Роркх. Книга 7

– Что ты видишь своими необычными глазами, Ключник? – произнес Хохуро с усмешкой.
Его фигура повисла в паре метров над полом, так что мне все равно приходилось смотреть на него снизу вверх. И, честно говоря, зрелище развевающихся одежд, а также сама огромная статная фигура, внушали легкий трепет. Почему-то хотелось встать на колени, глядя на это древнее существо.
Но Джекс легко пересилил это наваждение. Оглянувшись, посмотрел на свой отряд. Все стоят напряженно, немного склонив головы. Переминаются с ноги на ногу. Они не видят того, что вижу я. Но чувствуют.
Вспыхнули магические светильники, развешенные на колоннах. Они прогнали мрак и затопили комнату теплым светом. Магия образа исчезла, стоило зрению вернуться в норму. Передо мной снова висела тощая мумия в переплетениях живых лент.
Но теперь я смотрел на Древнего несколько иначе. Его первобытный образ не выходил из головы. И Царь-Бог Хохуро стал чуть больше соответствовать своему титулу.
– Я видел тебя прежнего, – ответил на его вопрос. – Словно тень тебя еще здесь.
– Да. Именно тень. Таким бы я стал, не запечатай Юмидай остатки моего тела в этот саркофаг из лент. Но даже они не смогут даровать исцеления. И уж точно не удержат меня еще одну вечность. Скоро и я стану лишь призраком самого себя. Тенью тени былого величия.
– Я пришел договориться. Нам нужно, чтобы Древние выступили против Роркха следующей ночью.
– Договор, уговор, приговор, – рассмеялся Хохуро, возвращаясь к привычной манере.
– Хватит этого. Можешь же нормально общаться, – прервал я его, не сдерживая раздражения.
– Древние живы благодаря Договору. И благодаря ему же, мы независимы. Но наши тела созданы Роркхом. Если мы попытаемся нарушить договор, пусть и косвенно, то нам это аукнется.
– И что дальше? Будете сидеть здесь и разлагаться?
– Погибнем там, погибнем навсегда. Тебе не понять. Ты лишь потеряешь одну из шкурок, но таким, как ты, не привыкать.
– А еще нам не привыкать жить вечно. И вам бы не советовал. Уж лучше сдохнуть живым, чем жить тенью тени былого величия, – вернул я Хохуро его же слова.
– Ты не понимаешь, чего просишь. Когда время не властно над тобой, умирать становится еще страшней. Ваши жизни пусты и мимолетны, потому вы готовы отдавать их так легко. Жизнь Древнего – бесценна. И даже призраки прошлых сейчас живее, чем многие из людей. А ты предлагаешь им лишь смерть. Зачем им это? Зачем рисковать?
– Чтобы сделать то, для чего они и стали Древними. Вам не подарили эту вечность за ваши заслуги. У вас и заслуг никаких нет. Вы просрали все, что у вас было, и вам просто подкинули еще один шанс. А теперь вся ваша братия решила просрать и его.
Я чувствовал, как начинаю закипать. И тут уже не было вопросов, кто из нас с Джексом начал злиться первым. Мы оба, одновременно. Слова старой мумии выводили нас из себя.
– Шанс? Нет никакого шанса. Если вы нашли Ключника, значит Роркх позволил вам это сделать. Если вы откроете врата, значит Роркх хочет, чтобы вы их открыли. Невозможно обыграть чудовище в его же игру. Оно куда опытнее вас.
– Новичкам везет, – пожал я плечами. – Да и должна была эта древняя развалина хоть раз ошибиться. Ты же трухло старое и то ничего не можешь. А Роркх и того древнее. И если он сам решил пустить нас к себе, то это его ошибка.
– Ошибка? Ты наивен, котенок. Ты ничего не знаешь об этом существе. Или ты думаешь, что он отдал вам ведающего будущее, а себе ни одного не оставил? Думаешь, ваши с Юмидаем попытки просчитать парадигмы не часть его плана? Не будь столь самоуверен.
– Буду. А ты не будь таким трусом.
– Трусом? – прогрохотала мумия. – Я Царь-Бог…
– Трус ты замшелый, – прервал я его, повысив голос. – И вся ваша компашка такие же. Мечник сдох сотню раз и готов помереть еще сотню, лишь бы отомстить Роркху. А вы все – сборище крыс, разбежавшихся по углам.
– Не зазнавайся, Ключник! – проревел Хохуро. – А то ты можешь и не дожить до следующей партии.
