Инга (СИ)

— Артем… Артем, ты здесь?
— Да.
— А что молчишь?
— Все нормально, Инга… Просто я давным-давно не получал подарков.
— Тогда тем более должен радоваться. Я, между прочим, старалась.
— Я радуюсь. Мне очень приятно. Так уже хочется потрогать его руками…
— Вот и отлично! Значит, у тебя появился стимул поскорее закончить свою работу и вернуться в Москву.
— Еще бы… Теперь у меня действительно появился стимул, — пробормотал он.
Они попрощались, и Артем выключил телефон.
За последнее время он очень привык к общению с Ингой: это привносило в его жизнь ощущение, что он не одинок. Артем по-прежнему радовался каждому ее звонку, но только сейчас они перестали быть для него неожиданными. Наоборот, если им с Ингой не удавалось вечером поговорить, Артему становилось не по себе. Вначале они созванивались от случая к случаю и в основном по вопросам строительства дома, а теперь разговаривали по три, четыре, а то и пять раз в неделю. Артем давно делегировал Инге все полномочия по выбору и оформлению интерьера, и она здорово его выручала. Фактически теперь он забыл об этой проблеме напрочь и полностью сосредоточился на работе. Но вечерами, возвращаясь в гостиничный номер, Артем частенько думал об Инге.
Она была привлекательна, умна и независима. Но помимо всего прочего он разглядел в ней еще кое-что: верность! Она была верной друзьям, словам, поступкам, самой себе. Артем это чувствовал. Детский дом научил его разбираться в людях.
После разговора с Ингой настроение Артема заметно улучшилось. Он давно размышлял над их отношениями и понимал, что они не просто так настолько часто общаются. Им обоим это доставляет удовольствие! Артем чувствовал, что испытывает к Инге симпатию, и надеялся, что это взаимно. Даже не надеялся, а догадывался, что это именно так, а сегодня у него появилось явное тому подтверждение. Вроде бы ничего особенного: свитер, связанный, как сказала Инга, от нечего делать, но на самом деле это говорило совсем о другом.
Артем посмотрел на часы: десять. Он взял телефон и набрал номер Максима.
— Привет, — ответил тот. — С праздником!
— Привет, Макс. Взаимно! Отмечаете?
— Да вот, Марго налила мне «фронтовые сто грамм», а выпить-то не с кем. Ты когда уже возвращаешься?
— Слушай, я как раз по этому поводу хотел с тобой поговорить.
— Давай.
— Когда я вернусь, пока совершенно непонятно, но очень хочу приехать в Москву на Восьмое марта. Ты понимаешь, о чем я?
— Речь об Инге? — догадался Максим.
— Верно, и мне понадобится твоя помощь!
— Рассказывай…
***
Инга включила на кухне телевизор и стала готовить ужин.
Родители должны были с минуты на минуту вернуться с прогулки, и ей захотелось приготовить им что-нибудь вкусненькое. Достав сковородку, она поставила ее на плиту. В это время по телевизору началась передача «Найди меня»: ведущие торжественными голосами сообщили женщине, что вот сейчас, прямо в студии, она встретится с родным братом, который потерялся пятнадцать лет назад, когда уехал на Север за заработками.
Инга обваляла рыбу в муке и положила на сковородку. Вытерев руки, она повернулась к экрану. В наполненном зрителями зале, на глазах у всей страны, обнимались два уже немолодых человека. По их щекам текли слезы счастья. И у большинства присутствующих тоже текли слезы, которые они вытирали платками, сопереживая героям передачи.
«Интересно, они действительно потеряли друг друга пятнадцать лет назад? Как это возможно в наше время? — думала Инга. — Неужели такое в самом деле бывает? А с другой стороны, что здесь нереального: вон Артем тоже никогда не видел своего отца. Может, отправить на передачу его историю? Пускай отыщут!.. Хотя нет, Артем на такое никогда не согласится…»
Родители давно вернулись с прогулки, поужинали и легли спать, а Инге все не давало покоя увиденное на телеэкране. Пробовал ли Артем когда-нибудь найти отца? Есть ли хоть какие-то шансы? Эти мысли прочно засели у нее в голове.
