Геннадьевич, — я пробежался взглядом по залезшим в спальные мешки одаренным. — Мне не дает покоя один момент…
— Как так вышло, что Слуга рода стал главой Конвоя? — усмехнулся Галицин, который словно только и ждал, когда я к нему подойду.
— Именно.
— Понимаю, — поморщился граф, — но боюсь, ты не поверишь моему рассказу.
— Не нужно ничего говорить, — я покачал головой. — Покажите.
— Показать? — удивился граф. — Но как… Ну конечно же! Как я сразу не догадался… Стая?
— Стая.
— Я попробую, — кивнул Галицин, прикрывая глаза. — Думаю, это будет несложно. Ведь именно эту сцену я вижу каждую ночь…
Я тоже прикрыл глаза и осторожно потянулся к сознанию графа — любопытство жгло меня изнутри.
Больше всего я переживал, что картинка выйдет нечёткая и смазанная, как у Немирова, но граф сумел меня удивить.
Видимо те события до сих пор не давали ему покоя.
Образы были настолько яркими и объемными, что я не заметил, как сам оказался… в летней резиденции Пожарских?
* * *
Воспоминания графа Галицина
— Ты меня понял, Сережа? — кряжистый, как дуб, дед цепко взглянул на стоящего перед ним подростка.
— Но как же так… — на первый взгляд, молодому Галицину было лет пятнадцать. — Князь, я не смогу…
— Сможешь, — нахмурился пожилой Пожарский. — Только так можно вывести тебя из-под удара, сохранить род и спасти Милену.
Судя по тому, как вспыхнули щеки Галицина-подростка, судьба Милены заботила его больше, чем собственная жизнь.
— Но… я стану клятвопреступником. Потеряю честь!
— Это да, — неожиданно легко согласился князь. — Но придется выбрать. Или честь, или жизнь Милены.
— А если они узнают?
— Именно поэтому ты и должен поступить так, как я тебе сказал. И не смей снимать родовое кольцо пока не доберешься до столицы! Ты лишишься огненной магии, но ни один менталист не сможет прочитать твою память. Помнишь, я показывал вам Опаленных?
— Помню, — хмуро кивнул подросток. — Монастырь, в котором готовят гвардию Пожарских. Недомаги-недовоины.
— Маги, осознано отрекшиеся от силы, — поправил подростка князь. — Лишившись силы и опалив свою ауру, они получили частичный иммунитет к магии и самое главное — возможность вступить на Путь заново.
— Вы уверены, что сейчас подходящее время для лекции про Опаленных? — нахмурился молодой Галицин.
— Уверен, — отрезал Пожарский. — Посвященные в тайну знают, что из Опаленных выходят только Воины, но есть один родовой секрет…
— Что за секрет? — против воли заинтересовался молодой Галицин.
 
— Амулет Основателя.
Пожарский, подтверждая свои слова, вынул из-за пазухи тускло сверкнувший амулет в виде серебряной молнии.
— Род Ветровых первыми выступил против нас, и, как ты помнишь, был уничтожен в первый же день.
— Это… — молодой Галицин впился в артефакт немигающим взглядом. — Амулет Основателя! Выходит, у Ветровых еще есть шанс на возрождение рода?
— Уже нет, — поморщился Пожарский. — Неважно, какие цели они преследовали. Они нарушили свое слово и вероломно напали на нас. Напали в тот момент, когда мы сражались с викингами! И этот амулет — плата всего рода Ветровых за предательство.
— Главы роды, — едва слышно поправил князя Галицин.
— Глава рода отвечает за весь род.
— Но, князь! Там были и несогласные!
— Неважно, — нахмурился Пожарский. — Они…
— Они нас предупредили! — Галицин с вызовом посмотрел на Пожарского. — Мы не можем уничтожить их род.
— Я — могу, — отрезал Пожарский. — А вот их дальнейшая судьба будет уже в твоих руках. Как, впрочем, и наша…
— Но…
— Довольно разговоров, Сережа. Сейчас будет немного больно, но ты выдержишь. Выдержишь и сделаешь то, о чем мы договорились.
— Постойте…
— Насчет Милены я договорился — стела примет её в качестве Стража.
— Я смогу её освободить?
— Ты — нет, — покачал головой князь. — Кто-то из Пожарских — да. Даже из третьей ветви.
— Как я его узнаю?
— Ты узнаешь, — усмехнулся Пожарский. — Скажу больше, тебя отправят его убить.
— А я…
— Если он не сможет открыть ворота поместья, убьешь.
— Но кровь…
— Кровь — не водица, — отрезал Пожарский. — На кону стоит существование рода. У нас всего два шанса — ты и Дмитрий. Дмитрия я отправил на Кавказ, а ты… ты присягнешь на верность тому, кто станет Императором.
— Да ни в жизнь!
— Выбирай, твоя гордость или Милена…
— Ксурово отродье! — выругался Галицин. — Князь, я…
— Принимай решение, Сергей, — в голосе Пожарского мелькнула усталость. — Если тебе дорога Милена, то спускайся в подвал. Портальная площадка уже настроена.
— А обратно?
Судя по вопросу, молодой Галицин уже сделал выбор.
— Обратно в резиденцию тебя закинет Жарков. Но помни, Сережа, обратно пути уже не будет.
— Я стану Опаленным? — хмуро уточнил Галицин.
— Опаленным. Но не Воином, а Магом с открытой стихией Воздух, — поправил его князь. — заодно и получишь шанс возродить род Ветровых. Но только после Пожарских.
— Я согласен, князь, — выдохнул Галицин, принимая амулет Ветровых.
Дальше события резко ускорились, как будто Галицин старался побыстрее промотать их в своей голове.
Вот он спускается в подвал, встает на портальный круг, появляется в каменной комнатушке, где его уже ждут…
Вот его приковывают цепями к каменному полу, и Галицина охватывает едва видимый глазу огонь…
Хоть картинки и сменялись одна за другой, я успел увидеть, что значит «Опалить ауру».
Если раньше энергоструктура Галицина была похожа на… светящуюся медузу, то после данной процедуры она стала походить на… драконье яйцо.
А потом зажатый в кулаке Амулет Основателя разразился молниями, которые покрыли яйцо… соткавшись в новую энергоструктуру!
Да слабенькую, да полупрозрачную, но тем не менее!
Дальше картинки и вовсе превратились в одно смазанное пятно:
Отходняк после магического ритуала, портальных дел мастер с опущенным на лицо капюшоном, поместье Пожарских…
Как в руках Галицина очутился кинжал я не заметил. Зато хорошо заметил, как он, оказавшись за спиной у Пожарского, нанес удар.
Кинжал явно был непростой, поскольку князь осыпался пеплом, а появившийся на его месте огненный феникс взмахом крыла отшвырнул Глицина в сторону.
Я думал феникс испепелит Галицина, но тот неожиданно дернулся в сторону и, яростно заклокотав, взлетел в воздух, снеся ближайшее окно.