– И что ты мне сделаешь? Убьешь одну мелкую шкурку? Это все, на что ты способен, да? Царь-Бог. Если ты и остальные Древние – это сильнейшие воины своих миров, то я не удивлен, что вы проиграли. По сравнению с Мечником вы позор своих миров. И ты прав, раз вас выбрали Древними, то Роркх всех обыграл. Он подсунул нам бесхребетных слабаков.
 
Меня понесло, но я уже не мог остановиться. Даже ублюдок Мечник, что убивал меня из раза в раз, вызывал больше уважения, чем этот дряхлый старик. Если бы можно было превзойти резонанс по синергии, то сейчас я бы это сделал.
Потому что Джекса тоже раздирало от ярости. Мы, по сути, простые люди, стоим сейчас перед древнейшим божеством и убеждаем его пойти сражаться вместе с нами. Ради общего дела, против общего врага. Но вместо переговоров это похоже на увещевания капризного ребенка.
– Ты оскорбил меня, Ключник, – пророкотал Хохуро. – Никто никогда не смел говорить со мной в таком тоне. Ты жалкое примитивное создание, посмевшее замахнуться…
– Хватит трепаться! – проорал я.
Но мои слова потонули в грохоте выстрелов. Я даже сам не понял, когда «Лисы» успели прыгнуть в ладони. Ленты среагировали мгновенно, сплетаясь в тугой клубок на манер щита. Мой отряд сдвинулся с места, я почувствовал растекшуюся ауру и жар недавно нанесенной татуировки.
– Не лезть! – рявкнул им. – Это наш с Джексом бой.
– Ключник, вратник, привратник, – расхохотался Хохуро. – Мы это уже проходили. Хочешь повеселить старого Хохуро. Давай я помогу, чтобы было интересней.
Я видел выстрелившие нити лент и почти успел среагировать. Но в последний момент замер, позволяя им впиться в мое тело. Сразу шесть полос протянулись от Хохуро ко мне. Я видел алую волну силы, катящуюся по рунам, чтобы влиться в тело Джекса.
Бросить «Лисов», круговым движением собрать ленты в пучок. И вырвать их разом из своего тела. Рывок на себя, слышится возглас удивления и неверия. Тощее тело мумии срывается из-под потолка и летит в мою сторону.
Выстрелившие в стены и колонны ленты останавливают полет твари, но слишком поздно. Длань Бога сияет белым, не уступая по яркости багровым вспышкам лент. Длань Бога складывается в кулак. Прямой удар в челюсть. Ленты собираются в узел, защищая лицо хозяина, но этого недостаточно.
От ударной волны с потолка осыпаются мелкие камни, а на полу появляются новые трещины. Тело Хохуро с грохотом выстреливает в противоположную стену. Удар – и каменная кладка осыпается на пол.
Я стою в ореоле белого света, испускаемого моей левой рукой. Алые ленты пульсируют в такт учащенного сердцебиения Древнего. Из-под завалов слышится довольный хохот, а мой отряд отступает, прячась за колоннами.
Из-под груды камней выстреливают к потолку ленты, а затем они вытягивают тщедушное тело мумии. Тварь поднимается под потолок, а я достаю «Лисов» обратно и силой воли заставляю Око вновь работать. Я вижу все и даже больше.
– Поиграем, – рокочет Хохуро, и его голос эхом разносится по залу.
Первая атака состояла из пяти лент, копьями вонзившимися в пол под моими ногами. Хохуро учел ошибки предыдущего раунда, и теперь ленты атаковали стремительно, но возвращались к хозяину еще быстрее.
Вторая атака была похожа на первую, как и третья. Затем Хохуро начал бить лентами по очереди, так что теперь это был не мощный залп, а пулеметный огонь алых копий, выстреливающих пружинами.
Но нам с Джексом было плевать. Молниеносные атаки сверху вниз, под углом и даже по прямой. Ленты вонзались в пол, стены и колонны, вырывая целые куски камня, разбрасывая вокруг мелкую крошку, заполняя зал пылью.
И даже когда ублюдок сменил тактику, нам все еще было плевать. Ленты перестали светиться, полыхая лишь в момент атаки. Теперь они обвивали весь зал, стелясь по полу и потолку, прячась за колоннами и грудами камней.
Лишь для того, чтобы выстрелить смертоносными жалами мне в спину, сбоку, сверху, со всех сторон. Но нам с Джексом было плевать.
Темнота больше не прикрывала ублюдка. Я видел отчетливо каждый сияющий жгут. Для меня зал словно покрылся паутиной извивающихся вен, сомкнувшихся клетью. А в центре были мы с Джексом.