***
В понедельник, придя на работу, Инга взяла в руки первую попавшуюся папку с документами и, стараясь не привлекать к себе внимания, прошмыгнула в кабинет дяди Саши. Вернулась обратно довольная. Максим оторвался от компьютера и проводил ее взглядом. Инга подмигнула ему и показала большой палец. Он улыбнулся.
 
Зачем она заглядывала к дяде Саше, выяснилось через пару дней, когда шеф вызвал Максима к себе. Он быстро просмотрел текущие договоры, захватил на всякий случай документы, которые могли пригодиться, и отправился к Александру Марковичу.
— Вот что, — дядя Саша посмотрел на папку в руках Максима, — скажи мне, пожалуйста, кто такой Ратников Артем Григорьевич?
— В смысле? — У Максима отвисла челюсть: оказывается, его тоже можно застать врасплох.
— Позавчера ко мне заходила Инга, рассказала историю твоего товарища и попросила узнать, жив ли его отец.
— И?.. — вопросительно посмотрел на шефа Максим.
— Что «и»?
Дядя Саша нервно постучал ручкой, взял со стола листок и передал ему. Там было написано следующее:
Григорий Семенович Воронцов
Нижн. Новгород
Ворвз
— Ворвз? — прочитал Максим и поднял взгляд на шефа. — Что это?
— Это я сократил. Вор в законе Гриша Ворон, по данным МВД, давно отошел от дел и тихо-мирно проживает в Нижнем Новгороде, стараясь не привлекать к своей персоне никакого внимания. Вот такие дела!
— Да уж, — удивленно протянул Максим.
— И?.. — в свою очередь спросил Александр Маркович и выжидающе посмотрел на него.
— Что тут скажешь?.. Артем хороший человек и мой давнишний друг. Я в нем абсолютно уверен.
— Вся информация о твоем хорошем давнишнем друге засекречена. И как только я захотел узнать о нем чуть больше, мне тут же позвонили товарищи из соответствующих органов, — Александр Маркович указал пальцем наверх, — и поинтересовались, в чем, собственно, дело.
— Я знаю… то есть догадываюсь, что такое возможно, — сказал Максим.
Дядя Саша снова постучал ручкой по столу и пояснил:
— Меня беспокоит, что ко всему этому причастна моя племянница. Что ее связывает с Артемом Ратниковым?
— Александр Маркович, насчет него можете не беспокоиться. Артем работает на оборонку, и, я полагаю, его уже тысячу раз перепроверили. С Ингой они познакомились у меня дома и потом стали общаться. Не волнуйтесь, если бы Артем был плохим человеком, я бы этого не допустил. Инга мне друг!
— Хорошо, иди. Надеюсь, ты прав.
Максим вернулся на свое рабочее место, вынул из кармана смятый листок, аккуратно разгладил его и еще раз прочитал текст. Короткое, режущее слух «ворвз» невольно вызывало беспокойство. Что это за человек, которого называли вором в законе? Что он натворил в своей жизни? Ясно одно: у этого самого Григория Семеновича Воронцова, живущего по неприемлемым для нормальных людей законам, была непростая судьба. Как она отразилась на нем, неизвестно: может, это безжалостный криминальный авторитет, по распоряжению которого сгубили не одну жизнь; может, изощренный стратег, планирующий ужасные преступления; а может, отсидевший на зоне обычный урка.
Едва он спрятал листок под клавиатуру, как у него на столе снова зазвонил телефон.
— Зайди еще на минутку, — послышалось из трубки.
Максим встал из-за стола и направился в кабинет Александра Марковича.
— Шубин, где реквизиты нового заказчика? — спросила его вдогонку Инга. — Срочно надо договор подписывать!
— Возьми у меня в документах, — махнул он в сторону стола и зашел в кабинет шефа.
— Все-таки надо решить, что нам делать, — заявил дядя Саша, как только Максим закрыл дверь. — Инге я еще ничего не сказал, но она ждет результатов. Может, сообщить ей, что Григорий Воронцов давно умер?
— Ни в коем случае! Вдруг правда всплывет? Но говорить, пожалуй, пока не стоит. То, что вы рассказали об отце Артема, для меня тоже полная неожиданность… — Максим и сам не понимал, как следует поступить. — Давайте лучше скажем Инге, что с тех пор прошло много лет и выяснить пока ничего не удалось. А дальше посмотрим.